El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se declarará culpable de violar la ley de espionaje estadounidense en un acuerdo que pondrá fin a su encarcelamiento y a una larga odisea legal por la divulgación de cientos de miles de documentos militares clasificados de Estados Unidos.
Pero, ¿quién es Julian Assange y por qué saltó a la fama?
Assange nació en Townsville, Australia, en julio de 1971.
En su adolescencia, se ganó la reputación de ser un sofisticado programador informático y en 1995 se declaró culpable y fue multado por piratería informática.
Cuando tenía veintitantos años, fue a la Universidad de Melbourne para estudiar matemáticas y física.
¿Qué es WikiLeaks?
Assange lanzó WikiLeaks en 2006, creando un sistema de «letras muertas» basado en la web para posibles filtradores.
El sitio web saltó a la fama en abril de 2010 cuando publicó un vídeo clasificado que mostraba un ataque con helicóptero estadounidense en 2007 que mató a una docena de personas en la capital iraquí, Bagdad, incluidos dos empleados de noticias de Reuters.
Durante 2010, publicó más de 90.000 documentos militares estadounidenses clasificados sobre la guerra en Afganistán y alrededor de 400.000 archivos secretos estadounidenses sobre la guerra de Irak, las mayores violaciones de seguridad de su tipo en la historia militar de Estados Unidos.
También publicó 250.000 cables diplomáticos secretos de embajadas estadounidenses en todo el mundo en 2011, algunos de ellos publicados por periódicos como The New York Times y el Guardian de Gran Bretaña.
Las filtraciones enojaron y avergonzaron a políticos y oficiales militares estadounidenses, quienes dijeron que ponía vidas en riesgo.
La ex analista de inteligencia del ejército Chelsea Manning cumplió siete años en una prisión militar por filtrar mensajes y cables a WikiLeaks, antes de ser liberada por el presidente Barack Obama.
El grupo volvió a ser el centro de atención antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 cuando publicó decenas de miles de correos electrónicos pertenecientes al jefe de campaña de la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton.
Un informe del Senado de Estados Unidos de 2020 decía que Rusia había utilizado WikiLeaks para ayudar al republicano Donald Trump a ganar esas elecciones.
Trump desestimó el informe calificándolo de engaño y Rusia siempre negó haber interferido en las elecciones.
Arresto e inicio de batalla legal
Un tribunal sueco ordenó la detención de Assange en noviembre de 2010 como resultado de una investigación sobre acusaciones de delitos sexuales realizadas por dos voluntarias suecas de WikiLeaks.
Fue arrestado por la policía británica en diciembre de 2010 en virtud de una orden de detención europea emitida por Suecia.
Assange negó las acusaciones y dijo desde el principio que era un pretexto para extraditarlo a Estados Unidos para enfrentar cargos por las liberaciones de WikiLeaks.
En junio de 2012, poco después de que la Corte Suprema del Reino Unido rechazara su recurso final contra la extradición a Suecia, ingresó a la embajada de Ecuador en Londres en busca de asilo.
Siete años en la embajada de Ecuador
Ecuador concedió asilo político a Assange en agosto de 2012.
La policía británica montó guardia las 24 horas del día para impedir su fuga, diciendo que sería arrestado si se marchaba.
El impasse dejó a Assange viviendo en habitaciones hacinadas en la embajada.
Los fiscales suecos abandonaron su investigación en 2017, pero la policía británica dijo que aún así lo arrestarían si abandonaba la embajada por no haberse entregado bajo fianza.
Durante su paso por la embajada tuvo dos hijos con su pareja Stella Moris. Se casó con ella en 2022 en la prisión de Belmarsh.
Termina el impasse en la embajada y comienza el caso en EE.UU.
El 11 de abril de 2019, Assange fue sacado de la embajada y arrestado después de que Ecuador le revocara el asilo.
Al mes siguiente fue encarcelado durante 50 semanas por violar las condiciones de su libertad bajo fianza.
En junio de 2019, el Departamento de Justicia de Estados Unidos pidió formalmente a Gran Bretaña que lo extraditara para enfrentar 18 cargos de conspiración para piratear computadoras del gobierno estadounidense y violar las leyes de espionaje.
Assange completó su sentencia en septiembre de 2019, pero permaneció en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh en espera de las audiencias de extradición.
En 2021, un juez británico dictaminó que Assange no debería ser extraditado, diciendo que sus problemas de salud mental significaban que corría riesgo de suicidio.
Las autoridades estadounidenses ganaron una apelación en diciembre de 2021, después de que ofrecieran permitir que Assange cumpliera cualquier condena en Australia si era declarado culpable.
Batalla legal final
En junio de 2022, Gran Bretaña aprobó su extradición y al año siguiente un juez del Tribunal Superior de Londres rechazó una solicitud inicial para impugnar esa decisión.
En febrero de este año, el equipo legal de Assange solicitó permiso para una apelación final, argumentando que el caso tenía motivaciones políticas, un asalto a la libertad de expresión y periodismo, y que Assange podría enfrentar la pena de muerte si es declarado culpable.
El Tribunal Superior rechazó sus argumentos, pero dijo que Estados Unidos tenía que ofrecer garantías de que no enfrentaría la pena de muerte y que tendría derecho a acogerse al derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda.
Sin embargo, para dar un impulso a Assange, el Tribunal Superior dijo más tarde que las presentaciones de Estados Unidos no eran suficientes y le dio permiso para realizar una apelación completa, un proceso que llevaría meses.
¿Fin de una odisea?
Ahora, en virtud de un acuerdo de culpabilidad con las autoridades estadounidenses, Assange se declarará culpable ante un tribunal estadounidense en el estado de las Islas Marianas del Norte de un solo cargo penal de conspiración para obtener y revelar documentos clasificados de la defensa nacional de Estados Unidos, según documentos legales.
Debe ser sentenciado a 62 meses de prisión ya cumplidos.