Rafah se convierte en una ciudad deshabitada tras dos meses de fallida invasión israelí del territorio

Los edificios de apartamentos abandonados y acribillados a balazos tenían paredes destrozadas y ventanas destrozadas. Los dormitorios y cocinas visibles desde la calle están cubiertos de montones de escombros que se elevan sobre los vehículos militares israelíes que pasan. Quedaron muy pocos civiles.

Israel dice que está cerca de derrotar a las fuerzas de Hamas en Rafah, un área identificada a principios de este año como el último bastión del grupo militante en Gaza.

El ejército israelí invitó a periodistas a Rafah el miércoles, la primera vez que los medios internacionales visitaban la ciudad más meridional de Gaza desde que fue asaltada el 6 de mayo. Israel ha prohibido a los periodistas internacionales entrar a Gaza de forma independiente desde el 7 de octubre.

Antes de atacar Rafah, Israel dijo que los cuatro batallones restantes de Hamas se habían retirado allí, un área de aproximadamente 25 millas cuadradas que limita con Egipto. Israel dice que cientos de militantes murieron en el ataque de Rafah y miles de mujeres y niños murieron como resultado de los ataques aéreos y las operaciones terrestres israelíes.

Los militares afirman que operaciones de tal intensidad son necesarias porque Hamás convierte las zonas civiles en trampas peligrosas.

«Algunos de estos túneles están manipulados», dijo el portavoz jefe del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, durante un recorrido el miércoles mientras se encontraba en lo alto de un túnel que conducía bajo tierra. «Hamás construye todo en el entorno civil, entre hogares, entre mezquitas, entre personas, para crear su ecosistema de terror».

Se estima que 1,4 millones de palestinos están hacinados en Rafah después de huir de los combates en otras partes de Gaza. La ONU estima que alrededor de 50.000 personas todavía viven en Rafah, que anteriormente albergaba a unas 275.000 personas.

La mayoría de ellos se han trasladado a zonas cercanas que Israel ha declarado «zonas humanitarias», donde las condiciones son malas. Muchos de ellos se apiñan en tiendas de campaña miserables a lo largo de la costa con poco acceso a agua potable, alimentos, baños y atención médica.