2024-06-23 08:06:51
Nous avons assisté à un certain nombre de spectacles célestes ces dernières années – des éclipses solaires totales aux aurores époustouflantes – et pourtant, la Terre sera bientôt témoin d’un événement spatial qui les surpassera tous.
Au cours des cinq prochaines années, nous aurons droit à la visite de l’astéroïde 99942 Apophis et il sera si proche que nous pourrons le voir à l’œil nu.
En effet, le survol imminent est si spécial que l’Agence spatiale européenne (ESA) l’a salué comme «l’un des événements spatiaux les plus rares de notre vie».
«Les scientifiques pensent qu’un astéroïde aussi gros qu’Apophis ne s’approche aussi près de la Terre qu’une fois tous les 5 000 à 10 000 ans», a ajouté l’ESA dans un message Twitter/X.
La singularité de cet événement est due à la fois à la proximité de l’astéroïde avec la Terre et à sa taille impressionnante.
La roche spatiale mesure environ 375 mètres (1 230 pieds) de diamètre, ce qui en fait un missile important.
Images d’Apophis prises dans trois longueurs d’onde (ESAHerschel/PACS/MACH-11/MPE/B.Altieri (ESAC) et C. Kiss (Observatoire Konkoly))
Apophis a été découvert pour la première fois en 2004, date à laquelle les experts l’ont placé au niveau 2 sur l’échelle de risque d’impact de Turin.
Selon cet indice, un score de 0 signifie que la probabilité d’un impact avec notre planète est plus ou moins nulle, tandis qu’un score de 10 signifie qu’une collision est « certaine » et « susceptible de provoquer une catastrophe climatique mondiale susceptible de menacer l’avenir de la civilisation à mesure que nous vivons ». sachez-le, qu’il s’agisse d’un impact sur la terre ou sur l’océan.
Ainsi, bien que le niveau 2 soit faible – désignant des objets qui font un « passage assez proche mais pas très inhabituel près de la Terre » – il n’est pas suffisamment bas pour que ses risques potentiels soient écartés.
En effet, les observations faites en décembre 2004 ont poussé l’astéroïde jusqu’au niveau 4 sur l’échelle de Turin, la probabilité qu’il heurte la Terre en 2029 augmentant à 1,6 %.
Et si un pour cent ne semble pas trop effrayant, sachez simplement que, selon les calculs de la NASA, un pour cent de chance de collision signifie qu’un objet est toujours capable de causer une « dévastation régionale ».
En fait, au fil des années passées par les professionnels de l’agence spatiale à chasser et à surveiller les objets géocroiseurs (NEO), aucun objet n’a dépassé le niveau 4 sur l’échelle de Turin.
Et sa menace potentielle pour la Terre a même valu à l’astéroïde le nom d’Apophis en l’honneur du dieu égyptien antique des ténèbres et du désordre.
La bonne nouvelle est que la NASA a depuis souligné que « très probablement, de nouvelles observations télescopiques conduiront à [Apophis’s] réaffectation au niveau 0. »
Et même si nous verrons un certain nombre de rencontres rapprochées avec l’astéroïde dans les années à venir, des collisions ont été exclues en 2029, 2036 et 2068.
«Un impact en 2068 n’est plus envisageable», a déclaré Davide Farnocchia du Centre d’études des objets géocroiseurs de la NASA dans un communiqué, ajoutant : «Nos calculs ne montrent aucun risque d’impact pour au moins les 100 prochaines années. «
Pourtant, Apophis sera particulièrement proche en 2029, contournant à moins de 32 000 km (20 000 miles) la surface de la Terre – ce qui est plus proche que certains de nos satellites artificiels.
Il sera si proche qu’il devrait être visible depuis l’hémisphère oriental sans l’aide d’un télescope ou de jumelles, comme le montre Science IFL Remarques.
Au cours de l’approche, la NASA prévoit de visiter l’astéroïde à l’aide de son échantillonneur d’astéroïdes OSIRIS APEX.
« L’attraction gravitationnelle de notre planète devrait modifier l’orbite de l’astéroïde, changer la manière et la vitesse de sa rotation sur son axe, et éventuellement provoquer des tremblements de terre ou des glissements de terrain qui modifieront sa surface », a déclaré la NASA à propos de sa mission prévue. « OSIRIS-APEX permettra aux scientifiques sur Terre d’observer ces changements. »
« De plus, le vaisseau spatial OSIRIS-APEX plongera vers la surface d’Apophis – un astéroïde « pierreux » fait d’un matériau silicaté (ou rocheux) et d’un mélange de nickel métallique et de fer – et actionnera ses moteurs pour projeter des roches et de la poussière, «, a-t-il poursuivi.
«Cette manœuvre donnera aux scientifiques un aperçu de la composition de la matière située juste sous la surface de l’astéroïde.»
L’ESA espère également rendre visite à l’astéroïde, notant que l’étude du survol nous aidera à mieux nous équiper contre d’éventuelles collisions futures avec des objets similaires.
«La gravité terrestre va «étirer» et «presser» Apophis, déclenchant des glissements de terrain et révélant beaucoup de choses sur le matériau, la structure, la densité et la cohésion de l’astéroïde», a déclaré l’agence spatiale.
«Cette connaissance nous aidera à protéger la Terre à l’avenir.»
Pourtant, à cette occasion, il est bon de savoir que l’astéroïde ne constitue pas une menace, mais simplement un spectacle rare et magnifique.
S’inscrire pour notre newsletter hebdomadaire gratuite Indy100
Comment adhérer la chaîne WhatsApp gratuite d’Indy100
#Lun #des #événements #spatiaux #les #rares #tous #les #temps #sera #bientôt #visible #depuis #Terre