El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que a menudo afecta gravemente a los niños y, a pesar de los esfuerzos de vacunación, sigue siendo una importante amenaza para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sarampión causó aproximadamente 136.000 muertes en 2022. Las víctimas eran principalmente niños menores de cinco años no vacunados o insuficientemente vacunados.
El virus del sarampión tiene un mecanismo que, al entrar en contacto con una célula humana, se despliega para fusionarse con la membrana de la célula huésped y, una vez completado el proceso de fusión, la célula huésped queda completamente invadida por el virus. Por ello, los científicos del Centro de Innovación de Vacunas del Instituto de Inmunología de La Jolla (LJI) están trabajando para desarrollar nuevas vacunas y tratamientos que interrumpan este proceso de fusión.
Recientemente, los investigadores utilizaron una técnica de imágenes llamada microscopía crioelectrónica para mostrar, con un detalle sin precedentes, cómo un poderoso anticuerpo puede neutralizar el virus antes de que complete la fusión. «Lo interesante de este estudio es que capturamos imágenes del proceso de fusión en acción», explicó la profesora Erica Ollmann Saphire, quien codirigió el estudio con Matteo Porotto, profesor de patogénesis viral molecular en la Universidad de Columbia. “La serie de imágenes es como un libro animado donde vemos cómo se desarrolla la proteína de fusión y luego observamos cómo el anticuerpo la bloquea antes de completar el último paso de la fusión. «Creemos que otros anticuerpos contra otros virus podrían actuar de la misma manera, incluso si nunca antes se han visualizado de esta manera».
Con información de Consultas Web
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2024-07-13 23:35:05