Este partido es un buen augurio para las Gilas Pilipinas que se preparan para el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en Letonia.
Gilas Pilipinas no necesitó que Justin Brownlee fuera su mejor en ofensiva para derrotar a los Mustangs de Taiwán, 74-64, en un amistoso de despedida en el PhilSports Arena en Pasig City el lunes 24 de junio.
Pero mientras el confiable delantero naturalizado tuvo una producción relativamente baja con 12 puntos, Brownlee repartió 15 asistencias y mejoró su desempeño con cinco rebotes, tres robos y un bloqueo mientras Gilas se prepara para el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA. en Letonia el próximo mes.
En cambio, fue Dwight Ramos quien llevó la mayor parte de la carga de la ofensiva de Gilas, terminando con 19 puntos, construidos alrededor de cuatro triples.
También logró cuatro robos para la selección, que defendió un par de intentos de remontada de los visitantes en el cuarto tiempo.
Gilas vio cómo una ventaja de 17 puntos en el tercer cuarto se redujo a ocho, 58-50, después de que los Mustangs abrieran el cuarto período con un par de triples de Ben Borja y Tevis Robinson.
Después de que el entrenador de Gilas, Tim Cone, demandara por tiempo, el equipo nacional logró una racha de 12-6 coronada por un triple de esquina de Mason Amos que les dio un margen de ventaja de 70-56 al entrar en los últimos tres minutos del partido.
El ex as de Terrafirma Dyip, Rashawn McCarthy, respondió con un triple contundente, pero los Mustangs realmente no hicieron mucho para marcar la diferencia a partir de ahí.
«El entrenador Tim simplemente enfatizó la defensa y eso es lo que hicimos en el tercer cuarto», dijo Ramos, cuyo equipo tuvo 15 robos en total.
Kai Sotto anotó nueve puntos e igual cantidad de rebotes con dos asistencias como pívot titular de Gilas.
June Mar Fajardo, quien hizo un tremendo trabajo manteniendo a Sam Deguara de 7 pies 6 pulgadas lejos del punto durante la mayor parte del partido, terminó con ocho puntos, cuatro rebotes y cuatro robos.
Mientras tanto, Oscar López lideró a Taiwán con 15 puntos, nueve rebotes, dos asistencias y un robo.
El diez veces campeón de la PBA, Alex Cabagnot, hizo que los fanáticos extrañaran su estilo cuando anotó 13 puntos para los Mustangs, basados en dos triples. También consiguió siete rebotes, cuatro asistencias y un robo.
McCarthy añadió 12 puntos, tres rebotes, tres asistencias y dos robos. Deguara anotó 10 puntos y 13 rebotes.
Gilas se enfrentará a Georgia y recibirá a Letonia en la fase de grupos del TCO que se celebrará del 2 al 7 de julio.