SChmeichel, Thuram, Blind, Chiesa, Hagi y Conceição se preparan para los octavos de final. No se trata de nostalgia, de una vieja cinta de goles descubierta entre los vídeos del trastero; es ahora. Mientras se pone en marcha la ronda eliminatoria de la Eurocopa 2024, Kasper, Marcus, Daley, Federico, Ianis y Francisco, hijos de Peter, Lilian, Danny, Enrico, Gheorghe y Sergio, van en busca de la oportunidad de hacer que sus países se sientan orgullosos y sus padres aún más. Y de hacer que todos los demás se sientan muy, muy viejos, en nombre del padre.
No es la primera vez que hay hijos de futbolistas en la Eurocopa: un gol de Federico Chiesa en la Eurocopa 2020, 25 años y 12 días después de que su padre, Enrico, marcara en Anfield durante la Eurocopa 96, convirtió a los Chiesa en la primera familia en tener dos generaciones goleadoras en la competición, y algunos de estos niños ya no son tan jóvenes, una tercera generación en camino. Algunos son mejores que sus padres; otros nunca lo serán. Daley Blind tiene 107 partidos internacionales, 65 más que su padre, Danny; «algo de lo que ambos podemos estar orgullosos», dice. Kasper Schmeichel tiene 37 años y 104 partidos internacionales, acercándose a su padre.
Pero aún queda mucho por hacer: los padres suman 503 internacionalidades entre los dos, los hijos 324. El conjunto lo completa Francisco Conceição, de 21 años, que sólo ha jugado tres partidos con Portugal, todos ellos aquí. Y si los Chiesa fueron los primeros en tener un padre y un hijo goleadores, esta podría ser la primera vez que la misma familia tenga dos generaciones de campeones: Peter Schmeichel ganó esta competición con Dinamarca en 1992, Lillian Thuram en 2000. ¿Qué posibilidades tienen ahora Kasper o Marcus?
Todos ellos juegan en el mismo país que sus padres, aunque puede que no lo hayan hecho: Thiago Alcântara, nacido en Italia y criado en Vigo, donde su padre campeón del mundo, Mazinho, jugaba en el Celta, representó a España. Ianis Hagi nació en Turquía y Thuram en Italia, precisamente porque sus padres eran futbolistas, lejos de casa.
Francisco, “Chico”, había jugado a las órdenes de su padre como entrenador. Sergio le hizo debutar con el Porto, de hecho, poniéndolo en el derbi contra el Boavista. El Porto perdía 2-1 y Chico tenía 21 años. Él también lo cambió todo. El Porto volvió a poner el 3-2, o creyó que lo había hecho, pero el VAR, que lo arruina todo, lo arruinó. Y entonces su padre lo envió al Ajax. “Es un chico que todavía tiene mucho camino por recorrer”, dijo. Nunca se lo había tomado con calma: el hermano de Chico, Rodrigo, recordó que su padre le dijo que Chico estaba demasiado gordo y que necesitaba perder peso, diciendo: “¿Tienes hambre? Bebe agua”.
Daley Blind también jugó con su padre; 14 de los 17 partidos de su padre a cargo de la selección nacional holandesa tuvieron a su hijo en el equipo y, como asistente de Louis van Gaal, hubo ese hermoso momento en la Copa del Mundo cuando Daley corrió hacia él para celebrar. Cuando su padre dejó el puesto, Blind Jr admitió: «No siempre fue fácil y no siempre me sentí cómodo. Pero estoy orgulloso de la forma en que siempre asumiste la responsabilidad». Hay orientación incluso si no hay entrenamiento; cuando el Inter ganó la liga esta temporada, Marcus Thuram saltó de un lado a otro entre cánticos contra la Juventus hasta que su padre, que jugó para la Vecchia Signora y es entonces vergonzoso, le dio un golpe en la oreja.
No es que no sea fácil. “La presión que vive en su país es intensa”, dice un miembro del equipo técnico del Alavés, donde juega Ianis Hagi. “A veces es increíblemente irritante y parece inevitable, algo de lo que preferirías no hablar”. (Lo siento por eso.) Kasper Schmeichel es un campeón de la Premier League, un internacional con más de 100 partidos, no el “hijo de”, al que siempre le han dicho que nunca será tan bueno como el viejo y está harto de eso, una broma que se ha escuchado un millón de veces antes.
“Siempre lo he dejado pasar, lo he dejado pasar, lo he dejado pasar, pero he llegado al punto en que pienso: ‘No, no lo voy a dejar pasar más’”, dijo Schmeichel al Mail. “Y mi padre también lo odia y es despiadado. Un tipo se acercó, le estrechó la mano y le dijo: ‘Eres una leyenda, amigo. Tu hijo lo está haciendo bien, pero nunca será tan bueno como tú’. Mi padre lo miró y le dijo: ‘Vete. ¿Vas a venir aquí e insultar a mi hijo y crees que te vas a salir con la tuya?’”.
Schmeichel Jr., que es padre, ya lo ha visto todo. Y también es ciego. Thuram ha jugado una final de la Copa del Mundo. Los debutantes en el torneo aún tienen que hacerse un nombre propio, y eso puede ser parte de la batalla. Tanto Conceição como Hagi podrían no haber estado aquí en absoluto. Este último, cuyo padre tuvo carreras curiosamente paralelas en los dos grandes clubes de España (dos temporadas, una semifinal de la Copa de la UEFA, una final de la Copa del Rey perdida ante el Atlético de Madrid y solo una Supercopa ganada), ha tenido una temporada difícil cedido en el Alavés por el Rangers.
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Hagi, que juega con los dos pies, desde la delantera o desde las bandas, tiene un buen golpeo y una calidad indudable, según el personal técnico, aunque no el talento que tenía su padre. Pero llegó tras una lesión de rodilla, todavía un poco débil, y nunca tuvo la continuidad que necesitaba. Eso podría incluso haber sido bueno para Rumanía (llegó fresco, con fuerzas acumuladas durante la temporada) y confían en que la próxima temporada sea mejor: el problema es que no les pertenece, así que es posible que no lo vean.
Chico, por su parte, fue incluido en el último momento, una incorporación tardía también, ya que entró en el campo de Portugal en el último minuto contra la República Checa. Descrito por su entrenador, Roberto Martínez, como un hombre que mueve carbón, es decir, un hombre que revoluciona el juego, marcó el gol de la victoria en 111 segundos, y los Conceição se unieron a los Chiesas como la segunda pareja padre-hijo que marca en la Eurocopa. “Se lo merece”, dijo Martínez. “Tiene el último pase, marca goles, tiene personalidad y también disciplina táctica. Tiene a su padre como todos los jugadores”.
Chico dijo: “Estoy orgulloso de mi padre, de mi madre, de mi novia, de mis hermanos. Quería hacer feliz al pueblo portugués, y especialmente a mi familia, por todo lo que sufren. Esta victoria es para ellos”.