2024-06-22 20:37:00
“Aprender es estar aquí”, clama la rejuvenecida Universidad de Nalanda, situada junto a las pintorescas colinas de Rajgir, a unos 90 kilómetros al este de Patna, en Bihar. Una descripción adecuada para un lugar conocido como la primera escuela residencial internacional del mundo, establecida aproximadamente 500 años antes que la famosa Universidad de Oxford. El primer ministro Narendra Modi inauguró un nuevo campus de la universidad el 19 de junio.
Aunque su historia se remonta a los tiempos de Buda, ‘Nalanda Mahavihara’, como se la conocía entonces, fue fundada en el siglo V d.C. por el emperador Kumaragupta y floreció durante los siguientes 700 años, promoviendo una experiencia de aprendizaje sincrético.
La primera universidad residencial del mundo se sostuvo gracias a la escrupulosidad de los eruditos monjes y maestros, entre los que se encontraban maestros como Nagarjuna, Aryabhatta y Dharmakirti. Se cree que en su apogeo contaba con 2.000 profesores y 10.000 estudiantes.
El viajero chino Hiuen-Tsang, que escribió relatos detallados sobre la universidad y fue estudiante allí durante cinco años, dice en sus memorias que había una rigurosa prueba de ingreso oral para los estudiantes que deseaban inscribirse y sólo alrededor del 20% calificaba. Las materias que se enseñaban en Nalanda incluían escrituras budistas (de las escuelas Mahayana e Hinayana), filosofía, teología, metafísica, lógica, gramática, astronomía y medicina.
El equipo universitario atrajo a su campus a académicos de lugares tan distantes como China, Corea, Japón, Tíbet, Mongolia, Sri Lanka y el sudeste asiático. Esos eruditos han dejado registros sobre el ambiente, la arquitectura y el aprendizaje en Nalanda, así como sobre el profundo conocimiento de los profesores de Nalanda. Los relatos más detallados provienen de eruditos chinos.
Durante mucho tiempo, fue el proverbial destino de “mirar hacia el oeste” para los eruditos chinos que deseaban estudiar budismo.
Las ruinas de la sede del saber fueron redescubiertas por primera vez en 1812 por el topógrafo escocés Francis Buchanan-Hamilton. Más tarde, en 1861, Sir Alexander Cunningham la identificó oficialmente como la antigua universidad. Fue en marzo de 2006, mientras se dirigía a una sesión conjunta de la Asamblea Legislativa del Estado de Bihar, que el difunto ex presidente, Dr. APJ Abdul Kalam, propuso la reactivación de la antigua universidad.
Las ruinas de la universidad eran hasta entonces un tema fascinante para historiadores y arqueólogos.
Simultáneamente surgieron ideas concurrentes que buscaban el restablecimiento de Nalanda: del gobierno de Singapur; los líderes de los 16 estados miembros de la Cumbre de Asia Oriental (EAS) en enero de 2007 en Filipinas; y de la cuarta Cumbre de Asia Oriental, celebrada en octubre de 2009 en Tailandia, según el sitio web de la Universidad. El Parlamento de la India aprobó la Ley de la Universidad de Nalanda de 2010 y, en septiembre de 2014, se matriculó el primer grupo de estudiantes.
Plan Maestro
En total, 17 países, además de la India (Australia, Bangladesh, Bután, Brunei, Camboya, China, Indonesia, Laos, Mauricio, Myanmar, Nueva Zelanda, Portugal, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka, Tailandia y Vietnam) han ayudado a establecer la Universidad. Los embajadores de estos países asistieron a la inauguración del campus por parte del Sr. Modi.
En 2013, el plan maestro para el campus, propuesto por Vastu Shilpa Consultants del renombrado arquitecto BV Doshi, fue elegido después de un concurso internacional. Construido a un costo inicial de 1.800 millones de rupias (210 millones de dólares) y distribuido en 485 acres, es un gran campus Net-zero sin huella de carbono. El diseño y los elementos arquitectónicos del nuevo campus están inspirados en los monasterios y edificios originales de Nalanda Mahavihara. Incluye más de 100 acres de cuerpos de agua (estanques Kamal Sagar), una planta solar conectada a la red, una planta de tratamiento de agua potable y doméstica y una planta de reciclaje de agua, así como más de 100 acres de cubierta verde. La Universidad también cuenta con un centro de yoga con capacidad para 250 personas, un auditorio de última generación, una biblioteca, un centro de archivos y un complejo deportivo totalmente equipado.
El visitante de la universidad es el presidente de la India. El rector y presidente de la junta directiva es el Prof. Arvind Panagariya. El vicerrector es el Prof. Abhay Kumar Singh. El equipo universitario ofrece programas de posgrado y doctorado en estudios budistas, filosofía y religiones comparadas; lenguas y literatura; estudios de ecología y medio ambiente; desarrollo sostenible y medio ambiente; y, relaciones internacionales y estudios de paz. En la actualidad, estudiantes de más de 20 países están matriculados en varios cursos.
La universidad admitió a su primer grupo de 15 estudiantes en 2014 en la Escuela de Estudios Históricos y la Escuela de Ecología y Estudios Ambientales. El economista ganador del Premio Nobel Amartya Sen, que había estado asociado con el proyecto desde 2007, fue el primer Canciller y el entonces Presidente, Pranab Mukherjee, el primer Visitante.
El comienzo del declive
La universidad también ha sido testigo de una buena cantidad de controversias desde sus inicios, en particular el nombramiento de Gopa Sabharwal, ex lector de sociología en una facultad de la Universidad de Delhi, para el puesto de vicerrector. Posteriormente, el profesor Sen se abstuvo de continuar como Canciller para un segundo mandato. Fue sucedido por el ex ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, George Yeo, quien también abandonó el cargo citando preocupaciones sobre la autonomía y la interferencia política en asuntos académicos.
En particular, Modi y todos los demás invitados no mencionaron el nombre del profesor Sen durante el evento de inauguración el miércoles.
La otra disputa es la narrativa que rodea el declive de la universidad. Si bien la versión dominante es que fue destruida por el invasor turco Bakhtiyar Khilji alrededor del año 1200 d.C., algunos expertos afirman que la universidad experimentó una decadencia natural que coincidió con el declive del budismo en la región. “La realidad es que no hay ninguna fuente histórica que hable de que Bakhtiyar Khilji destruyera Nalanda”, dice Namit Arora, autor del libro Indians: A Brief History of a Civilization.
“Cuarenta años después de la campaña de Khilji, un relato persa de Minhaj al-Siraj habla de la destrucción de un monasterio por parte de Khilji y el asesinato de sus monjes. Pero ésta no era Nalanda. Los estudiosos han identificado firmemente este monasterio como Odantapuri, a 12 km de Nalanda. Se describió como ubicado dentro de una ciudad fortificada (ahora en Bihar Sharif), un centro político y económico y, por lo tanto, considerado un objetivo militar. No hay constancia de que Khilji haya ido alguna vez a Nalanda, que tenía poco atractivo político o económico, ni tampoco era un próspero centro religioso en ese momento”, dijo a The Hindu.
“Durante más de un siglo, Nalanda había sufrido y menguado debido a los recortes de fondos, seguidos de una persecución activa por parte de los reyes brahmínicos de la dinastía Sena. Muchos de sus monjes habían huido al sur mucho antes que Khilji. En lugar de un final dramático, Nalanda continuó su larga fase de decadencia y despoblación durante décadas después de la muerte de Khilji (1206). De hecho, Nalanda todavía avanzaba cojeando entre 1234 y 1236, apoyada por el rey Buddasena de Bodh Gaya, cuando Dharmasvamin, un monje del Tíbet, estudió allí y escribió sobre ello”, añadió.
También se han planteado demandas tanto en la Asamblea de Bihar como en Rajya Sabha para cambiar el nombre de la estación de tren de Baktiyarpur, que está a solo 60 km de la universidad.
Sin embargo, el ministro principal de Bihar, Nitish Kumar, desestimó estas demandas y dijo que Bakhtiyarpur era su lugar de nacimiento. “Cuando se presentó en el Parlamento una ley sobre la Universidad de Nalanda, un parlamentario dijo que el destructor de la famosa universidad había establecido su campamento en Bakhtiyarpur. Ahora, un hombre nacido en el mismo lugar está reconstruyendo la Universidad de Nalanda”, dijo Kumar en 2021.
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