CROMWELL, Connecticut, EE.UU. (AP) — Scottie Scheffler tuvo que esperar a que pasara una protesta climática en el green del hoyo 18 y el birdie del empate de Tom Kim en el último hoyo reglamentario.
Esos eventos solo retrasaron lo que parece inevitable en el PGA Tour esta temporada: el mejor golfista del mundo se lleva el trofeo.
Haciendo caso omiso de una protesta que interrumpió el torneo en el hoyo 72 mientras los líderes alineaban sus putts, Scheffler ganó el domingo el Campeonato de Viajeros en el primer hoyo de muerte súbita para su sexta victoria del año, la mayor cantidad en una temporada en el El PGA Tour desde Tiger Woods tuvo seis en 2009.
«Cuando sucede algo así, realmente no sabes lo que está pasando, por lo que te puede poner un poco nervioso», dijo Scheffler.
«Esa puede ser una situación estresante, y odiarías que el torneo terminara con algo extraño debido a una situación como esa», dijo. “Tom y yo tratamos de calmarnos mutuamente para poder dar lo mejor de nosotros en la 18”.
Scheffler cerró con un total de 65, 5 bajo par y 258, 22 bajo par en el TPC River Highlands, y Kim lo igualó con un 66 en la ronda final.
Tom Hoge y Sungjae Im empataron en el tercer lugar, dos golpes atrás, con Patrick Cantlay, Tony Finau, Justin Thomas y Akshay Bhatia empatados en el quinto lugar con 18 bajo par. Bhatia también estaba en el último grupo que fue interrumpido por la protesta.
«Temía por mi vida», dijo. “Ni siquiera sabía realmente lo que estaba pasando. … Pero afortunadamente la policía estuvo allí y nos mantuvo a salvo, porque eso es, ya sabes, cosas raras”.
Fue la cuarta victoria del año de Scheffler en los eventos exclusivos de la gira de $20 millones y de campo limitado, lo que le valió un día de pago de $3,6 millones. También ganó el Masters y The Players Championship.
Y a Scheffler todavía le quedan dos meses.
“Por mucho que lo amo, me hubiera encantado quitárselo”, dijo Kim, quien comparte su cumpleaños y una amistad con Scheffler. «Pero estoy feliz por él, y después de que hice tapping, después de que él hizo tapping, dijo algunas palabras realmente bonitas y significó mucho para mí».
Scheffler tenía una ventaja de un golpe de camino al green 18 el domingo cuando seis personas irrumpieron en el campo, agitando bombas de humo que dejaron un residuo de polvo rojo y blanco en la superficie del green. Algunos vestían camisetas blancas con las palabras “NO GOLF EN UN PLANETA MUERTO” en letras negras.
Fueron abordados por la policía y se los llevaron.
El grupo activista Extinction Rebellion, que tiene un historial de perturbar acontecimientos en todo el mundo, se atribuyó la responsabilidad de la protesta. En un comunicado enviado por correo electrónico a -, el grupo culpó al cambio climático por una tormenta eléctrica que hirió a dos personas en una casa cerca del campo el sábado.
Después de un retraso de unos cinco minutos, cuando los oficiales del torneo usaron toallas y sopladores para quitar el polvo y cualquier otra marca que pudiera afectar el juego, Scheffler dejó un putt de 26 pies desde el borde del borde de la copa y conectó para lograr el par.
Luego, Kim hizo un putt para birdie de 10 pies para un 66 que igualó a Scheffler.
«Obviamente es una interrupción y no quieres que suceda, pero para mí simplemente ralentizó las cosas», dijo Kim. “Le quitó el sentido al putt por un segundo. Porque durante los últimos 17 hoyos y medio lo único en lo que estás pensando es en golf, y de repente, cuando eso sucede, tu mente se vuelve completa, como si ya casi ni siquiera estuvieras jugando al golf. Por un segundo pensé que era un sueño”.
La ubicación del hoyo 18 se movió para el desempate para evitar las partes del green afectadas por los manifestantes.
Scheffler logró su aproximación en el desempate a 11 pies mientras Kim encontraba un bunker junto al green. El disparo de Kim desde un lie tapado pasó 36 pies más allá del hoyo, dejando a Scheffler con un fácil par de dos putts para la victoria. Después, su esposa, Meredith, lo recibió en el green, cargando a su hijo Bennett, de seis semanas.
«Es divertido competir contra tus amigos», dijo Scheffler. “Pero al mismo tiempo es difícil. Porque una parte de mí quiere que falle el putt y otra parte quiere que lo haga. … Pero que recuerde ese putt que hizo en el 18, porque fue bastante especial. Y es un gran jugador y un gran campeón».
Después de un empate en el puesto 41 en el Abierto de Estados Unidos, por lejos su peor resultado del año, Scheffler estaba detrás de Kim por tres golpes después de la primera ronda, por dos después de la segunda ronda y por uno de cara al tee el domingo.
Scheffler tomó una ventaja de un golpe sobre Kim con tres birdies consecutivos en los números 13 al 15; tuvo putts para eagle en dos de ellos. Mientras Hoge firmó un 62 para terminar con 20 bajo par, y yo me uní a él allí, Scheffler y Kim igualaron pares en los siguientes dos hoyos para preparar el sorprendente final.
Scheffler y Kim cumplen años el 21 de junio (Scheffler es seis años mayor) y lo celebraron con pizza New Haven antes del torneo, a unas 30 millas al norte. Los residentes del área de Dallas jugaron juntos en el grupo final el domingo, charlando y bromeando.
Pero al final sólo uno de ellos pudo alzarse con el trofeo.
Y como ha sucedido tantas veces, era Scheffler.
Kim dijo que estar en un grupo de líderes con su compañero de cumpleaños le permitió concentrarse en su propio juego.
«No necesitas preocuparte por él, porque va a jugar bien», dijo Kim. “Obviamente es un jugador fenomenal, número uno del mundo, todos esos títulos. Pero al mismo tiempo para mí él es sólo Scottie Scheffler, es sólo un buen amigo.
“Encontrarme con alguien con quien juego mucho golf, que me gana mucho en casa y, desafortunadamente, también me venció en los playoffs”, dijo Kim. «Pero definitivamente lo hizo mucho más agradable».
Adam Svensson (68) de Surrey, BC, terminó el torneo con 14 bajo par para empatar en el puesto 16. Se proyecta que subirá 12 puestos en la clasificación de la Copa FedEx hasta el puesto 76 cuando se actualice el lunes.
Taylor Pendrith (69) de Richmond Hill, Ontario, empató en el puesto 23 y probablemente subirá un lugar en la clasificación de la Copa FedEx para convertirse una vez más en el canadiense mejor clasificado en el PGA Tour esta temporada.
Corey Conners (66) de Listowel, Ontario, y Adam Hadwin (67) de Abbotsford, BC, empataron en el puesto 27 con 11 bajo par, un tiro detrás de Pendrith. Mackenzie Hughes (65) de Dundas, Ontario, empató en el puesto 36 y Nick Taylor (67) de Abbotsford empató en el puesto 42.
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