Es relativamente frecuente encontrar noticias según las cuales una compañía eléctrica es objeto de investigación por parte de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC): o por supuestas prácticas anticompetitivas (por abuso de posición dominante o competencia desleal) derivadas de la Sala de Competencia de este organismo, o por manipulación de precios de mercado por infracción de la Ley del Sector Eléctrico, expedientes que corresponden a la otra cámara de la CNMC, la Cámara de Supervisión Regulatoria.
Un ejemplo del primer caso es la reciente investigación abierta por Competencia contra la distribuidora eléctrica Naturgy (UFD Distribución de Electricidad) y su matriz, tras la inspección realizada hace un año en su sede, por presunto trato preferencial y discriminación de incidencias y reclamaciones realizadas por terceros revendedores independientes a favor de revendedores del grupo Naturgy. La investigación está abierta y no prejuzga el resultado final, tal y como han recordado la CNMC y la propia empresa. Otro ejemplo de actuación de la Cámara Reguladora, en este caso sanciones, fueron los dos procedimientos contra Clientes de Iberdrola, en los que se impusieron multas de 75.000 y 50.000 euros a esta filial del grupo Iberdrola por infracciones graves a la Ley del Sector Eléctrico, en particular , por incumplir las medidas de protección al consumidor.
Dos ejemplos de expedientes, uno en fase de investigación y otros concluidos y con las sanciones correspondientes, aprobados por ambas cámaras de la CNMC. Las infracciones en estos casos se resuelven con sanciones que las eléctricas siempre impugnan administrativamente y de las que en algunos casos logran reducir o evitar el importe.
Pero una cuestión es que las empresas tengan que afrontar sanciones por parte del organismo supervisor (lo que es más o menos habitual) y otra cuestión muy distinta es la de tener que afrontar un proceso penal tras ser acusadas de delitos contra el mercado eléctrico, algo que sólo ha ocurrido Ya ocurrió una vez (en concreto, a Iberdrola) y ahora podría repetirse en el caso de Naturgy Generación después de que la Audiencia Nacional admitiera el examen de la denuncia presentada por la Fiscalía a raíz de una denuncia de Facua-Consumidores en Acción. Así se basaba en el expediente de sanciones de la CNMC de hace un año por los precios excesivos ofrecidos por su central de ciclo combinado Sabón 3 en el mercado de restricciones técnicas entre marzo de 2019 y diciembre de 2020 (que ofrecía un 78% más que la media diaria del mercado). La Audiencia Nacional podría desestimar este caso.
El resultado del largo juicio vivido por Iberdrola desde 2017 y por los cuatro directivos que se sentaron en el banquillo y se arriesgaban a dos años de prisión, ha venido a demostrar la casi imposibilidad de demostrar la manipulación de los precios de la electricidad y, sobre todo, que ello implica un delito contra el mercado. Fuentes jurídicas aseguran que «el rigor probatorio que se requiere en un proceso penal es mucho mayor que en un proceso administrativo; es la diferencia entre enfrentar una multa o prisión». Y si bien en este caso es la empresa la que paga la multa, en el proceso penal la justicia también va contra los directivos que tomaron las supuestas decisiones penales.
La demanda de Iberdrola fue iniciada por el exministro de Industria José Manuel Soria, quien, disconforme con las subidas de precios entre noviembre y diciembre de 2013, pidió a la CNMC que investigara a todas las empresas del sector, lo que desembocó en un expediente sancionador que, al final, Sólo afectó a la energética que preside Ignacio Sánchez Galán, que fue multada con 25 millones de euros por haber alterado el precio de la hidráulica.
Ya en 2017, la Fiscalía había decidido poner fin al procedimiento administrativo y aplicar el artículo 281 del código penal a Iberdrola, por haber retirado del mercado un bien de primera necesidad como es el agua con el objetivo de «alterar los precios y perjudicar al consumidor». A principios de este año, siete años después, la empresa y sus directores fueron declarados inocentes.
expertos de la CNMC
Uno de los problemas de la prueba del fraude, del que podría beneficiarse Naturgy Generación en el caso que tendrá que afrontar a partir de ahora (el Juzgado le pidió que facilitara la identidad de los miembros del consejo de administración desde marzo de 2019 hasta hoy) Es que los peritos de la Fiscalía son los técnicos de la CNMC que, en el caso de Iberdrola, se toparon con múltiples contradicciones. Y el informe en el que se basó esa denuncia (y también la de Naturgy) es el del expediente de la organización. «No tienes otra información en la que confiar». Información excesivamente técnica, como resultó, en ese caso, la metodología para determinar el valor del agua.
El recurso que acaba de admitir la Audiencia Nacional en la vista contra los precios excesivos del ciclo combinado gallego de Naturgy, por el que la CNMC ya le ha impuesto una multa de seis millones, indica que en la fase de investigación previa y sin perjuicio de las posteriores clasificación, «Los hechos objeto de la denuncia tienen características de delito, por lo que son admitidos a tratamiento». En este caso se resuelve el poder de mercado de la central gasista, que «aprovechó» la indisponibilidad de otra central gallega, la de Puentes de García Rodríguez, de Endesa, y del incremento de los precios del carbón.
«Debido a restricciones técnicas, el operador del sistema te llama a producir en un territorio que te necesita para cubrir la demanda”, recuerdan fuentes del sector, que añaden que “el poder de mercado puede darse en algunas zonas”. En Naturgy insisten en que sus plantas de gas no son rentables; De hecho, pidió al Tribunal Supremo (y le fue concedido) el derecho a cerrar 10 plantas de gas que están funcionando con pérdidas, y que el Ministerio de Transición y Red Eléctrica (REE) no les permita cerrar para evitar problemas de suministro.
La denuncia considera agravante que el abuso de precios se haya producido durante la pandemia, aunque los hechos comenzaron un año antes de lo denunciado.
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