España subrayó sus credenciales como equipo con calidad y profundidad para llegar lejos en la Eurocopa, al vencer a Albania a pesar de realizar 10 cambios.
Esta fue solo la tercera vez en la historia del torneo que un entrenador alteró el once inicial de manera tan significativa (y la primera en 16 años), pero los suplentes de España dominaron en su mayor parte en Dusseldorf.
El vigésimo gol internacional de Ferran Torres dio al equipo de Luis de la Fuente una ventaja en la primera mitad y, aunque no aumentaron su ventaja y perdieron cierto grado de control en la segunda mitad, rara vez parecieron correr peligro real de que se les negara la victoria.
España ya se había asegurado su lugar en la cima del Grupo B después de las victorias sobre Croacia e Italia, pero este resultado los convierte en el primer equipo en registrar un récord del 100 por ciento después de tres partidos en la Eurocopa 2024 y los prepara bien para los octavos de final.
A continuación viajarán a Colonia, donde se enfrentarán a uno de los cuatro mejores terceros clasificados el domingo 30 de junio a las 8 p.m. Reino Unido/3 p.m. ET. Albania queda eliminada.
Dermot Corrigan y Jacob Whitehead analizan los puntos clave de conversación.
Torres continúa con su impresionante récord goleador en España
La portería de España estuvo magníficamente construida y rematada: con pases incisivos de Aymeric Laporte y Dani Olmo crearon una oportunidad que Torres remató en el poste.
Ese fue el gol número 20 de Torres en 43 apariciones internacionales, lo que lo elevó al puesto 13 en la lista de goleadores de todos los tiempos de La Roja, con sólo 24 años de edad.
La carrera del ex delantero del Valencia no siempre ha progresado como le hubiera gustado: nunca ha conseguido un puesto titular ni para el ex club Manchester City ni para el actual Barcelona.
Pero Torres ha aportado goles regularmente a nivel internacional. Era uno de los favoritos del ex seleccionador nacional Luis Enrique, y marcó en la Eurocopa 2020 y el Mundial de 2022.
Al principio, De la Fuente no parecía convencido, dejándolo fuera del equipo final de la Liga de Naciones del verano pasado. Pero Torres demostró su valía cuando se le presentó una oportunidad durante la clasificación para la Eurocopa y selló un lugar en el equipo para este torneo con un gol y una asistencia contra Andorra a principios de junio.
Alma sensible y que necesita la confianza de quienes le rodean, Torres también ha reaccionado bien al ser suplente (más o menos) de Lamine Yamal, de 16 años, que también le ha superado a nivel de clubes en el Barcelona.
Pero es otra señal del compromiso general y la felicidad dentro del campamento de De la Fuente en Alemania el hecho de que no haya habido señales de quejas o decepción, y el buen acabado de Torres y su actuación integral significan que probablemente tendrá un papel importante que desempeñar para España durante los próximos días y semanas.
Dermot Corrigan
De la Fuente acierta su rotación
De la Fuente tiene buena cara de póquer. Antes del partido dijo que elegiría el mejor equipo para ganar este juego. Bueno, tal vez hacer 10 cambios fue parte de un plan maestro táctico audaz, aunque parece poco probable.
Pero rotar un equipo siempre conlleva riesgos. Es efectivamente un intercambio que protege las piernas de su XI de primera elección y al mismo tiempo pone en riesgo la cohesión del conjunto. En realidad, hay dos resultados: en primer lugar, que un equipo que no ha jugado juntos antes parezca desarticulado y tenga dificultades, o en segundo lugar, que los jugadores de reserva aprovechen la oportunidad de exponer su caso.
Contra Albania, el equipo de De la Fuente logró esto último, lo que es testimonio del espíritu que ha construido en este grupo. Se ha preocupado de seleccionar personas que estén desesperadas por jugar para España y que conozcan sus roles.
Eso no les impide esforzarse. Olmo fue el mejor ejemplo de un jugador que demostró su habilidad: dirigió el juego desde el puesto número 10, jugando con una evidente alegría. Le dio forma a sus pases como un impresionista pintando olas, jugó movimientos a la vuelta de la esquina porque eran a la vez funcionales y hermosos. Su asistencia al gol de Torres fue el ejemplo perfecto, un ángulo geométrico que habría encantado a Piet Mondrian.
Dani Olmo ha registrado cuatro asistencias en sus siete partidos de la Eurocopa. Sólo Cesc Fábregas (cinco) tiene más registros para España (Hollandse Hoogte/Gerrit van Keulen/ANP vía Getty Images)
Si España avanza profundamente en la competencia, la versatilidad de Olmo les ofrece múltiples formas de jugar: puede operar como el número 8, el número 10, en la banda o incluso como un falso nueve. Mikel Merino, jugando junto a Martín Zubimendi, también impresionó con su posicionamiento tanto alrededor del área de Albania como mientras cubría en defensa.
Los equipos necesitan profundidad para ganar torneos importantes; España ha demostrado que tiene mucha.
Jacob Whitehead
Adiós Albania, has sido divertido.
Entonces, es hora de decir adiós. Ha sido un romance vertiginoso de nueve días, pero me tuviste cuando Nedim Bajrami acertó a anotar después de menos de 60 segundos de tu primer juego. ¿Quién puede resistirse al atacante menos visto desde el primer palo? ¿Los oponentes? Sólo los actuales campeones Italia.
Y cómo nos hiciste reír. ¿Los fans comen espaguetis delante de sus homólogos italianos? Ese fue uno de los primeros recordatorios de la importancia de la afición en esta Eurocopa, después del torneo interrumpido por Covid en 2021.
Ha habido altibajos, y la eventual derrota ante Italia fue uno de ellos, pero en los momentos más duros también ha habido mucho que gustar. Habría sido fácil abandonar esa relación cuando perdiste ante Croacia con dos goles en dos minutos, pero te quedaste y luchaste. El empate de Klaus Gjasula en el minuto 95 fue mejor que cualquier soneto o flores.
Las cosas fueron más difíciles contra España y es por eso que nuestro tiempo juntos ha llegado a su fin. Pero si estás en el Reino Unido e Irlanda dentro de cuatro años… ¿me envías un mensaje de texto?
Jacob Whitehead