Cada vez que iba a urgencias quejándose de somnolencia constante, dificultad para hablar y olor a alcohol en el aliento, los médicos la enviaban a psiquiatras pensando que mentía acerca de no beber.
Finalmente, después de siete visitas al hospital, al canadiense de 50 años le diagnosticaron el raro síndrome de elaboración automática de cerveza, también conocido como «autoproducción» flujo libre, una condición poco común en la que los microorganismos intestinales producen grandes cantidades de etanol.
Autoproducción: ¿cómo reconocerla?
Se han descrito menos de 100 casos del síndrome en todo el mundo. La literatura se enriquece ahora con el caso del hombre anónimo de 50 años publicado en la Review of Asociación Médica Canadiense. Las primeras seis veces que acudió a urgencias para hacerse pruebas, los médicos determinaron que estaba intoxicado. Tenía tanto sueño, dijo, que incluso se quedaba dormido mientras preparaba la comida o en el trabajo. Los médicos finalmente le creyeron cuando su familia le aseguró que había dejado por completo de beber alcohol por motivos religiosos. Y las causas del extraño síndrome fueron reveladas por un examen cuidadoso de su historial médico.
«En todo el mundo se han descrito menos de 100 casos del síndrome».
Antes de comenzar a experimentar síntomas de intoxicación, la mujer tenía un largo historial de infecciones persistentes del tracto urinario por las que recibía frecuentemente antibióticos. Los antibióticos aparentemente mataron a los microbios beneficiosos en el intestino y dejaron espacio para que proliferaran los microorganismos productores de alcohol. El síndrome se produce debido a la proliferación excesiva de levadura. Saccharomyces cerevisiae utilizado en la producción de cerveza, u otros hongos unicelulares como o Candida albicans. En condiciones de deficiencia de oxígeno, como en el intestino humano, estos organismos los metabolizan. carbohidratos en etanol.
Un síndrome con consecuencias sociales
En su séptima visita a la sala de emergencias, los médicos le recetaron un medicamento antimicótico y le aconsejaron que redujera el consumo de carbohidratos. A la mujer de 50 años también le dieron probióticos para el equilibrio microbiano intestinal y le dijeron a su gastroenterólogo que no volviera a administrarle antibióticos de amplio espectro.
Finalmente, la mujer logró deshacerse de la extraña condición y aumentar su consumo de carbohidratos. Hasta entonces, sin embargo, tuvo que sufrir no sólo los síntomas sino también las sospechas de los médicos. Como señala el estudio, “el síndrome de autoproducción carga a los pacientes y a sus seres queridos con importantes consecuencias sociales, legales y médicas».
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