Cuatro miembros de la familia más rica del Reino Unido han sido condenados a prisión en Suiza por explotación laboral.
El magnate indio Prakash Hinduja, su esposa Kamal, su hijo Ajay y su nuera Namrata, fueron condenados por explotar a trabajadoras domésticas en su villa junto a un lago en Suiza.
Se apoderaron de los pasaportes de los trabajadores, les prohibieron salir y los obligaron a trabajar hasta 18 horas diarias.
La familia recibió entre cuatro y cuatro años y medio de prisión.
Entonces, ¿quién es la familia multimillonaria?
La familia más rica de Gran Bretaña
El mes pasado, la familia, que está detrás del Grupo Hinduja, encabezó la lista de ricos del Sunday Times en el Reino Unido, con una fortuna combinada valorada en 37.200 millones de libras (70.800 millones de dólares).
También se encuentran entre las 20 familias más ricas de Asia.
Hinduja Group es un conglomerado transnacional indio en sectores que incluyen tecnología de la información, medios de comunicación, energía, bienes raíces y atención médica.
Está dirigido por el presidente Gopi Hinduja, un multimillonario indio-británico que es hermano de Prakash Hinduja.
Prakash es presidente del Grupo Hinduja en Europa y dirigió las operaciones del grupo en Ginebra.
Él y su esposa viven actualmente en Mónaco, informa Forbes, y poseen bienes raíces en Londres, incluido el hotel Raffles London.
Hinduja, de 79 años, fue condenado en 2007 por cargos similares y está pendiente en su contra un caso fiscal separado iniciado por las autoridades suizas.
Obtuvo la ciudadanía suiza en el año 2000, tras establecerse en el país en los años 1980.
Su hermano menor Ashok supervisa los intereses indios del grupo.
Un clima de miedo
El tribunal dijo que los cuatro eran culpables de explotar a los trabajadores y proporcionar empleos no autorizados, otorgando beneficios de salud escasos o nulos y pagando salarios que eran menos de una décima parte de lo que se paga por esos trabajos en Suiza.
Los fiscales dijeron que los trabajadores describieron un «clima de miedo» instituido por Kamal Hinduja, de 75 años.
El fiscal Yves Bertossa acusó a los Hindujas de gastar «más en su perro que en sus empleados domésticos».
La familia pagaba al personal doméstico unos 325 francos suizos (545 dólares) al mes, hasta un 90 por ciento menos que el salario habitual, dijo el juez.
Los trabajadores eran en su mayoría indios analfabetos a quienes se les pagaba no en francos suizos sino en rupias indias, depositadas en bancos en su país a los que no podían acceder.
Los trabajadores se vieron obligados a trabajar con poco o ningún tiempo de vacaciones y trabajaron horarios prolongados para las recepciones.
Dormían en el sótano, a veces sobre un colchón en el suelo.
¿Cuál es la sentencia?
Ajay Hinduja y su esposa Namrata fueron condenados a cuatro años de prisión, mientras que su madre y su padre fueron condenados a cuatro años y medio de prisión.
No estaban presentes en el tribunal durante el veredicto.
Un quinto acusado, Najib Ziazi, el administrador del negocio familiar, recibió una sentencia suspendida de 18 meses.
La semana pasada, se supo en el tribunal que la familia había llegado a un acuerdo no revelado con los demandantes.
Las autoridades suizas han confiscado diamantes, rubíes, un collar de platino y otras joyas y activos en previsión de que podrían utilizarse para pagar honorarios legales y posibles sanciones.
Tras el veredicto, el fiscal Yves Bertossa solicitó una orden de detención inmediata para Ajay y Namrata Hinduja, alegando riesgo de fuga.
El juez denegó la solicitud, aceptando el argumento de la defensa de que la familia tenía vínculos con Suiza. Señaló que Kamal Hinduja estaba hospitalizada en Mónaco y los otros tres miembros de la familia estaban junto a su cama.
Los dos Hindujas mayores habían estado ausentes desde el inicio del juicio por motivos de salud.
La familia dice que la verdad prevalecerá
En un comunicado emitido en nombre de la familia, los abogados dijeron que apelarían.
La declaración decía: «Nuestros clientes han sido absueltos de todos los cargos de trata de personas. Estamos consternados y decepcionados por el resto de la decisión tomada en este tribunal de primera instancia y, por supuesto, hemos presentado una apelación ante el tribunal superior, haciendo así esto Parte de la sentencia no es efectiva.
«Según la legislación suiza, la presunción de inocencia es primordial hasta que se ejecute una sentencia definitiva de la máxima autoridad judicial.
«Al contrario de lo que informan algunos medios de comunicación, no existe ninguna detención efectiva para ningún miembro de la familia.
«También hay que recordar que los demandantes en este caso retiraron sus respectivas denuncias después de declarar al tribunal que nunca tuvieron la intención de participar en tal procedimiento.
«La familia tiene plena fe en el proceso judicial y sigue confiando en que la verdad prevalecerá».
ABC/AP