2024-06-23 13:08:00
El gasto estatal en gardaí suspendido de la fuerza se ha más que duplicado en el espacio de tres años a poco menos de 6 millones de euros.
Las cifras obtenidas por el organismo de control del gasto Dáil confirman que el coste para el erario público de pagar a los agentes suspendidos aumentó a 5,9 millones de euros el año pasado, frente a los 2,8 millones de euros de 2020.
Se produce cuando el comisionado de la Garda, Drew Harris, enfrenta una presión política cada vez mayor por el creciente número de gardaí que han sido suspendidos por la fuerza en los últimos años.
Las cifras proporcionadas al Comité de Cuentas Públicas (PAC) muestran que ha habido un aumento del 66% en el número de gardaí suspendidos en sólo tres años.
El comisionado Harris ha insistido en que la suspensión de miembros de la fuerza se realiza sólo como «último recurso».
El comisionado de la Garda, Drew Harris. Foto: Sam Boal/RollingNews.ie
Pero la Asociación Representativa de la Garda (GRA) dijo que las cifras refuerzan sus llamados a una «revisión urgente» de la política que rige las suspensiones.
La suspensión de oficiales en servicio ha sido una fuente cada vez mayor de tensiones políticas e internas dentro de la fuerza en los últimos meses.
A principios de este año, el comisionado Harris fue criticado por un caso que involucraba a un oficial que fue suspendido de su servicio durante más de tres años por el presunto robo de una bicicleta, que le había regalado a un anciano como acto caritativo durante la pandemia de COVID-19. 19 pandemia.
La policía suspendida fue investigada por la Oficina Nacional de Investigación Criminal.
También registraron su casa y le recuperaron la bicicleta al anciano.
A pesar de las afirmaciones de que An Garda Síochána está adoptando «un enfoque excesivamente punitivo y que destruye la moral», Harris ha defendido firmemente su política de suspensión, diciendo que es «absolutamente esencial que mantengamos la integridad de ese sistema».
Pero la Asociación Representativa de la Garda (GRA) dijo que las cifras refuerzan sus llamados a una «revisión urgente» de la política que rige las suspensiones. Foto: Biblioteca multimedia
Las últimas estadísticas sobre suspensiones de la Garda fueron proporcionadas al PAC por la superintendente en jefe Thelma Watters en respuesta a las preguntas planteadas por el organismo de control. Muestran que el número de agentes retirados temporalmente de su servicio aumentó de 67 en 2020 a 110 el año pasado.
Al comentar las cifras, la vicepresidenta del PAC, Catherine Murphy, dijo: ‘A primera vista, parece que se trata de un uso extraordinario o un mal uso de los recursos.
‘No estoy satisfecho. Un centenar de personas están suspendidas. Algunas personas son suspendidas durante mucho tiempo, lo que podría deberse a razones justificables.’
La gran mayoría de los agentes suspendidos siguen recibiendo su salario completo mientras son retirados de sus funciones. En respuesta a las recientes preguntas parlamentarias de la TD independiente Carol Nolan, la Ministra de Justicia, Helen McEntee, confirmó que 90 gardaí actualmente suspendidos reciben un subsidio de suspensión, que equivale al salario completo.
McEntee también confirmó que 73 de estos agentes han sido suspendidos durante 12 meses o más; 10 han sido suspendidos por más de seis meses; y los siete restantes han sido suspendidos por menos de seis meses.
Al comentar las cifras, la señora Nolan dijo: «Creo que son cifras realmente sorprendentes, particularmente con respecto al largo tiempo que tantos miembros de An Garda Síochána han estado suspendidos.
«Sabemos que la Asociación de Representación de la Garda ha expresado constantemente su preocupación sobre este aspecto de los procedimientos disciplinarios internos y, de hecho, sobre cómo el Comisario puede estar adoptando un enfoque excesivamente punitivo y que destruye la moral».
La ministra de Justicia, Helen McEntee. Foto: Fran Veale
El TD Laois-Offaly reconoció que tiene que haber «procedimientos disciplinarios sólidos» en la fuerza, diciendo: «Ningún miembro debería pensar jamás que puede actuar como una ley para sí mismo y esperar escaparse». Las comunidades y, de hecho, la propia Garda Síochána deben ser protegidas de esas personas.’
Pero añadió: «También debemos contar con procesos oportunos que permitan a los miembros de la Garda limpiar su nombre y volver a trabajar, o ser eliminados por completo cuando sea apropiado». El hecho de que actualmente 73 miembros estén suspendidos durante más de un año indica claramente un nivel de disfunción que debe ser examinado.’
Esta opinión fue compartida por el secretario general del GRA, Ronan Slevin. Le dijo al MoS: «El GRA cree en la supervisión y acepta la necesidad de procedimientos disciplinarios».
«Sin embargo, estos procedimientos deben completarse de manera justa, transparente y oportuna para garantizar que los miembros reciban el mismo trato que cualquier otro miembro del público, y que no se los deje languideciendo en suspensión durante años mientras se logra poco o ningún progreso».
El Sr. Slevin añadió: «La política de suspensión actual no es lo suficientemente transparente y se infringen derechos y prerrogativas clave de los miembros mientras cumplen la suspensión, concretamente la duración de la suspensión y las razones y fundamentos de la suspensión y la suspensión prolongada».
El líder del GRA criticó lo que describió como un enfoque de «suspender primero, hacer preguntas después», que insistió en que «no sirve a nuestros miembros ni al público y nunca se aplicaría en ninguna otra organización».
Esta opinión fue compartida por el secretario general del GRA, Ronan Slevin. Le dijo al MoS: ‘El GRA cree en la supervisión y acepta la necesidad de procedimientos disciplinarios. Foto: Gary Ashe
El Sr. Slevin dijo: «En un momento en que nuestra organización sufre una falta crónica de recursos y una caída de personal, parece contradictorio que tengamos tantos miembros sentados en casa a los que se les niega la oportunidad de desempeñar sus funciones».
«Pedimos que se aceleren estos procedimientos para que nuestros miembros tengan una oportunidad temprana de defenderse y disfrutar del debido proceso».
Dijo que las «deficiencias en el sistema» se pusieron de relieve en el caso del oficial que le dio una bicicleta a un anciano local para que la usara durante la pandemia.
El señor Slevin añadió: «Tuvimos un caso reciente en el que un miembro fue suspendido durante más de tres años por el préstamo de una bicicleta antes de ser completamente exonerado».
«Esto puso al descubierto las deficiencias del sistema, con muchos miembros suspendidos durante muchos años antes de que se revise su caso».
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