Los cantones de Macará y Zapotillo, en la provincia de Loja, son los mayores productores de cacao; En conjunto superan las 250 hectáreas. Actualmente están trabajando para conseguir el apoyo de las autoridades y un aumento de la producción.
Circunstancias
Una de las zonas de mayor cultivo es Macará. Carlos Soto Burneo, fundador de la Asociación Agrícola del Chocolate Macareño, explicó en exclusiva a Diario Crónica que está convencido de que antes de que naciera el país, Macará era productor de cacao, porque en el cantón hay plantas que tienen 90, 100, incluso 110 años. viejo y todavía en producción.
«Actualmente, el cantón fronterizo cuenta con alrededor de 150 hectáreas, de las cuales 100 ya están en producción -ubicadas en las 5 parroquias (3 rurales y 2 urbanas)- y entre 30 y 50, en progreso. Cosechamos de 14 a 16 quintales por hectárea al año”, afirmó.
Derivados
Con entusiasmo, señaló que, luego de la cosecha, hay agricultores que conservan el producto para elaborar derivados como cóctel de cacao, crema de cacao con maní, entre otros. Otro grupo comercializará en la costa; y, últimamente, la Asociación ha comenzado a comprar a los agricultores para luego llevarlos a la fábrica para obtener productos con valor agregado.
Apoyo
Agregó que la baja superficie de hectáreas se debe a que las autoridades apenas están conociendo el cultivo de cacao en estas zonas, “como antiguamente se enfocaban en el arroz. Lo publicitamos constantemente: Macará y sus habitantes nacieron con el cultivo del cacao”, afirmó.
Firmaron un convenio con la Prefectura de Loja para que, en conjunto con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), les brinde asesoría en terreno (empresas agropecuarias).
El técnico del Área de Producción de la Prefectura, Pablo Soto, destacó que recientemente en el sector cacaotero, con la coordinación de la Asociación Agrícola del Chocolate Macareño, se han realizado varios talleres: Injerto de plantas de cacao; y, Capacitación y poda sanitaria de plantas de cacao, las mismas que se realizaron en Macará y Zapotillo. Se estima, en los próximos meses, dar otra envoltura: la nutrición vegetal en el cacao. (YO)
Dado
Sólo en Macará hay entre 80 y 110 productores de cacao.
El miércoles 26 de junio de 2024 llegaron a Zapotillo más de 5,000 plantas.