Un vuelo de Korean Air tuvo que ser desviado debido a una falla grave el sábado después de descender 26.900 pies en sólo 15 minutos, lo que provocó la hospitalización de 17 pasajeros.
Los pasajeros del vuelo KE189 de Korean Air finalmente llegaron sanos y salvos a Taichung, Taiwán, un día después de que fuera desviado de regreso al Aeropuerto Internacional de Incheon.
Casi 50 minutos después del vuelo del sábado, una falla en el sistema de presurización del Boeing 737 Max 8 activó las alarmas dentro del vuelo. Como resultado, el avión descendió rápidamente 26.900 pies en sólo 15 minutos, según los datos del rastreador de vuelos en línea Flightradar24.
Según informes, los pasajeros experimentaron hiperventilación y dolor de oído, y 17 personas necesitaron hospitalización al aterrizar en Taichung, Taiwán. Korean Air, en un comunicado compartido con El independientedijo: «17 pasajeros han sido atendidos por profesionales médicos en Corea y han sido dados de alta sin lesiones graves».
El vuelo con 125 pasajeros a bordo tenía previsto volar a Taiwán alrededor de las 16.45 horas, hora local, del 22 de junio. El vuelo regresó al aeropuerto de Incheon tres horas después del despegue debido a la emergencia, según Diario Coreano JoongAng.
El avión regresó a su aeropuerto de salida a las 19.38 horas. Yonhap informó la agencia de noticias.
A pesar de la terrible experiencia, no se reportaron heridos graves. El vuelo se reanudó a la mañana siguiente con un avión diferente, tras las investigaciones del incidente por parte de Korean Air.
Los pasajeros describieron escenas de pánico y angustia a bordo, con máscaras de oxígeno desplegadas y niños llorando durante el repentino descenso. Un pasajero, que fue identificado como Tseng por Los tiempos de Taipeidijo al medio que los niños en el vuelo estaban llorando cuando se desplegaron las máscaras de oxígeno durante la caída del vuelo.
Dijo que tenía miedo de que el avión cayera al suelo.
Mientras tanto, un portavoz de Korean Air habría dicho que la aerolínea está llevando a cabo una investigación exhaustiva para determinar la causa del mal funcionamiento del sistema de presurización, con la intención de abordar cualquier problema de mantenimiento antes de devolver el avión al servicio.
A principios de este año, un avión de Korean Airlines entró en contacto con un avión de Cathay Pacific Airways en el nuevo aeropuerto de Chitose, en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón. No hubo heridos.
El año pasado, Korean Air confirmó en su sitio web que «mediría el peso promedio de los pasajeros junto con su equipaje de mano para garantizar la seguridad del vuelo». Esto siguió a una medida similar anunciada por Air New Zealand en junio del año pasado.
A principios de este mes, Singapore Airlines ofreció una compensación a todos los pasajeros que resultaron heridos después de que un vuelo a Londres sufriera turbulencias aéreas extremas el mes pasado.
La aerolínea envió correos electrónicos ofreciendo 10.000 dólares (7.800 libras esterlinas) cada uno a los pasajeros que sufrieran heridas leves. Dijo que estaba abierto a discutir más compensaciones para quienes sufrieron lesiones más graves.
El vuelo SQ321 de Bangkok a Londres sufrió graves turbulencias sobre Myanmar, lo que provocó que cayera instantáneamente 178 pies.
Korean Air dijo: “Estamos cooperando plenamente con todas las autoridades pertinentes para investigar las circunstancias que rodearon el incidente. Hemos brindado apoyo integral a los pasajeros afectados, incluido alojamiento, comidas y arreglos de transporte”.
Korean Air también pidió disculpas a «todos los afectados por este incidente».