A principios de mayo de 2024, China lanzó al espacio un vehículo de investigación «Чанъэ-6». Como estaba previsto, se dirigió inmediatamente a la Luna y un mes después aterrizó en la zona del cráter Apolo. Utilizando un brazo robótico con una herramienta de perforación, extrajo muestras de suelo de la cara oculta de la Luna y transfirió la carga al módulo orbital para su entrega a la Tierra. Finalmente, el 25 de junio, el módulo de descenso arrojó al suelo una cápsula con muestras únicas: cayeron en la región de Mongolia Interior, en el norte de China. En un futuro próximo serán enviados a Beijing para su almacenamiento y estudio en condiciones de laboratorio. Parecería que todo es sencillo: basta con enviar el dispositivo a la Luna, recoger tierra y traerla de vuelta. Pero, ¿por qué China fue el primer país que pudo extraer suelo de la cara oculta de la Luna? ¿Por qué los científicos de otros países no lograron hacer esto?
Una cápsula con suelo lunar que cayó a la Tierra en junio de 2024. Fuente: spacenews.com
China extrajo muestras de suelo de la cara oculta de la Luna
En junio de 2024, China alunizó por segunda vez en la cara oculta de la Luna. La primera vez que esto sucedió fue en 2019, cuando la estación interplanetaria Chang’e-4 logró descender a la superficie cerca del polo sur del satélite terrestre. Por primera vez en la cara oculta de la Luna, el dispositivo realizó un experimento biológico y también envió fotografías únicas a la Tierra.
Nave espacial china Chang’e-4. Fuente: caixingglobal.com
El objetivo principal de la misión Chang’e-6 era recolectar tierra del lado invisible de la Luna y enviarla a la Tierra. A pesar de la complejidad de la tarea, los investigadores la afrontaron perfectamente. Utilizando un manipulador con forma de mano y un taladro, el dispositivo tomó con éxito muestras de suelo lunar de diferentes áreas. Cápsula con muestras valiosas. inflamación en Mongolia Interior, y la acción fue transmitida en vivo por la Televisión Central de China.
Muestras de suelo lunar regresan a la Tierra
Características del suelo en la cara oculta de la Luna.
Ya se han estudiado muestras de suelo de la cara visible de la Luna; sobre todo, los científicos estadounidenses recogieron una gran cantidad de material en el marco del programa Apolo. Pero por primera vez se enviaron a la Tierra muestras del otro lado del satélite terrestre y son de particular interés para los científicos.
Gracias al éxito de la misión Chang’e 6 aprenderemos mucho sobre la Luna. Fuente: >.com
Dado que la cara oculta de la Luna es muy diferente de la visible, el suelo que contiene puede tener Características interesantes desde el punto de vista científico. Por ejemplo, la cara oculta tuvo menos erupciones volcánicas, por lo que está más intacta y puede decir más sobre el pasado de la Luna. El cráter Apolo está situado en una depresión. Polo Sur – Aitkenpor lo que existe una alta probabilidad de que las muestras contengan partículas del material interno de la Luna.
Así, al estudiar las muestras, los científicos podrán aprender más sobre cómo se formó la Luna, cómo funciona en su interior y otros detalles interesantes.
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¿Por qué es tan difícil estudiar la cara oculta de la Luna?
Anteriormente, la agencia aeroespacial de la NASA quiso muchas veces lanzar un dispositivo para recolectar tierra en la cara oculta de la Luna. Sin embargo, ninguno de los proyectos planificados nunca se implementó. Recolectar material del lado visible de la Luna siempre ha sido y sigue siendo más fácil y seguro.
Recogiendo tierra de una parte de la Luna de difícil acceso complejo por varias razones a la vez.
En primer lugar, es imposible enviar señales directamente desde la Tierra a la cara oculta de la Luna. Para controlar una nave espacial, se necesitan satélites para transmitir señales. Como parte de la misión Chang’e-6, los científicos chinos utilizaron el satélite de retransmisión Queqiao-2, que fue lanzado a la órbita lunar con antelación en marzo de 2024.
Satélite de comunicaciones chino Queqiao-2. Fuente: mirkosmosa.ru
En segundo lugar, la cara oculta de la Luna está cubierta de cráteres y colinas, y en algunas zonas hay muchos más que en la cara visible. Por lo tanto, todos los dispositivos corren el riesgo de alcanzar el punto de equilibrio debido a un pequeño error. Para realizar un aterrizaje suave, Chang’e 6 tuvo que utilizar todos sus instrumentos para evitar obstáculos.
En tercer lugar, misiones tan complejas requieren experiencia. Como parte del programa Apolo, los estadounidenses recogieron muestras en la cara visible de la Luna. Además, esto lo hicieron los astronautas, no los equipos automáticos. China, debido a su éxito en 2019, claramente tiene más experiencia en todo esto, lo que le permitió completar la misión Chang’e-6 sin problemas.
Finalmente, todo lo anterior requiere mucho dinero. Para volar a la cara oculta de la Luna, es necesario desarrollar muchos equipos diferentes, desde la propia estación interplanetaria hasta los satélites de retransmisión. No hay información en ninguna parte sobre cuánto costó la misión Chang’e-6. Pero podría costar varias veces más que la misión Chang’e-5, en la que China obtuvo muestras de la cara visible de la Luna en 2020; según fuentes públicas, esta misión costó alrededor de 1.200 millones de dólares.
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¿Cuándo volverá China a volar a la Luna?
China no se detendrá ahí. En 2026 ella planes lanzará la misión Chang’e-7, dentro de la cual el vehículo del mismo nombre intentará encontrar agua en las zonas oscuras del polo sur de la Luna. El agua será un recurso valioso en el futuro porque muchos países quieren utilizar el satélite de la Tierra como plataforma para los viajes espaciales.
En el futuro, China quiere construir una base humana de pleno derecho en la Luna. Fuente: En el futuro, China quiere construir una base humana en la Luna. Fuente: space.com
Como parte de la misión Chang’e-8 prevista para 2028, China intentará Utilice recursos que se encuentran en la Luna para la construcción. Este será un paso importante hacia la creación de una verdadera base lunar, algo que se viene discutiendo desde hace muchos años.
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En general, los científicos chinos tienen muchos planes para la Luna. Por ejemplo, en 2024 hubo noticia de que Rusia y China construirían un reactor nuclear en la Luna.