Los migrantes se reúnen en un campamento informal cerca de Jacumba Hot Springs, California, el 14 de junio de 2024. Una vez que cruzan la frontera hacia los EE. UU., esperan a ser procesados por la Patrulla Fronteriza de los EE. UU., con la esperanza de solicitar asilo.
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Valle de Jacumba, California— Temprano en la mañana de finales de junio, el calor en esta remota zona del condado de San Diego es opresivo.
Mientras – conduce a lo largo del muro fronterizo que divide a Estados Unidos de México, vemos a una mujer caminando al costado de la carretera.
«¿Esta es America?» ella pregunta.
“Esto es Estados Unidos”, le decimos.
«Oh Dios. Gracias, Dios», dice, y luego se dirige hacia un campamento de inmigrantes no oficial antes de que podamos preguntarle su nombre.
Ella es una de los muchos inmigrantes que siguen llegando, a pesar de las acciones ejecutivas firmadas recientemente por el presidente Joe Biden que restringen severamente el asilo para cualquiera que cruce la frontera sur sin autorización.
El flujo y reflujo de los cruces fronterizos
El renovado énfasis en la aplicación de la ley está funcionando, dicen los analistas de inmigración, pero sólo como medida a corto plazo.
Dos semanas después de que entraran en vigor las restricciones de asilo 4 de juniola Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informó una disminución del 25% en los encuentros diarios a lo largo de la frontera sur.
A largo plazo, estas políticas no disuadirán la inmigración irregular, dice Adam Isacson, analista de la Oficina de Washington para América Latina, una organización no partidista con sede en Washington, DC.
«Cada una de esas políticas hace que las cifras bajen durante unos meses, y luego comienzan a recuperarse y regresar», dice Isacson.
Dice que la gente seguirá intentando venir a Estados Unidos si las condiciones que los empujan a abandonar su hogar (violencia, guerra, pobreza) son más terribles que las que tendrán que enfrentar en el viaje.
Según las acciones ejecutivas del 4 de mayo promulgadas por el presidente Joe Biden, cuando hay un promedio de 7 días de 2.500 cruces no autorizados en toda la frontera sur, se desencadena un cierre a los inmigrantes indocumentados que buscan asilo.
Hay algunas excepciones, incluso para niños menores de edad y algunas víctimas de delitos graves.
Pero en la práctica, la norma cierra permanentemente la frontera a los solicitantes de asilo, ya que el promedio semanal suele estar muy por encima de los 2.500.
Los grupos de derechos civiles dicen que estas acciones, similares a las medidas tomadas por el expresidente Donald Trump durante su administración, son ilegales.
“Si llegas a suelo estadounidense y llegas a un lugar seguro, te examinaremos para solicitar asilo”, dice Lee Gelernt, abogado de la ACLU que demandó a la Administración Biden por las nuevas restricciones de asilo.
«No necesariamente le daremos asilo si no tiene una solicitud creíble», señala. «Pero al menos te examinaremos, y no importa cómo llegues a suelo estadounidense».
Pero ninguna de las personas con las que habló – en los campamentos de Jacumba había oído hablar de las acciones ejecutivas, y mucho menos de la demanda en su contra.
Sus preocupaciones son más inmediatas: sobrevivir días de caminata por terreno accidentado bajo el sol abrasador; estando separados de la comunicación con sus seres queridos y sin una fecha en la corte para solicitar asilo, al menos no todavía.
Están en suelo estadounidense, pero no se les permite moverse. Varado. Espera.
Dos migrantes fueron esposados después de un encuentro con agentes de la Patrulla Fronteriza el 14 de junio de 2024 en Jacumba Hot Springs, California. Según las nuevas restricciones de asilo emitidas por la administración Biden, a la mayoría de los migrantes que cruzan la frontera sin autorización se les negará la oportunidad de solicitar asilo.
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El purgatorio de Jacumba
A diferencia de otras rutas migratorias en San Diego, Jacumba está algo expuesta geográficamente. Mucha gente que cruza por esta zona desear convertirse en agentes de la Patrulla Fronteriza, pedir asilo. Luego son llevados a uno de varios campamentos primitivos alrededor del valle para esperar el procesamiento, a veces durante días.
Estos campamentos no tienen refugio de los elementos del desierto, ni agua, ni comida, y sólo un puñado de orinales portátiles. En ocasiones, los lugareños informan que hasta mil personas esperan en los distintos lugares.
– ha pedido repetidamente a Aduanas y Protección Fronteriza comentarios sobre estos campamentos, pero no ha recibido ningún reconocimiento de su existencia.
Y, sin embargo, cientos de inmigrantes dicen que les dijeron que permanecieran en ellos o se arriesgarían a ser deportados.
Las nuevas restricciones generan desinformación
El día que – llegó a uno de los campos principales a principios de junio, unas 150 personas estaban esperando en un campo abierto. Varios dijeron que habían estado durmiendo afuera durante días sin protección del sol.
Después de un día de espera en el calor, un hombre llamado Frank se deshidrató y empezó a vomitar. Un voluntario humanitario local le prestó primeros auxilios. Una vez que Frank se estabilizó, le contó a – su historia, usando solo su nombre para proteger a su familia.
Frank dice que era dueño de un terreno en Colombia, pero los problemas comenzaron cuando aparecieron grupos armados exigiendo dinero a su familia.
“No pude pagar. Empezaron a extorsionarme. Diciendo que me iban a matar, a matar a mi familia”, el explica.
Frank y su esposa no podían pagar, por lo que huyeron a Estados Unidos.
Un coyote (persona que guía a los migrantes hacia Estados Unidos y a través de la frontera) le dijo que a las primeras 2.500 personas que crucen la frontera todos los días se les permitiría solicitar asilo. Y que a los colombianos, como Frank, se les permita entrar.
Todo esto es incorrecto.
La desinformación sobre la política de inmigración estadounidense abunda en los campos de Jacumba. Algunos rumores se difunden de boca en boca o en las redes sociales. Otras, como la cuenta que obtuvo Frank, están sembradas por el crimen organizado que intenta ganar dinero con la desesperación de la gente.
Un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos inspecciona un grupo de decenas de migrantes que esperan ser procesados después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México el 18 de junio de 2024 en Jacumba Hot Springs, San Diego, California.
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En el limbo y expuesto a los elementos.
Cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza finalmente aparecen en este campamento informal en Jacumba, alinean a hombres y mujeres por separado.
Un oficial pregunta a cada mujer si está embarazada o enferma y anuncia que sólo se aceptarán para el procesamiento las mujeres solteras, no parejas ni familias.
Frank mira a su esposa. “Diles que estás soltero”, insta. Te van a dar asilo”.
Ella rompe a sollozar.
“Sé fuerte”, le dice Frank. Se despiden con un beso y ella sube a la camioneta de la Patrulla Fronteriza.
Según la nueva norma, lo más probable es que esté sujeta a una expulsión acelerada, a menos que pueda convencer a los funcionarios de circunstancias excepcionalmente duras (por ejemplo, que fue víctima de trata de personas).
Las restricciones de asilo de Biden son un intento de enviar un mensaje: sin autorización, la frontera está cerrada.
Un comunicado de CBP dice: “El hecho es que las personas sin base legal para permanecer en Estados Unidos serán expulsadas”.
Pero más allá de los pronunciamientos oficiales y a miles de kilómetros de Washington, en lugares como Jacumba, la crisis humanitaria podría empeorar a medida que avanzan los meses de verano.
Los grupos de ayuda voluntaria y de protección de los inmigrantes dicen que las políticas más recientes son punitivas y empujan a los inmigrantes desesperados a cruzar zonas más peligrosas e incluso mortales.
Decenas de migrantes esperan ser procesados por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos después de cruzar a Estados Unidos desde México el 14 de junio de 2024 en Jacumba Hot Springs, California.
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Tan cerca pero tan lejos
La camioneta de la Patrulla Fronteriza despega, dejando a unos 80 inmigrantes restantes en una nube de polvo.
Uno de ellos, un joven llamado David, empieza a sufrir un ataque de pánico. Dice que no ha comido en tres días.
Karen Parker, una voluntaria local, se apresura a ayudarlo.
«Respira», susurra. «Solo respira bebé, solo respira».
David usa gafas de lectura polarizadas y gruesas que parecen fuera de lugar en el paisaje accidentado en el que se encuentra ahora atrapado.
“No puedo volver a Colombia”, dice.
Cuando una pandilla de su vecindario descubrió que era gay, David dijo que lo golpearon brutalmente y lo dejaron parcialmente ciego.
Pidió a – que no usara su apellido, porque su madre, todavía en Colombia, también ha sido amenazada por la pandilla.
Cuando la nube de polvo se asienta, David exhala aliviado mientras el voluntario Parker le vierte agua en la nuca.
«Estás cerca. Estás muy cerca”, le dice Parker.
Pero por ahora, esto podría ser lo más cerca que estará de que se le permita permanecer en Estados Unidos.