Desde la colonización, el algodón ha sido uno de los principales cultivos de exportación de Burundi. Hoy en día esta cultura tiende a retroceder, porque las tierras reservadas al algodón han disminuido y la producción sigue siendo baja. Sin embargo, se tomaron medidas para revitalizar el sector algodonero, pero fueron en vano. Los algodoneros exigen el pago de sus atrasos
Desde 2010, las exportaciones de algodón han estado prácticamente suspendidas debido a la disminución de la producción.
Introducido en Burundi en 1920 en la región de Imbo, el algodón ha sido desde entonces el segundo cultivo de exportación que genera más divisas del país, después del café. Sin embargo, desde 2010, su exportación está casi suspendida tras la reducción de la producción.indica Gustave Majambere, director general de la Sociedad de Gestión del Algodón (COGERCO). Señala que las superficies cultivadas han disminuido de 8.491 hectáreas en 1993 a 2.481 hectáreas en 2020. La cantidad producida también ha disminuido significativamente, pasando de 8.900 toneladas en 1993 a 1.000 toneladas en 2020.
Majambere tranquiliza y estima que hacia 2027 aumentará la producción de algodón para satisfacer el mercado local y retomar las exportaciones. Y para agregar:“El sector del algodón se está revitalizando. El proceso comenzó con la adopción por parte del gobierno en 2019 de la Estrategia Nacional para la Revitalización del Sector Algodonero de Burundi 2019-2027. »
La revitalización del sector algodonero ha fracasado
La Cotton Management Company (COGERCO) intentó revitalizar el cultivo del algodón, pero fue en vano. Las iniciativas emprendidas incluyen: adquisición y ampliación de la superficie de cultivo de algodón a 10.000 hectáreas para atender al cliente local potencial Afritextile (especializada en la producción de tejidos, taparrabos y toallas), que requiere entre 1.500 y 2.000 toneladas de algodón al año; aumentar la producción hasta 12.000 toneladas de fibra de algodón, motivar a los algodoneros aumentando el precio del kilo a los productores…
Una producción de dientes de sierra
Durante la campaña algodonera 2020-2021, la producción fue de 1.010 toneladas de semillas de algodón en una superficie de 2.000 hectáreas. Respecto a la campaña algodonera 2021-2022, la producción prevista era de 2.400 toneladas en 3.000 hectáreas. Para el período 2022-2023 la producción alcanzada fue de 1.500 toneladas de semillas de algodón en una superficie de 3.100 hectáreas. Sin embargo, las zonas previstas no fueron alcanzadas debido a las inundaciones, especialmente en Gatumba y en algunas reservas muy cercanas a la costa del río Rusizi..
¿A qué se debe esta baja producción de algodón?
Las causas de la baja producción de algodón son numerosas. Podemos mencionar: la crisis sociopolítica, el cambio climático, la falta de fertilizantes, la falta de tractores, el desinterés de los algodoneros por los bajos salarios, así como la presión demográfica que empujó a algunas familias a adquirir tierras en las reservas de algodón.
“La población ha aumentado significativamente. Este aumento debería ir de la mano de la demanda de alimentos de la población. La superficie destinada al cultivo del algodón se destinó posteriormente a la producción de cultivos alimentarios directamente consumibles por la población», se queja el director general de COGERCO. Por ello, la citada empresa pide más inversiones para reactivar la producción.
Una deuda con los productores de algodón
Los operadores de este producto se quejan del retraso en el pago de la producción del año pasado. Sin embargo, dicen que este cultivo requiere mucho mantenimiento y manipulación. Estos productores de algodón también quieren que se aumente el precio del kilo de algodón. El Ministro responsable de Agricultura afirmó que el Ministerio es consciente de este problema. “Estamos haciendo todo lo posible para resolver este asunto lo más rápido posible. También aumentaremos el precio de un kilo de semillas de algodón”, indicó durante una transmisión pública celebrada el viernes 28 de junio de 2024 por miembros del gobierno de la provincia de Makamba.
Prosper Dodiko no quiso precisar el nuevo precio, pero prometió que tras el cálculo se fijará un precio remunerativo para motivar a los productores de algodón, como ocurre con otros productos agrícolas.
Y recuerda que el precio de las semillas de algodón por kg aumentó de 600 BIF en 2019 a 900 BIF en 2023.
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