Jugamos al fútbol durante 40 minutos y al final todos se quedan dormidos.

Quizás sea la edad, quizás sea el calor, pero comparto la opinión de la mayoría: al fútbol se juega durante 40 minutos y al final todos nos quedamos dormidos.

La Eurocopa es la esencia de la pérdida del fútbol internacional. La multitud vino por el color, la cerveza (probablemente en Alemania) y el orgullo nacional, menos que por el fútbol. Dale fútbol en equipo y luchará por su vida. ¿Equipos de fútbol? ¿Existe algún equipo europeo para el que el fracaso sea un desastre nacional, además de Brasil? La inimaginable cantidad de inmigrantes en Europa ha desdibujado las fronteras incluso más que la UE.

Por eso, a pesar de la profunda diferencia en el concepto de fútbol, en el método de juego, en el estilo, en el énfasis, no importa mucho quién ganará la Eurocopa, si España o Inglaterra.

Estos dos equipos no fueron realmente marcados como ganadores. España fue contada menos que Francia, Alemania e incluso Inglaterra. Porque su equipo está lleno de jugadores jóvenes e inexpertos, y también por el relativo anonimato de su entrenador Luis de la Fuente que, a diferencia de su rival en la final, no jugó para la selección nacional y no falló un penalti decisivo para la su equipo, pero creció en los equipos juveniles.

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Inglaterra no fue excluida por su entrenador, y no por su falta de experiencia, sino sobre todo por su experiencia como uno de los signos de derrota que caracteriza a la selección inglesa, desde que empezó a jugar contra sí misma hace algún tiempo en el siglo XIX.

Pero perdedores es un término relativo, sobre todo cuando se habla de Inglaterra y sobre todo cuando se habla de Gareth Southgate. Después de todo, Inglaterra ganó un título importante, en su suelo hace 58 años, y otro título importante -la sorpresa del siglo- cuando perdió ante Estados Unidos en la Copa del Mundo de 1950 en Brasil. Sobre todo generó mucho ruido por parte del público medio borracho y de la prensa sensacionalista, pero no el sonido de una pelota golpeando la red.

Luego llegó Southgate, sí, y, paradójicamente, llevó adelante al equipo perdedor a cotas superiores. No hay ningún entrenador en la historia de Inglaterra -ni Sir Alf Ramsey, ni Sir Bobby Robson, ni mucho menos Terry Venables- que haya logrado llevar a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo y a dos finales de la Eurocopa en seis años. . Estos son los hechos. En el fútbol está permitido discutir.

Esta es una Inglaterra muy talentosa. Por fin tiene un portero estable, que descubrió en el equipo juvenil y, a pesar del impactante equipo en el que juega, también destaca frente a los porteros extranjeros en la Premier League. Kyle Walker jugando para Guardiola y Kieran Tripper jugando para Simeone; El enorme talento de Declan Rice o Kobi Mayno, la respuesta inglesa al infantilismo incontenible de Lamin Yamal y, obviamente, la parte mágica de Bokayo Saka, Harry Kane y Jude Bellingham, dos tercios de los cuales también juegan en superequipos europeos no ingleses.

Al fin y al cabo, si España no hubiera impresionado tanto en esta Eurocopa, no habría habido duda de quiénes eran los favoritos, por lo que el mérito de Inglaterra en esta final es que llega como perdedor: la falta de una tradición de éxitos, un exceso de una tradición de fracaso y, sobre todo, la patada del cielo, entumecedora, lenta y horrible (no estoy seguro en ese orden). ¿Entonces? La ironía. «El fútbol se juega durante 90 minutos y al final gana Alemania», se convirtió en «El fútbol se juega durante 90 minutos y al final Inglaterra gana en suelo alemán».

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España es exactamente lo contrario. Un equipo fresco, juega rápido, compacto, muy español, muy efectivo en la final. Marcó 13 goles contra los 7 de las inglesas, una cifra sumamente significativa en un torneo como este, más significativa aún si hablamos de 90 minutos de juego, donde la española anotó tres veces más goles que las inglesas.

Lo bueno de España es que es imposible nombrar a un jugador concreto que haya dirigido al equipo. A veces Torres, a veces Rodri, a veces Fabián, a veces Olmo y siempre en un segundo plano Nico Williams o Yamal, dada su corta edad. España es especial, es fiel a los principios del fútbol español y mira a quién venció: Italia, la anfitriona Alemania y Francia. Inglaterra sólo se enfrentó a un rival verdaderamente serio en semifinales y hay que reconocer que Holanda no siempre es mencionada como una superpotencia. España es digna, demostrativa, letal, atractiva, todo lo que se necesita para ser una digna campeona.

Lamin Yamal celebra el primer gol de la selección española en semifinales de la Eurocopa ante Francia (Foto: AP/Matthias Schroeder)

Entonces, cuál es el problema. Cerremos la Eurocopa con una victoria española y dejemos al ganador, porque las probabilidades de una victoria española ciertamente no son muy atractivas. Eso es todo, es un deporte, especialmente el fútbol, y si Inglaterra no ha ganado un título importante en 58 años, y es más aburrido y menos convincente, eso es lo que da miedo apostar en contra. De repente, en un partido, puede pasar cualquier cosa.

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Inglaterra no se está comportando como lo hizo Grecia en 2004. Esto es Inglaterra. Grecia ha convertido el juego de defensa en un arte, una atracción, dos veces en el campeonato vencieron a la Portugal del joven Ronaldo, a Francia y a la apasionante República Checa, pero sólo porque no lo contaron. Inglaterra está contada, incluso si no es la favorita. Cuando andas con el título de patria del fútbol y tu liga es aún más atractiva que la española, seguramente después de la era Messi-Ronaldo, entonces no puedes comportarte así.

Alemania no pudo actuar así como país anfitrión e intentó dominar la posesión contra España, que es su especialidad. Inglaterra hará lo mismo. Lo decisivo será la valentía para decidir, el uso de mantener el balón no como táctica sino como medio para lograr situaciones de gol, y también la experiencia. Y aquí los ingleses tienen una gran ventaja, sin duda los ingleses en el equipo dirigido por españoles, aunque sean catalanes o vascos.

Será un tiroteo. No porque vaya a tener un fútbol excepcional. En el fútbol nacional es difícil producir fútbol de equipos, pero para el séptimo partido del campeonato estos equipos ya están conectados, incluso entrenados, y lo que decidirá será la batalla interna de cada jugador entre pasión y esfuerzo.

El corazón dice España, el cerebro piensa como la intelectualidad británica: fuera de lo común. En realidad, lo importante: el objetivo aquí es simplemente no quedarse dormido.