El jueves 27 de junio, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló un acuerdo de aproximadamente 6 mil millones de dólares entre el laboratorio Purdue, acusado de contribuir a la crisis masiva de opioides en los Estados Unidos, y los estados, las comunidades locales y las víctimas individuales. El máximo órgano judicial lo declaró ilegal porque una de las cláusulas protegía a la familia Sackler, propietaria del laboratorio, de cualquier futuro proceso penal.
Después de más de seis meses de deliberaciones, la Corte concluyó que la ley “ no permite (…) inmunización contra acciones legales sin el consentimiento de los demandantes interesados”Neil Gorsuch escribió en nombre de la mayoría, junto con otros tres jueces conservadores y uno progresista.
El juez de quiebras, que aprobó el acuerdo en septiembre, no tenía autoridad para prevenir posibles demandas futuras contra miembros de la familia, que recaudó miles de millones vendiendo agresivamente el analgésico OxyContin mientras mentía a los pacientes sobre su naturaleza altamente adictiva. OxyContin se considera un importante acelerador del uso desenfrenado de opioides en Estados Unidos, que ha causado más de medio millón de muertes en dos décadas.
“Es un paso hacia más justicia”
Acosada por innumerables demandas, Purdue se declaró en quiebra en 2019 y desde entonces ha negociado acuerdos con las víctimas de su droga, ya sean estados o individuos. La última versión predijo que la empresa cerraría sus puertas para 2024 en favor de una nueva entidad administrada por un fideicomiso; que proporciona, de forma gratuita o mediante pago, medicamentos contra las sobredosis y tratamientos para la adicción a opioides; y que la familia Sackler pagará al menos 5.500 millones de dólares durante los próximos dieciocho años.
El Departamento de Justicia, que había apelado ante la Corte Suprema para anular el acuerdo, argumentó que la ley de quiebras de Purdue no le permite extender la protección a los Sackler, que no se han declarado en quiebra. Y añade que los Sackler no “sifonado” alrededor de $ 11 mil millones de la compañía en los años previos a su declaración de quiebra en 2019.
Por lo tanto, la rescisión del acuerdo significa que los Sackler, que todavía poseen una fortuna construida en gran parte gracias al OxyContin, pueden ser demandados. Esto también significa que los estados, ciudades e individuos que han estado negociando con Purdue durante varios años ya no recibirán nada.
Pratik Shah, abogado que representa a las víctimas que firmaron el acuerdo, dijo antes de la decisión que sí. « irresponsable (…) sugieren que existe algún tipo de alternativa secreta para obtener una compensación»indicándolo “Sin la exención el plan se desmoronará”. «La decisión de la Corte Suprema representa un serio revés para todas las familias que han perdido a sus seres queridos por sobredosis y para aquellos que todavía luchan contra la adicción».respondió Edward Neiger, otro abogado que representa a las víctimas.
El abogado del gobierno, Curtis Gannon, había argumentado en nombre de » otras víctimas de opioides que han sufrido daños trágicos y que dicen que no dan su consentimiento a la terminación forzosa de sus derechos”. “Es un paso hacia una mayor justicia” Ed Bisch, cuyo hijo murió en 2001 a los 18 años por una sobredosis después de tomar OxyContin, dijo a Associated Press. “La forma en que intentaron salirse con la suya es escandalosa”dijo, sin tener que mencionar los nombres de los Sackler para hacerse entender.