Los históricos Regent Cinemas, que alguna vez fueron el «palacio de cine» más grande de la región de Victoria, cerraron con efecto inmediato después de casi 100 años de proyección de películas.
Los Regent Cinemas de Ballarat, que proyectaron su primera película en 1928, cerraron sus puertas inesperadamente el lunes por la noche.
Su sitio web suele estar lleno de proyecciones de películas, pero esta mañana en cambio dice «no hay horarios de sesión disponibles».
Los residentes recibieron correos electrónicos diciendo que sus próximas fiestas y eventos de cumpleaños no podrían realizarse.
La dirección del cine publicó en las redes sociales a última hora de la noche confirmando su decisión de cesar sus operaciones de inmediato.
«Hemos llegado a este punto después de muchas consideraciones y como resultado de una serie de factores que han contribuido a la desgarradora decisión de cerrar el negocio», dice el comunicado.
«Nos gustaría agradecer a la comunidad de Ballarat por su apoyo a lo largo de los años».
Créditos finales
La publicación en las redes sociales se volvió viral y generó un debate comunitario generalizado.
«Estamos completamente devastados al escuchar esta noticia», escribió un residente.
«Elegimos ir al Regent únicamente por la experiencia especial de ir al cine en un edificio verdaderamente hermoso. Esperamos que alguien intervenga para que la gente de Ballarat pueda disfrutar de este lugar nuevamente en el futuro».
«Esto es muy triste. He estado viendo películas en The Regent durante más de 34 años y una de las primeras películas que vi fue Jurassic Park en Cinema 1 en 1993», escribió otra persona.
Dijo que estaba «increíblemente triste» por la noticia.
«Parece como si hubiéramos perdido el centro de nuestra hermosa ciudad», dijo a ABC Ballarat Breakfast.
«Es un icono cultural, sin duda de la industria cinematográfica de Ballarat».
El alcalde de Ballarat, Des Hudson, dijo que esperaba que otro operador pudiera comprar el negocio y mantenerlo en funcionamiento.
Larga historia
La cadena de teatros Hoyts abrió por primera vez The Regent en 1928, como uno de los teatros regionales más grandes de Victoria, con casi 2000 asientos en platea y balcones.
La información de la base de datos del patrimonio victoriano lo describe como «grande, incluso para los estándares metropolitanos».
«Su escala demuestra la popularidad del cine en la zona rural de Victoria», dice la base de datos.
Los arquitectos de Melbourne Arthur W. Purnell y Cedric H. Ballantyne fueron los responsables del diseño. Ballantyne también diseñó el Regent Theatre en Collins Street en Melbourne.
Un incendio dañó significativamente el interior del Regent en 1943 y se encargó a los arquitectos que rediseñaran el edificio.
La fachada frontal enlucida sobrevivió al incendio.
Hoyts cerró el negocio en 1970.
Muchos cines regionales y metropolitanos cerraron durante este tiempo debido a la creciente popularidad y conveniencia de la televisión, lo que provocó una rápida disminución de la asistencia.
Permaneció cerrado hasta que la familia Anderson, los actuales propietarios, renovó el edificio y lo reabrió en 1976.
En 1986, se modificó para operar tres salas separadas y a principios de la década de 2000 se agregaron tres pantallas adicionales.
McCuskey dijo que Jack y Marie Anderson pusieron su amor, vida y corazón en el cine para reabrirlo después de años de cierre.
«Los Anderson intervinieron y salvaron no sólo el edificio, sino también el centro de Ballarat y el corazón del arte», dijo.
«Es más que un edificio y estoy seguro de que es más que un edificio para la gente de Ballarat».
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