Un exjefe de gabinete del alcalde de Oakland, Sheng Thao, dijo que el alcalde debería dimitir tras la redada del FBI en su casa el jueves.
Si bien el FBI no ha vinculado a Thao con ningún tipo de delito, Renia Webb, ex confidente y jefa de gabinete del alcalde, está hablando sobre las acusaciones de pago para jugar. Ella hizo esas acusaciones ya en febrero de 2023. También ha sido entrevistada por agentes del FBI.
Webb trabajó estrechamente y tuvo acceso a Thao que pocas personas tuvieron durante un año y cuatro meses. Webb se desempeñó como la mano derecha de Thao y trabajó como jefe de personal cuando Thao era concejal del Distrito 4.
Webb dijo que se ofreció como voluntaria y pasó innumerables horas en la campaña de Thao para la alcaldía en 2022. Dijo que también dirigió el equipo de transición de Thao después de que Thao ganara las elecciones.
«Mucho de lo que está saliendo a la luz ahora es la razón por la que renuncié poco después de ganar las elecciones por las que luchamos tan duro», dijo Webb.
Dijo que estaba más triste que sorprendida por Agentes del FBI allanaron la casa de Thao el jueves.
«No me sorprendió. Pensé: ‘Por fin. Por fin la verdad está saliendo a la luz'», recordó Webb.
Webb acusa al novio de Thao, Andre Jones, de ser el cerebro y ejecutar planes de pago por juego durante la campaña de Thao para alcalde y después de que ella ganó.
«Me enteré de que André, su novio, prometía a la gente puestos de trabajo en nuestra administración, prometiéndoles nombramientos en diferentes comisiones y juntas directivas». dijo Webb. «Definitivamente creo que, por boca de las personas que me dijeron, se les prometieron puestos, se les prometieron puestos en la junta directiva. Y [they would always say] André, ¿sabes? Eso es lo que dirían: ‘Andre me prometió esto'».
Webb afirmó que Jones estaba controlando y tomando las decisiones. Ella dijo que Thao lo acompañó.
«Es triste. Él la obliga a hacer cosas, la empuja a hacer cosas que no creo que haría de otra manera. Yo realmente no las hago», dijo Webb.
Webb dijo que Jones y Thao se conocieron cuando trabajaban para la concejal Rebecca Kaplan. Jones era el jefe de personal de Kaplan y Thao era pasante.
«Cuando le mencioné a Sheng por primera vez, en esa casa que fue allanada [on Thursday], que la gente acudía a mí para contarme lo que Andre les había prometido», explicó Webb. «Y su respuesta fue: ‘Simplemente ignora a Andre’. Vas a ganar cerca de 200.000 dólares. Simplemente ignóralo.’ Y simplemente me dolió el corazón. Simplemente la miré y le dije ‘No me importa el dinero'».
Después de que Thao ganara las elecciones en noviembre, Webb dijo que renunció en la víspera de Año Nuevo de 2022. Dijo que a principios de 2023 se quejó ante el ayuntamiento y la Comisión de Ética Pública sobre la acusación de pago por juego.
Webb dijo que Thao en ese momento negó todas las acusaciones y les dijo a los demás que Webb estaba descontento, tenía problemas de salud mental e inventaba mentiras.
«¿Qué sentido tendría que la ayudara a ganar una elección, dirigiera su equipo de transición y luego, de repente, perdiera la cabeza?» preguntó Webb.
El FBI se puso en contacto con Webb y la entrevistó durante dos horas y media el 3 de febrero de 2023. Dijo que los agentes le hicieron muchas preguntas sobre la financiación de la campaña de Thao.
«Se trataba de contribuciones de campaña, de algunos de los nombramientos, como el del [Port of Oakland]», recordó Webb.
Si bien el FBI no ha acusado a Thao ni a Jones de ningún delito, Webb cree que Thao debería renunciar.
«Le envié un mensaje de texto y le dije que estaba orando por ella, pero que todavía tenemos que lidiar con las consecuencias de nuestros comportamientos. Sólo espero que reciba la ayuda que necesita», dijo Webb.
Thao, quien ya estaba frente a una votación revocatoria, ha sido criticado por algunos partidos desde las redadas. El capítulo de Oakland de la NAACP ha pidió al alcalde que dimitiera.
El abogado de Thao el viernes sugirió que Thao no era el objetivo de la investigación del FBI. CBS Bay Area News se comunicó con el abogado sobre las acusaciones de pago para jugar, pero no recibió respuesta.
CBS Bay Area News también intentó conocer la versión de Jones de la historia. Hasta el momento se ha negado a hablar con los medios. No está claro si Jones ha contratado un abogado.
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