«Hay una tristeza y una falta de esperanza que impregna a todos», dijo un periodista israelí a un grupo de académicos estadounidenses visitantes organizado por el grupo no partidista. Intercambio Académico. Un miembro de un grupo de expertos israelí dijo: “Estamos en una situación desesperada. Nos enfrentamos a las peores amenazas desde la [1948] Guerra de Independencia.» Un arqueólogo confesó: “Nunca he sido tan pesimista como ahora sobre el futuro de Israel. … Es deprimente. Da miedo.» Éstas no son voces aisladas: en una encuesta de mayo, sólo 37 por ciento de los judíos israelíes dijeron que eran muy optimistas sobre el futuro de Israel, frente al 48 por ciento en marzo.
Numerosos analistas han observado cuán traumatizados siguen los israelíes por el horrible ataque de Hamás del 7 de octubre. Y no es de extrañar. A lo largo de mi vida, Estados Unidos ha experimentado dos traumas nacionales importantes, separados por dos décadas: la crisis de rehenes iraníes de 1979-1981 y los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Washington y Nueva York. Israel experimentó una combinación de catástrofes el mismo día, cuando Hamas mató a más de 1.200 israelíes y secuestró a aproximadamente 250 más. Fue el peor desastre que le ha sucedido al pueblo judío desde el Holocausto.
En todo Israel, hay incesantes restos de los aproximadamente 80 rehenes que se cree que todavía están vivos en Gaza. Mucha gente lleva una cinta amarilla y por todas partes se ven carteles que dicen «Tráelos a casa». En un país tan pequeño, parece que todo el mundo tiene una conexión con esta tragedia. Una mujer rompió a llorar mientras nos contaba cómo la hija de un amigo cercano todavía está detenida en Gaza, y cómo su propia hija, un soldado del ejército, escapó por poco de un destino terrible el 7 de octubre en una base militar invadida por Combatientes de Hamás.
Israel ha llevado a cabo la movilización de reservas más extensa de su historia, y los ciudadanos-soldados están exhaustos por los constantes llamados a filas. Un estudiante de la Universidad Hebrea, un reservista del cuerpo de tanques, nos contó cómo tuvo que estudiar para sus cursos universitarios en mitad de la noche, mientras estaba sentado dentro de su tanque cerca de la frontera libanesa. “Muchos de nosotros estamos cansados”, dijo. Él y otros reservistas están furiosos porque los ultraortodoxos, una comunidad de 1,2 millones de personas en un país con 7 millones de judíos, permanecen exentos del servicio militar, aumentando así la carga para el resto de la sociedad. (La Corte Suprema de Israel dictaminó el martes que los ultraortodoxos deben ser reclutados).
Esa carga podría aumentar porque Israel enfrenta la perspectiva de una guerra importante contra Hezbollah, una milicia respaldada por Irán en el Líbano, cuyas capacidades militares eclipsan las de Hamas. Desde el 7 de octubre, Hezbolá ha estado bombardeando el norte de Israel, provocando 60.000 israelíes desde sus hogares. Israel ha respondido con ataques aéreos contra líderes y posiciones de Hezbolá. Ahora, el público israelí es exigente que los militares expulsen a Hezbollah de la frontera para que los refugiados internos de Israel puedan regresar a sus hogares a tiempo para el inicio del año escolar en el otoño. Pero eso corre el riesgo de arrojar a las ya exhaustas Fuerzas de Defensa de Israel a otro atolladero mortal mientras Hezbollah potencialmente dispara su arsenal de 150.000 misiles contra objetivos en todo Israel.
La semana pasada, Shaul Goldstein, el ejecutivo a cargo de la red eléctrica de Israel, fue noticia al decir que el líder de Hezbollah, Hasan Nasrallah, podría «derribar la red eléctrica de Israel» en cualquier momento que quisiera. “Después de 72 horas sin electricidad en Israel, vivir aquí será imposible” Goldstein advirtió. «No estamos en buen estado y no estamos preparados para una guerra real».
A pesar de las tribulaciones de Israel en tiempos de guerra, pocos observadores internacionales muestran mucha simpatía por el Estado judío. La atención del mundo se centra casi por completo en el indudable sufrimiento de los palestinos en Gaza, donde Hamás obtiene un pase para esconderse detrás de civiles en violación de las leyes de la guerra. Como nos señaló un ex funcionario del gobierno israelí, la estrategia de Hamás coloca a Israel en una situación sin salida: “Si te defiendes serás un paria, y si no te defiendes, desaparecerás”.
Pocos israelíes expresar mucha simpatía por el sufrimiento palestino; están centrados en su propio dolor. Muchos de los israelíes con los que hablamos nos agradecieron por venir en un momento en que Israel se siente abandonado por gran parte del mundo. La sensación de estar bajo asedio fue particularmente evidente en la Universidad Hebrea, que está lidiando con boicots de universidades europeas y estadounidenses a pesar de que es una institución crisol de culturas que educa a judíos y árabes israelíes uno al lado del otro.
Las incesantes críticas internacionales a Israel podrían resultar contraproducentes y llevar a más israelíes a apoyar al gobierno de derecha: el índice de aprobación del Primer Ministro Benjamin Netanyahu, aunque sigue siendo bajo, ha rebotó un poco, al 31 por ciento desde después de octubre. 7, un 24 por ciento, lo que le sitúa por delante del líder de la oposición Benny Gantz por primera vez en un año. Netanyahu podría haber sido ayudado por la emisión de una orden de arresto por parte de la Corte Penal Internacional el 20 de mayo (junto con el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y los líderes de Hamás). La medida de la CPI fue vista ampliamente en Israel, incluso por los oponentes de Netanyahu, como un ataque a todo el país.
Pero el continuo control del poder por parte de Netanyahu no hace más que exacerbar la terrible situación en la que se encuentra Israel. El primer ministro no puede ponerse de acuerdo sobre ningún plan del “día después” para Gaza porque sus socios de coalición de derecha han amenazado con derribar su gobierno si concede a la Autoridad Palestina algún papel en el gobierno de Gaza o hace promesas de facilitar un Estado palestino, sin importar lo que pase. qué tan lejos en el futuro. Los generales israelíes están empezando a quejarse de que la destrucción de Hamas no es un objetivo realista y que, sin un final político en Gaza, sus tropas serán enviadas a una guerra perpetua. En respuesta, el hijo de Netanyahu, Yair Netanyahu, ha estado publicando en las redes sociales ataques vitriólicos sobre los líderes de las fuerzas armadas y las agencias de inteligencia de Israel que recuerdan los ataques desquiciados del ex presidente Donald Trump contra el “Estado profundo”.
La división entre civiles y militares nunca ha sido tan amplia en Israel. Lo mismo se aplica a las divisiones entre los israelíes tradicionales y los ultraortodoxos y entre la derecha y la izquierda. Los críticos del gobierno han organizado protestas para exigir un alto el fuego que traerá a los rehenes a casa, mientras que los partidarios de extrema derecha del gobierno exigen que la guerra continúe hasta que Hamás sea erradicado. Muchos incluso sospechan que Netanyahu está prolongando la guerra para poder mantenerse en el poder.
Todo esto es bastante deprimente. Uno de los pocos momentos positivos de mi viaje ocurrió en el lugar más inesperado. El 7 de octubre, el kibutz Kfar Aza, situado en el sur de Israel, en la frontera con la Franja de Gaza, fue invadido por hombres armados de Hamás. Los terroristas fueron puerta por puerta, asesinando y secuestrando. Sesenta y cuatro residentes fueron asesinados y diecinueve fueron secuestrados. Las secuelas del ataque todavía son visibles en las casas de las víctimas, llenas de cicatrices de balas.
ciudad snorman, un exsoldado de 62 años, es uno de los pocos refugiados que ha regresado a Kfar Aza; De unos 800 residentes el 7 de octubre, menos de 20 viven ahora allí, nos dijo. Le dio a nuestro grupo un recorrido desgarrador por la devastación y un relato de su propia experiencia el día del ataque. (Él y su esposa se escondieron en su casa, con la única arma que tenían -una navaja de bolsillo- y rezaron para que los terroristas fuertemente armados no entraran). Algunos de sus vecinos todavía están retenidos en un cautiverio infernal en Gaza. Tendría todo el derecho a mostrarse amargado y vengativo.
Sin embargo, dijo, “todavía creo en la paz. Si queremos una vida normal dentro de cinco, diez o quince años, debemos empezar a hablar con los palestinos. Cuando hablas, no peleas. … Nos disparan, nosotros les disparamos. Lo hemos intentado durante 100 años. Es suficiente. Intentemos algo más. Intentemos hacer las paces”.
Otorgada, pocos israelíes Compartí sus esperanzas de paz. Pero cuando dejé Israel, la resistencia y el optimismo de Shnorman en medio del dolor y el sufrimiento me dieron una pequeña pizca de esperanza para el futuro.