En una noche que convirtió a la selección húngara de Marco Rossi en héroes, el capitán Dominik Szoboszlai tenía la intención de mantener a un compañero ausente en el centro de su dramática historia de la Eurocopa 2024.
La camiseta número 19 de Barnabas Varga se mantuvo en alto en las celebraciones que siguieron a la victoria del domingo por 1-0 sobre Escocia y luego fue usada, al revés, por un emocionado Szoboszlai durante sus funciones con los medios. “Dedicamos esta victoria a Barni”, afirmó el centrocampista del Liverpool.
Varga debería haber estado allí para disfrutar del gran momento de Hungría, pero para entonces estaba siendo evaluado en un hospital cercano al Stuttgart Arena.
Un repugnante choque accidental con el portero escocés Angus Gunn en el minuto 70 había dejado a Varga inconsciente y, como se supo más tarde, con múltiples fracturas en el pómulo.
Szoboszlai fue uno de los primeros en llegar al lugar y encontró a Varga inconsciente y pidiendo desesperadamente ayuda a los médicos y camilleros que estaban junto al campo. El prolongado paro que siguió hizo que una nación temiera que lo peor estuviera sucediendo al otro lado de las mantas (sostenidas por sus compañeros de equipo Andras Schafer, Bendeguz Bolla y Marton Dardai) que le daban a un Varga afectado una apariencia de privacidad.
Se insta a los jugadores de Hungría a actuar rápidamente en el campo (Miguel Medina/- vía Getty Images)
Era una imagen para evocar recuerdos del paro cardíaco de Christian Eriksen en la Eurocopa 2020 pero, como ocurrió con la recuperación del talismán de Dinamarca, una espera ansiosa finalmente trajo una actualización positiva.
Ocho minutos después de que sonara el pitido final, la Federación de Fútbol de Hungría informó que el estado de Varga era «estable» y una hora más tarde llegó información más detallada sobre sus lesiones. Se dijo que Varga se había roto «varios huesos» de la cara y probablemente necesitaría cirugía. «Todo el equipo lo apoya», dijo la Federación Húngara en X.
El lunes se produjo una operación exitosa antes de su salida del hospital prevista para el miércoles, pero aquí es donde terminan los euros de Varga. La única misericordia es que podría haber sido peor.
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— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 23 de junio de 2024
«No es ningún secreto que la familia pasó por momentos difíciles frente a la pantalla del televisor, pero ahora podemos estar más tranquilos», dijo el lunes por la tarde el padre de Varga, Andras, al medio de comunicación húngaro Nemzeti Sport.
El afecto mostrado hacia Varga tras la victoria de Hungría fue innegablemente sincero. El delantero de 29 años es una figura popular en el mejorado equipo de Rossi y ocupó un lugar destacado a lo largo de una campaña de clasificación invicta.
Varga también fue titular en los tres partidos en Alemania, añadiendo un brillo brillante a su ascenso romántico.
La última vez que Hungría compitió en el Campeonato de Europa en 2021, Varga era un delantero sin partidos internacionales y en gran parte desconocido en los libros de Gyirmot, que ahora juega en la segunda división del país. No había jugado en absoluto en la máxima categoría húngara, y en gran medida había forjado una carrera anodina en el fútbol austriaco. Szombathely, donde Varga considera su hogar, está justo al otro lado de la frontera con Hungría.
Varga jugó con la idea de dejar el fútbol a la edad de 20 años después de ver estancarse su desarrollo, pero después de pasar un tiempo con Mattersburg y Lafnitz, dos clubes austriacos de ligas inferiores, un regreso a Hungría en 2020 con Gyirmot provocó su transformación.
“Soy un tardío”, dijo a Nemzeti Sport en diciembre. “En Szombathely yo era mucho más bajo que mis compañeros y tuve pocas oportunidades de jugar. Decidimos que me trasladaría a Austria para jugar en la quinta división. Luego, el equipo y yo ascendimos a la cuarta división, me esforcé durante el verano y el juego fue cada vez mejor. Pero incluso entonces no pensé que de esto pudiera surgir ningún tipo de carrera”.
Varga celebrando su gol contra Suiza (Kevin Voigt/GettyImages)
Una primera temporada con Gyirmot, que exploró a Varga en la pretemporada después de encontrarse con él por casualidad, le permitió ascender a Nemzeti Bajnoksag I (NB I), la primera división de Hungría, antes de que una segunda le valiera el pase al Paks, aspirante al título, que sólo firma Jugadores húngaros. Fue allí, en camino a convertirse en máximo goleador de la NB I, donde Varga obtuvo su primera convocatoria internacional, hace 15 meses.
No ha mirado atrás. Lo que resultó ser un gol de consolación en la derrota por 3-1 ante Suiza la semana pasada fue su séptimo gol internacional en 14 partidos internacionales, y el traspaso de 1,5 millones de euros del verano pasado al Ferencvaros consolidó su posición como el delantero más prolífico del fútbol nacional húngaro. Los 20 goles de Varga en liga en 24 partidos ayudaron a asegurar el título húngaro y un lugar en el equipo de 26 hombres de Rossi, incluso después de perderse más de un mes por lesión.
Varga fue un ejemplo típico de este equipo húngaro renovado; Confiado, en forma y optimista. Y él era su indudable talismán atacante.
Si los fanáticos siempre buscarán inspiración en Szoboszlai, es Varga quien esperaban que marcara los goles. Eso continuó durante el tenso y agitado partido del domingo por la noche contra un equipo escocés que comparte la ambición de colarse como uno de los cuatro mejores terceros clasificados. Todo hasta el minuto 70.
Varga es un miembro popular del equipo de Hungría (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Un centro al área escocesa fue despejado por el puñetazo de Gunn pero, en su intento de llegar primero, Varga chocó fuertemente con el portero contrario. Se cree que el codo izquierdo de Gunn golpeó inadvertidamente al delantero húngaro en su mejilla, dejándolo inconsciente.
Siguió una agonizante espera de siete minutos, con Szoboszlai apresurándose sobre los camilleros desde la banda. El capitán de Hungría apareció llorando y sus compañeros criticarían más tarde la forma en que la UEFA manejó la situación. Respondió el lunes, insistiendo en que no había habido «ningún retraso» en el tratamiento médico.
Se colocó un collarín como medida de precaución, pero los protocolos de la UEFA, modificados después de la cobertura televisiva del colapso de Eriksen hace tres años, garantizaron que se mostrara poco a Varga inmóvil sobre el césped. Ese vacío generó temores pero los jugadores húngaros habían visto en su condición suficiente ánimo para continuar el partido. Varga recuperó el conocimiento cuando llegó a la ambulancia que lo esperaba, lo que disipó las preocupaciones de una lesión en la cabeza más grave.
El estado de Varga todavía estaba siendo monitoreado de cerca cuando Kevin Csoboth anotó el gol de la victoria para Hungría en el minuto 10 del tiempo adicional. «¡Este es para ti, Barni!» escribió Schafer después, encima de una foto de sus compañeros posando con la camiseta de Varga. El emoji de corazón de amor por una vez pareció apropiado.
¡¡¡IGEEEEN!!!!
¡Este es para ti, Barni! ❤️ pic.twitter.com/Nuhy3DS9al
—András Schäfer (@schafer_andras) 23 de junio de 2024
«Fue un momento terrible ver a Barni así, pero afortunadamente ahora está estable», dijo el jugador del partido, Roland Sallai. «Creo que probablemente lo van a someter a una operación menor, pero está bien y cruzamos los dedos por él».
Szoboszlai prometió llevar al equipo húngaro al hospital de Stuttgart donde Varga pasó la noche y fue la mañana siguiente a la noche anterior cuando llegó la confirmación de que la cirugía era inevitable.
«Nuestro delantero sufrió múltiples fracturas de cráneo en la cara, varios huesos pequeños y grandes de la cara se rompieron y algunos incluso se dislocaron», dijo el médico del club Ferencvaros, Gergely Panics, que visitó a Varga en el hospital. “Después de la operación permanecerá internado dos días y si todo va bien será dado de alta el miércoles”.
Laura, la pareja de Varga, también se encontraba en el hospital. Ella publicó una imagen de la pareja tomados de la mano el lunes por la noche. «Barni ha superado la cirugía», escribió, después de calificar la terrible experiencia como una «pesadilla» durante una breve entrevista con los medios húngaros. “Le espera un poco de descanso pero todo irá bien”.
Hungría debe esperar para saber si su viaje hacia la Eurocopa 2024 continuará este fin de semana (como uno de los mejores terceros clasificados de la fase de grupos), pero la certeza que viene con la recuperación de Varga al menos garantiza que hay voluntad de seguir adelante.
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