MANILA, Filipinas — El ex portavoz presidencial Harry Roque fue el ex funcionario del gabinete que intentó facilitar la concesión de una licencia a un centro operador de juegos offshore (POGO) de Filipinas, dijo ayer el presidente de Philippine Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR), Alejandro Tengco, a un panel del Senado.
Durante la continuación de la audiencia pública del comité del Senado sobre asuntos de la mujer, la niñez y la familia presidido por la senadora Risa Hontiveros, Tengco aclaró que Roque no ejerció presión, sino que simplemente ayudó en los tratos del Lucky South 99 POGO con PAGCOR en julio del año pasado.
Tengco dijo que Roque y la representante de Lucky South 99, Cassandra Lee Ong, se reunieron con él y Jessa Mariz Fernández, vicepresidenta asistente del departamento de licencias de juegos offshore de PAGCOR, el 26 de julio de 2023.
“El ex secretario Harry Roque vino con una mujer y nos presentó… Dijo que la Sra. Cassandra Lee Ong tiene un problema con el pago de todas las facturas de la empresa que representa en PAGCOR”, recordó Tengco.
Hontiveros dijo que Roque y el ex presidente de PAGCOR, Andrea Domingo, serán invitados a la próxima audiencia para arrojar luz sobre la información compartida por Tengco.
Tengco dijo que Ong afirmó que su compañía debía más de $500,000 (aproximadamente P29 millones) en pagos atrasados, pero que su compañía había estado manejando sus obligaciones financieras a través de Dennis Cunanan como representante autorizado de la compañía.
“Ella (Ong) afirmó que le da el dinero al Sr. Dennis Cunanan todos los meses y cree que se lo paga a PAGCOR. Por eso se sorprendieron cuando su oficina dijo que tenían atrasos de seis meses. Eso son unos 500.000 dólares”, añadió.
Tengco dijo que le preguntó a Ong por qué confiaba en Cunanan en lugar de ir directamente al Landbank para saldar su cuenta con PAGCOR, a lo que Ong respondió que confiaba en Cunanan porque él había facilitado la obtención de la licencia de su empresa. Tengco dijo que Ong tenía apenas 19 años y era demasiado joven para representar a la empresa.
En la audiencia de ayer, Tengco sostuvo que Roque no presionó a PAGCOR para que le otorgara una licencia a Lucky South 99.
Fernández también dijo al panel del Senado que Roque llamó a su oficina seis veces y una de ellas fue para pedirle los documentos necesarios para que se le otorgara la licencia al centro POGO.
“Él hizo seis contactos, tres fueron respondidos, dos no fueron respondidos y un mensaje de texto. Y luego, el 14 de mayo de 2024, le informé sobre la decisión de PAGCOR de rechazar la solicitud de Lucky South porque habíamos visto evidencia de una razón para no otorgarles una licencia en ese momento”, dijo Fernández.
Hontiveros dijo que Roque contradijo su declaración a los medios de comunicación de que sólo representaba a Whirlwind, la compañía que arrendó su propiedad a Lucky South 99.
“Eso es contrario a lo que él dijo, su representación es solo Whirlwind. Pero aquí en el organigrama de Lucky South 99, está claro que él era el (asesor legal). No dijo la verdad a los medios”, afirmó.
El senador Jinggoy Estrada le preguntó a Tengco si Roque solo estaba haciendo su trabajo como abogado, a lo que el presidente de PAGCOR respondió: “Puede decirlo. Dijo que quiere ayudar a la parte agraviada como abogado de la señorita Ong. Y en septiembre de 2023 salió una nueva solicitud, esa es la legal”.
Roque desmiente la historia
Roque negó vehementemente el miércoles las declaraciones de Tengco de que representaba un POGO ilegal.
“No soy ni he sido nunca asesor legal de ninguna POGO ilegal. Tampoco fui asesor legal de Lucky South 99 Incorporated. Tampoco participé en la preparación del organigrama de Lucky South, que me identificaba como su asesor legal. Niego vehementemente los informes de los medios que afirman que el presidente de PAGCOR, Alejandro Tengco, supuestamente dijo que yo representaba a una POGO ilegal”, dijo Roque en su vlog de Facebook.
Roque también dijo que la conclusión de Hontiveros de que mintió cuando afirmó que era el abogado de Whirlwind carecía de mérito.
“Aclaro que no presté mi consentimiento ni fui informado de la inclusión de mi nombre en ningún documento presentado por Lucky South ante la PAGCOR en relación con la renovación de la licencia. Si su única base es el organigrama que me nombra como asesor legal de Lucky South 99, entonces la desafío a que demuestre que tuve una participación directa en la preparación de dicho documento”, agregó Roque.
Roque dijo que Whirlwind recientemente contrató a su firma para anular una orden de allanamiento en una vivienda residencial en Porac descrita erróneamente como un “centro turístico” por las autoridades policiales.
“No tengo motivos para negar mi compromiso legal con Lucky South si es cierto. Brindar representación legal es la razón de ser de la profesión jurídica. Pero la realidad es que la relación entre abogado y cliente es de máxima confianza y no se puede presumir a menos que exista un contrato claro entre abogado y cliente”.
“Como abogado, no pude relacionarme directamente con POGO debido a un posible conflicto de intereses y dado el contrato de arrendamiento fallido entre Whirlwind y Lucky South”, señaló.
Documentos bancarios encontrados
Documentos bancarios del ex portavoz presidencial fueron encontrados dentro de Lucky South 99 en Porac, Pampanga, dijo ayer la Comisión Presidencial Contra el Crimen Organizado (PAOCC).
Winston Casio, portavoz de la PAOCC, mostró a los periodistas las fotografías de algunos documentos que recuperaron durante el allanamiento en el centro de operaciones de POGO el mes pasado. Entre ellos se encuentran recibos de transacciones bancarias.
También se encontraron documentos pertenecientes a una persona que según las autoridades era ex asistente ejecutivo de Roque.
La PAOCC hizo públicos los documentos después de que Tengco de PAGCOR dijera que Roque ayudó a Lucky South 99 en sus problemas financieros.
Yang, vínculo farmacéutico
Un fundador de una empresa POGO está conectado con la igualmente controvertida firma Pharmally vinculada a los suministros COVID-19 con precios excesivos, dijo Hontiveros el miércoles.
Durante la continuación de la audiencia pública que investiga el presunto tráfico de personas en Clark, Hontiveros dijo que un tal Gerald Cruz, un incorporador de BreakHearts Technology, está relacionado con Pharmally Biological.
“En el caso de BreakHearts Technology Inc., que solía ser un proveedor de servicios, investigamos más a fondo y analizamos a sus fundadores. De los siete fundadores, cuatro son de Davao. Pero lo que realmente me interesa aquí es Gerald Cruz. ¿Cruz apareció en la investigación de PAGCOR?”, preguntó Hontiveros a Fernández.
En Powerpoint Hontiveros mostró la conexión de Cruz con Pharmally.
“Cruz también estaba relacionado con Pharmally Biological; exclamamos: ‘¡Oh, Dios mío!’. Con Huang Su Yen, involucrado en un gran caso de lavado de dinero en Taiwán, y con Allan Lim. Para aquellos que tal vez lo hayan olvidado, Allan Lim es Lyn Wei Ziong, conectado o vinculado a la importación de shabu en el país. ¿PAGCOR ha notado esta conexión?”, preguntó el senador.
Fernández dijo que recientemente notaron la conexión de Cruz con Pharmally. El escándalo de Pharmally involucraba una presunta corrupción de 42 mil millones de pesos en la adquisición gubernamental de suministros para el COVID-19 en agosto de 2021.
Hontiveros señaló que Cruz también está involucrado en FullWin, de la que Michael Yang es presidente. Yang se desempeñó como asesor económico durante el mandato del expresidente Rodrigo Duterte. — Delon Porcalla, Ramón Efrén Lázaro, Bella Cariaso, Emmanuel Tupas