2024-06-20 07:42:36
¿Sufres de dolor lumbar que se repite regularmente? Si lo haces, no estás solo. Aproximadamente el 70 por ciento de las personas que se recuperan de un episodio de dolor experimentarán un nuevo episodio al año siguiente. La naturaleza recurrente del dolor lumbar contribuye de manera importante a la enorme carga que el dolor lumbar supone para las personas y el sistema de salud.
En nuestro nuevo estudio, publicado hoy en The Lancet, encontramos que un programa que combina caminar y educación puede reducir eficazmente la recurrencia del dolor lumbar.
La prueba WalkBack
Asignamos aleatoriamente a 701 adultos que se habían recuperado recientemente de un episodio de dolor lumbar para recibir un programa de caminata y educación individualizados (intervención), o a un grupo sin tratamiento (control). Las mejores decisiones comienzan con una mejor información. Participantes en el grupo de intervención Fueron guiados por fisioterapeutas durante seis sesiones, durante un período de seis meses. En la primera, tercera y quinta sesiones, el fisioterapeuta ayudó a cada participante a desarrollar un programa de caminata personalizado y progresivo que fuera realista y adaptado a sus necesidades y preferencias específicas.
Las sesiones restantes fueron controles breves (generalmente menos de 15 minutos) para monitorear el progreso y solucionar cualquier barrera potencial para participar en el programa de caminata. Debido a la pandemia de COVID-19, la mayoría de los participantes recibieron toda la intervención a través de telesalud, mediante videoconsultas y llamadas telefónicas.
El programa fue diseñado para ser manejable, con un objetivo de cinco caminatas por semana de aproximadamente 30 minutos diarios al final del programa de seis meses. También se animó a los participantes a continuar caminando de forma independiente después del programa. Es importante destacar que el programa de caminata se combinó con la educación brindada por los fisioterapeutas durante las seis sesiones. Esta educación tenía como objetivo brindar a las personas una mejor comprensión del dolor, reducir el miedo asociado con el ejercicio y el movimiento, y brindarles la confianza para autocontrolar cualquier recurrencia menor si ocurriera.
Las personas del grupo de control no recibieron tratamiento ni educación preventiva. Esto refleja lo que normalmente ocurre después de que las personas se recuperan de un episodio de dolor lumbar y son dadas de alta del centro de atención.
Lo que mostraron los resultados
Monitorizamos a los participantes mensualmente desde el momento en que se inscribieron en el estudio, durante un máximo de tres años, para recopilar información sobre cualquier nueva recurrencia de dolor lumbar que pudieran haber experimentado. También pedimos a los participantes que informaran sobre cualquier costo relacionado con su dolor de espalda, incluido el tiempo libre en el trabajo y el uso de servicios de atención médica.
La intervención redujo el riesgo de recurrencia del dolor lumbar que limitaba la actividad diaria en un 28 por ciento, mientras que la recurrencia del dolor lumbar que llevó a los participantes a buscar atención de un profesional de la salud disminuyó en un 43 por ciento.
Los participantes que recibieron la intervención tuvieron un período promedio más largo antes de sufrir una recurrencia, con una mediana de 208 días sin dolor, en comparación con 112 días en el grupo de control. En general, también encontramos que esta intervención fue rentable. Los mayores ahorros provinieron de un menor ausentismo laboral y un menor uso de los servicios de salud (como fisioterapia y masajes) entre el grupo de intervención.
Este ensayo, como todos los estudios, tuvo algunas limitaciones a considerar. Aunque intentamos reclutar una muestra amplia, encontramos que la mayoría de los participantes eran mujeres, con edades entre 43 y 66 años y, en general, tenían un buen nivel educativo. Esto puede limitar el grado en que podemos generalizar nuestros hallazgos.
Además, en este ensayo utilizamos fisioterapeutas capacitados en asesoramiento sobre salud. Por lo tanto, no sabemos si la intervención lograría el mismo impacto si la realizaran otros médicos.
Caminar tiene múltiples beneficios
Todos hemos escuchado el dicho de que “más vale prevenir que curar”, y es cierto. Pero este enfoque se ha descuidado en gran medida cuando se trata del dolor lumbar. Casi todos los estudios anteriores se han centrado en tratar episodios de dolor, no en prevenir futuros dolores de espalda. Un número limitado de estudios pequeños han demostrado que el ejercicio y la educación pueden ayudar a prevenir el dolor lumbar. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se centraron en ejercicios que no son accesibles para todos debido a factores como el alto costo, la complejidad y la necesidad de supervisión por parte de profesionales de la salud o del fitness.
Por otro lado, caminar es una forma gratuita y accesible de hacer ejercicio, incluso para las personas de zonas rurales y remotas con acceso limitado a la atención sanitaria.
Caminar también ofrece muchos otros beneficios para la salud, incluida una mejor salud del corazón, un mejor estado de ánimo y calidad del sueño y un menor riesgo de varias enfermedades crónicas.
Si bien caminar no es la forma de ejercicio favorita de todos, la intervención fue bien recibida por la mayoría de las personas en nuestro estudio. Los participantes informaron que los beneficios adicionales para la salud general contribuyeron a su motivación continua para continuar el programa de caminata de forma independiente.
¿Por qué es útil caminar para el dolor lumbar?
No sabemos exactamente por qué caminar es eficaz para prevenir el dolor de espalda, pero las posibles razones podrían incluir la combinación de movimientos suaves, carga y fortalecimiento de las estructuras y músculos de la columna. También podría estar relacionado con la relajación y el alivio del estrés, y con la liberación de endorfinas para «sentirse bien», que bloquean las señales de dolor entre el cuerpo y el cerebro, esencialmente reduciendo el dolor. Es posible que otras formas accesibles y de bajo costo Algunos tipos de ejercicio, como la natación, también pueden ser eficaces para prevenir el dolor de espalda, pero, sorprendentemente, ningún estudio lo ha investigado. Prevenir el dolor lumbar no es fácil. Pero estos hallazgos nos dan la esperanza de que nos estamos acercando a una solución, paso a paso.
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