Paderborn – Según el segundo entrenador de Francia, Guy Stéphan, solo la dolorosa derrota en casa contra Portugal en la Eurocopa de 2016 abrió el camino para el triunfo en la Copa del Mundo dos años después. “Puede que os sorprenda, pero no tengo mal recuerdo de ello”, dijo el técnico de 67 años antes de volver a enfrentarse a Portugal este viernes (21.00 horas) en los cuartos de final de la Eurocopa en Hamburgo.
Sin el partido de París, que los portugueses ganaron 1-0 en la prórroga, “no habríamos ganado el Mundial de 2018”, afirmó Stéphan. En Rusia, los portugueses fueron silenciosamente eliminados en octavos de final contra Uruguay, mientras que Francia ganó la final contra Croacia.
“Ganamos porque recordamos lo que no habíamos hecho bien”, destacó Stéphan, que también es segundo entrenador de la selección nacional desde que Didier Deschamps asumió el cargo en el verano de 2012. Anteriormente habían trabajado juntos en el Olympique de Marsella.
“Nunca dijimos que ganaríamos todos los partidos”
En el Campeonato de Europa de Alemania, ni los franceses, con dos empates y una victoria en la fase de grupos, ni los portugueses lograron convencer realmente. Francia, segunda de grupo detrás de Austria, alcanzó los octavos de final y avanzó 1-0 contra Bélgica gracias a un gol en propia meta. “Nunca dijimos que ganaríamos todos los partidos”, subrayó Stéphan en una rueda de prensa francesa en Paderborn. La superestrella Kylian Mbappé (25) todavía está luchando con su mascarilla después de sufrir una fractura en la nariz en el partido inaugural.
Los portugueses llegaban como uno de los máximos favoritos gracias a sus diez victorias en los diez partidos de clasificación. El equipo de Cristiano Ronaldo (39) sólo llegó a estar entre los ocho primeros después de terminar primero de grupo en la tanda de penaltis contra Eslovenia.