Múnich – Kasper Hjulmand conoce a Rasmus Højlund desde su más tierna infancia. En aquel entonces, cuando todavía jugaba con el padre de Højlund, Anders, el seleccionador nacional de Dinamarca probablemente no hubiera imaginado que algún día sería el centro de atención en un campeonato europeo de fútbol. “Tiene todo para convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo. Porque aprende lecciones de las derrotas”, elogió recientemente Hjulmand al atacante. «Queremos que Rasmus se ponga en marcha y dejarle marcar goles, pero eso sucederá si sigue trabajando como hasta ahora».
Después de ganar un punto contra Inglaterra, los escandinavos afrontan el último partido del grupo contra Serbia el martes (21:00 horas) con mucha confianza. Se vislumbra una posible ronda de octavos de final contra la anfitriona Alemania. Al mismo tiempo, también existe el riesgo de que el próximo equipo aterrice en un torneo importante después de la eliminación en la ronda preliminar del Mundial de Qatar 2022. El entrenador Hjulmand está especialmente en el punto de mira. Y le vendría muy bien el primer gol en la Eurocopa de su delantero Højlund, valorado en 70 millones de euros, en el partido de Múnich.
“Sé que llevábamos mucho tiempo esperando un partido como éste”, admitió el técnico de 52 años tras el empate 1-1 contra Inglaterra, favorita al título. Hjulmand dijo que su equipo mostró “pasión”, “calidad” y “fuego” el jueves pasado en Frankfurt. El merecido punto ante los Tres Leones animó el ambiente en casa después del empate 1-1 contra la foránea Eslovenia al principio y permitió que las críticas al ex entrenador de la Bundesliga de Mainz se calmaran un poco. Si se pierde el pase a la fase eliminatoria contra Serbia, probablemente surgirán nuevas preguntas desagradables.
Errores vergonzosos en la clasificación para la Eurocopa
En el Campeonato de Europa de hace tres años, Hjulmand seguía siendo el hombre célebre en Dinamarca. A pesar del drama que rodeó a su centrocampista Christian Eriksen, que sufrió un paro cardíaco en el primer partido del grupo contra Finlandia, llevó a su equipo de manera sensacional a las semifinales. La posterior clasificación para el Mundial también fue un éxito. Los daneses se despidieron temprano de Qatar con sólo un punto y un gol.
¿Y ahora? Antes del torneo, los escandinavos eran claramente considerados el equipo más fuerte del Grupo C, detrás de Inglaterra. Pero no pudieron ocultar el hecho de que les faltó regularidad en la clasificación. Sólo hubo una magra victoria por 2-1 contra el enano del fútbol San Marino e incluso una derrota por 2-3 contra Kazajstán. Hjulmand sufrió enormes rasguños. Si su equipo fracasara en la ronda preliminar del Campeonato de Europa, se podría discutir la continuación de su trabajo a pesar de su contrato hasta 2026.
El Højlund de Manchester aún no está en marcha
Sturmjuwel Højlund también debería asegurarse de que no llegue a ese punto. El joven de 21 años ha progresado rápidamente en su desarrollo personal, pero tuvo un comienzo titubeante en este Campeonato de Europa. El delantero, por el que el Manchester United transfirió casi 74 millones de euros al Atalanta Bérgamo el pasado verano, marcó siete goles en ocho partidos de clasificación. Junto al estratega Eriksen, Højlund es la mayor esperanza de los daneses. En los dos primeros partidos del torneo permaneció pálido y sin marcar.
Eso debería cambiar el martes. Debido al gran apoyo de los aficionados, el torneo se siente como “un Campeonato de Europa en casa”, dijo Yussuf Poulsen del Leipzig. Y si es posible, esto debería continuar por un tiempo.