Una sensación de calma llenó las calles de la capital de Bolivia, La Paz, el jueves mientras los bolivianos hojeaban las páginas de un titular de periódico que decía: “GOLPE FALLIDO”.
Pero en medio de la calma en las calles persiste un escepticismo persistente sobre lo que había detrás del caos del día anterior y, más importante aún, preguntas sobre la democracia que sigue vigente.
Si bien el presidente Luis Arce culpó del intento de golpe a un general, Juan José Zúñiga, quien fue arrestado junto con al menos otras 18 personas, el general afirmó que fue organizado por el presidente para aumentar su popularidad.
La amplia especulación en torno a las razones y a las personas potenciales detrás del intento de golpe son un ejemplo perfecto de un país dividido.
Acontecimientos dramáticos, condena mundial
Durante más de cuatro horas el miércoles por la noche, imágenes dramáticas brotaron de la capital de Bolivia, La Paz. Bombas de humo y gases lacrimógenos llenaron calles abarrotadas que se convirtieron en una ráfaga de escudos y llamas, mientras se veían vehículos blindados embistiendo la puerta del palacio presidencial boliviano.
En un momento tenso en el pasillo, Zúñiga fue confrontado por el presidente, quien salió del interior para decirle cara a cara: “Soy su capitán y le ordeno que retire a sus soldados”.
Las tropas que seguían a Zúñiga pronto se retiraron y el general fue detenido y llevado esposado en un coche policial.
El presidente izquierdista de 60 años, a menudo llamado Lucho, fue visto sonriendo y triunfante con el puño en alto ante una multitud creciente frente a él frente al palacio. Se podían escuchar cánticos en español: “Lucho… el pueblo te apoya”.
La reacción global fue un frente unido rápido y poco común en todo el espectro político. Las palabras de condena abarcaron desde aliados socialistas como Cuba y Venezuela hasta el conservador Paraguay y desde lugares tan lejanos como la Unión Europea y Rusia.
En una entrevista en vivo el miércoles por la noche, el viceministro boliviano Jorge Silva dijo al presentador de Noticias Telemundo, Julio Vaqueiro, que el asedio los tomó por sorpresa y declaró que el orden y la democracia se “restablecieron” rápidamente.
Pero cuando el apoyo a Zúñiga se desmoronó a su alrededor esa noche, comenzó a decir que todo fue orquestado y alentado por el propio presidente Arce, quien “necesitaba preparar algo para aumentar su popularidad”.
“Le pregunté: ‘¿Sacamos los blindados?’ Y él dijo: ‘Sácalos’. Entonces el domingo por la noche los blindados empezaron a salir”, dijo Zúñiga a los periodistas.
Tanto Arce como el expresidente Evo Morales han criticado a Zúñiga, y el gobierno niega las afirmaciones de Zúñiga. El ministro de Justicia del país, Iván Lima, calificó estas afirmaciones como “mentiras” de un hombre que sabe que está al borde de enfrentar una pena de hasta 20 años de prisión, que ahora está bajo una investigación activa y pronto será juzgado.
El gobierno anunció el jueves que ha arrestado a 17 personas en relación con el intento de golpe, además de Zúñiga y el ex vicealmirante Juan Arnez Salvador.
Alicia Chura, ondeando una bandera indígena whipala, respaldó a Arce en las calles de La Paz. “Estamos totalmente unidos. El día de ayer nos fortaleció. Todo el pueblo boliviano está más unido que nunca”.
Pero otros, como Carlos Romero, que alguna vez fue funcionario del gobierno de Morales, siguen siendo escépticos. “Esto ha sido una trampa. … Zúñiga siguió el guión como se le ordenó”.
La Paz resident Juan Carlos Llanque told Reuters“Todo esto fue una comedia política”, mientras era residente Evaristo Mamani dijo a tla prensa asociada que “están jugando con la inteligencia del pueblo, porque nadie cree que haya sido un verdadero golpe de Estado”.
Una historia preocupante
Para los bolivianos, se trata de otro intento de golpe de Estado que se suma a la lista de aproximadamente 200 desde la fundación del país. Según datos Según un estudio elaborado por investigadores, desde los años 1950 ha habido más golpes de Estado en Bolivia (tanto intentos como exitosos) que en cualquier otro país.
“Bolivia ocupa un lugar destacado en el indicador de riesgo de golpe de Estado”, dijo el profesor de ciencias políticas Clayton Thyne, quien ayudó a compilar el conjunto de datos que registra los golpes de Estado en todo el mundo. “Los factores están ahí desde hace tiempo. Es un país pobre en el que hay protestas, y muchas”.
La crisis financiera en Bolivia ha alcanzado su punto álgido en los últimos meses, con protestas que se extendieron a principios de esta misma semana. El pequeño país tiene una población de 12,5 millones de personas que están acostumbradas a ver las carreteras cerradas por las manifestaciones.
En 2019, la agitación política llevó al derrocamiento del entonces presidente Morales, un izquierdista y ex aliado de Arce, que estaba en el poder desde 2006, cuando se convirtió en el primer presidente indígena del país.
Después de presentarse a un cuarto mandato inconstitucional en unas elecciones disputadas, se sucedieron semanas de protestas letales y Morales renunció, alegando después que había sido presionado por lo que llamó un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos. Su gobierno socialista fue reemplazado por un gobierno conservador interino, y luego sucedió al gobierno izquierdista de Arce.
Morales y Arce se enfrentarán en las elecciones del próximo año, con tensiones aumentando a medida que los dos ex aliados políticos, ahora enemigos, se han convertido en los rostros de un movimiento socialista escindido dentro de Bolivia.
Tan recientemente como esta semana, el general Zúñiga había condenado públicamente la intención de Morales de postularse nuevamente a la presidencia y, según informes, Arce lo despojó de su mando militar por expresar sus intenciones de detenerlo.
Mientras Zúñiga salía a las calles el miércoles, los periodistas de Associated Press lo escucharon decir que estaba tratando de “restaurar el orden”, denunciando a los políticos y a la elite que han dejado al pueblo de Bolivia “en crisis”.