Canadá tendrá que esperar al menos un año más antes de que un club al norte de la frontera pueda alzar la Copa Stanley.
El último periodo de Sam Reinhart El gol levantó a los Florida Panthers a una victoria por 2-1 sobre los visitantes Edmonton Oilers en el Juego 7 de la final de la NHL el lunes, ayudando al equipo local a ganar su primer título y negando a los fanáticos del hockey canadienses el tan esperado regreso al norte del preciado trofeo.
El gol de Reinhart llegó momentos después de que el defensa de los Panthers, Dmitry Kulikov, despejara un disco que se deslizaba precariamente en el área detrás del portero Sergei Bobrovsky.
El despeje desesperado desató una avalancha de los Panthers, que culminó con un golpe bajo de muñeca de Reinhart desde el círculo que venció al portero de los Oilers, Stuart Skinner, nativo de Edmonton.
El delantero de los Panthers, Matthew Tkachuk, hijo de El gran jugador del hockey estadounidense Keith Tkachukrecordó haber salido de su casa el lunes por la tarde con su padre y su hermano, Brady Tkachuk, de los Senadores de Ottawa, deseándole lo mejor.
“Todo lo que quería hacer era ganarlo, no sólo para todos los que estaban aquí, sino que realmente quería ganarlo para esos dos especialmente”, dijo un emocionado Matthew Tkachuk a ABC/ESPN.
Mientras sus jugadores desfilaban con la Copa Stanley, el veterano entrenador de los Panthers, Paul Maurice, dijo que estaba pensando en sus seres queridos en Sault Ste. Marie y sus alrededores. Marie, Ontario, quien lo apoyó a lo largo de los años.
«Oye papá, tu nombre está subiendo [on the Stanley Cup] con tus héroes, [Jean] Beliveau, [Maurice] Ricardo, [Gordie] cómo, [Ted] Lindsay, Maurice”, dijo Maurice a la emisora canadiense Sportsnet.
Antes de ir al sur de Florida, Maurice pasó parte de nueve temporadas detrás del banco de los Winnipeg Jets. Mientras disfrutaba de la vista desde la cima de la montaña del hockey profesional, Maurice gritó a sus antiguos compañeros de trabajo en Manitoba.
«Simplemente tengo suerte», dijo. «Si pudiera tener algo más, sería que los Winnipeg Jets ganen la próxima Copa Stanley».
Cómo se ganó la Copa Stanley
- Desde que los Montreal Canadiens lo ganaron todo en 1993, los equipos de Florida han ganado la Copa Stanley cuatro veces: los Panthers el lunes y los Tampa Bay Lightning tres veces (2004, 2020, 2021).
- La victoria de Florida puso fin al legado como entrenador del jefe de los Panthers, Paul Maurice, cuya carrera detrás de la banca comenzó en 1995-96 con los Hartford Whalers.
- La estrella de los Oilers, Connor McDavid, ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador destacado durante los playoffs.
- El portero de Florida Sergei Bobrovsky se recuperó de tres derrotas consecutivas para detener 21 de 22 tiros el lunes. Se mantuvo firme frente a una andanada de tiros de los Oilers al final del tercero.
- Matthew Tkachuk levantó la Copa Stanley una semana después de su chaminade Escuela preparatoria para la universidad compañero de clase Jayson Tatum Los Boston Celtics ganaron el título de la NBA.
Edmonton buscaba convertirse en el quinto equipo en la historia de la NHL en recuperarse de un déficit de 3-0 en la serie cuando tomó el hielo en el Amerant Bank Arena en Sunrise, Florida.
Hace apenas una semana y media, los Panthers parecían invencibles después su victoria por 4-3 en Edmonton en el Juego 3, dándoles una ventaja de 3-0 en la serie.
Los poderosos Oilers, que anotaron el cuarto mayor número de goles en hockey esta temporada regular, habían superado solo cuatro discos a Bobrovsky en los primeros tres juegos.
Pero los primeros tres partidos no se parecieron en nada a los Juegos 4, 5 y 6, cuando Edmonton arrasó con Florida, anotando 18 para forzar el juego decisivo del lunes por la noche.
Cuatro equipos se habían recuperado de hoyos 3-0 para ganar la serie de playoffs al mejor de 7 en la historia de la NHL: el las hojas de arce de Toronto (1942), el Isleños de Nueva York (1975), el Folletos de Filadelfia (2010) y el Reyes de Los Ángeles (2014). La hazaña de los Leafs llegó en el Final de la Copa Stanley.
Pero como demostraron los Panthers el lunes, cualquier impulso obtenido de las victorias en los Juegos 4-6 a menudo termina cuando el disco cae en el Juego 7. Mientras que cuatro equipos se han recuperado de desventajas de 3-0, otros cinco 0-3 Las escuadras habían forzado el séptimo partido.sólo para perder los concursos en los que el ganador se lo lleva todo.
Edmonton es el sexto equipo que hace un esfuerzo tan valiente que se quedó corto.
Los Detroit Red Wings (2011, 1945), los Chicago Blackhawks (2011), los Islanders (1975) y los New York Rangers (1939) se defendieron valientemente antes de perder el séptimo juego. Los Islanders de 1975 lograron el milagro 3-0 en una serie de cuartos de final contra los Pittsburgh Penguins y casi lograron la misma hazaña en las semifinales contra los Philadelphia Flyers antes de cayó en el juego 7.
La victoria de los Panthers también mantuvo viva una serie de tres décadas de equipos canadienses que no lograron ganar la Copa Stanley, una hazaña que se logró por última vez en 1993, cuando los Montreal Canadiens lo ganaron todo.
Un equipo canadiense ha llegado a la final de la Copa Stanley siete veces desde los Habs de 1993, sólo para quedarse corto ante clubes con sede en Estados Unidos.
Antes de alzar la copa el lunes, Florida estuvo cerca de levantar el famoso cáliz de Lord Stanley el año pasado, cuando los Vegas Golden Knights lo ganaron todo, y en 1996, cuando los Panthers cayeron ante los Colorado Avalanche.
Reinhart, nativo de Columbia Británica e hijo del ex defensa de la NHL Paul Reinhart, elogió efusivamente a los Oilers y dijo que no le importaba tener que soportar la casi humillación de desperdiciar una ventaja de 3-0.
«El nivel de talento que tienen en ese equipo, estar arriba 3-0, nos lo pusieron difícil», dijo a NHL Network. «Así es como siempre iba a ser».