Los centros de datos son cada vez más grandes… Por una «sana convivencia» con la Tierra
El consumo de datos se dispara por el desarrollo de la inteligencia artificial
El consumo anual de energía es equivalente al del país.
“El mayor obstáculo” que amenaza la neutralidad de carbono
Encontrar una solución para un “desarrollo industrial ecocompatible”
Incluso hoy en día, alguien chatea a través de mensajería móvil e investiga los servicios de redes sociales (SNS). En el trabajo, realizo mi trabajo por correo electrónico y me relajo viendo contenidos de vídeo. Puedes llamar a un taxi o comprar una guarnición desde tu teléfono inteligente. Este es un mundo donde la inteligencia artificial (IA) va más allá de la respuesta natural a preguntas para crear imágenes y videos creíbles.
Todos estos servicios son posibles porque se intercambian datos. Incluso los datos que no se pueden capturar requieren espacio físico. Es un centro de datos. Es un conjunto de equipos necesarios para los servicios de tecnología de la información (TI), como servidores, almacenamiento (dispositivos de almacenamiento) y redes.
Los centros de datos se denominan el “corazón de la era de la IA”, ya que desempeñan un papel clave en el almacenamiento, procesamiento y gestión de enormes cantidades de datos. Al mismo tiempo, también sigue el estigma de ser un “hipopótamo devorador de electricidad”. Los centros de datos enfrentan un desafío permanente de “sana convivencia” con la Tierra.
Si ingresa a la sala de servidores de un centro de datos, podrá ver servidores rectangulares apilados sobre una estructura de acero que parece un armario. Por eso el apodo del centro de datos es “hotel servidor”. Cuando ingresa un término de búsqueda en un portal, numerosos servidores intercambian información a través de la red y brindan al usuario los resultados adecuados.
La historia de los centros de datos comienza con una sala de ordenadores instalada individualmente dentro de una empresa. Los centros de datos surgieron en serio durante la era de la “burbuja de las puntocom” de finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Era difícil para las pequeñas empresas tener sus propias salas de computación. A medida que se disparó el número de empresas de capital de riesgo, surgió el negocio de centros de datos que alquilaban espacio de almacenamiento de datos. A medida que aumenta la cantidad de datos a procesar, se necesitan espacios más grandes y las operaciones del centro de datos se han vuelto más especializadas, por lo que la mayoría de las empresas ahora utilizan centros de datos. Algunos construyen sus propios centros de datos o alquilan centros de datos externos. En particular, a medida que muchas empresas y organizaciones aprovechan al máximo la nube, que coloca servidores en espacios virtuales de Internet, ha aumentado la demanda de centros de datos por parte de los proveedores de la nube.
Un funcionario de la Asociación de Centros de Datos de Corea dijo: «Con el desarrollo de la tecnología, la cantidad de datos consumidos para el contenido está cambiando y el número de usuarios de computadoras se ha expandido para incluir a las personas mayores», y agregó: «La cantidad de datos se ha disparado , por lo que la cantidad de centros de datos no tiene más remedio que aumentar”. Dijo: «La cantidad de datos para entrenar para los servicios de IA es muy grande y, a medida que se necesitan instalaciones optimizadas para IA, la cantidad de centros de datos está aumentando».
Para brindar un servicio ininterrumpido las 24 horas del día, los 365 días del año, la estabilidad es la máxima prioridad. Está equipado con sistemas de control climático y seguridad para enfriar el calor emitido por los equipos y mantener una temperatura y humedad constantes, así como sistemas de generación de energía de emergencia para prepararse en caso de cortes de energía. Un responsable de la Asociación de Centros de Datos afirmó: «Es mucho más eficiente en términos de consumo de energía construir un centro de datos con esa capacidad que tener 100 pequeñas salas de ordenadores», y añadió: «También hay un movimiento en el extranjero, como como Estados Unidos, para fusionar instalaciones ineficientes en centros de datos eficientes”.
Este es un espacio donde la eficiencia se ha mejorado significativamente en comparación con métodos anteriores, pero a medida que aumenta el tamaño, el consumo de energía también es alto. Los equipos informáticos consumen tanta energía como la refrigeración. Se sabe que los servidores y los sistemas de refrigeración representan cada uno el 40% del consumo total de energía en los centros de datos. A medida que aumenta el consumo de energía de los centros de datos debido al uso de inteligencia artificial, aumenta el uso de combustibles fósiles para producir electricidad y aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero. La cantidad de agua utilizada como refrigerante para enfriar el calor también es significativa.
Según el American Electric Power Research Institute, las búsquedas en Google consumen una media de 0,3 Wh (vatios-hora) de energía por búsqueda, mientras que ChatGPT, un chatbot representativo de IA generativa, consume 2,9 Wh, unas 10 veces más que las búsquedas de Google. La Agencia Internacional de Energía (AIE) predice que el consumo de energía de los centros de datos en todo el mundo alcanzará un máximo de 1.050 TWh en 2026 desde alrededor de 460 TWh (teravatios hora) en 2022. Esto equivale al consumo anual de electricidad de Japón. Para 2027, se espera que el consumo mundial de agua de los centros de datos sea equivalente a la mitad del consumo anual de agua del Reino Unido.
De manera similar, no es fácil construir un nuevo centro de datos debido a diversos factores, como problemas ambientales, falta de instalaciones eléctricas, problemas de licencias y la oposición de los residentes locales. Incluso en Corea, los centros de datos a veces son tratados como instalaciones rechazadas debido a diversos intereses entrelazados. Empresas tecnológicas globales como Google, Microsoft y Amazon están volviendo sus ojos hacia el Sudeste Asiático, incluidos Vietnam, Tailandia, Malasia e Indonesia. El sitio es grande, las tarifas de uso de electricidad y agua son baratas y la ciudad está activa para atraer inversiones.
Los centros de datos se han convertido en el centro de la gestión ambiental, social y de gobernanza (ESG) para las empresas de TI. Las empresas nacionales y extranjeras que tienen sus propios centros de datos, incluidas Naver y Kakao, enfatizan la aplicación de sistemas de refrigeración de alta eficiencia. Microsoft también ha experimentado con la gestión de un centro de datos en el frío océano.
Google, Amazon y Microsoft también citan la inteligencia artificial como una variable que amenaza su objetivo de neutralidad de carbono. Las gigantescas empresas de tecnología están liderando la gestión y construcción de nuevos centros de datos de “hiperescala” que ejecutan más de 100.000 servidores. Su objetivo de lograr la neutralidad de carbono no está claro. Google, cuyas emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron un 48% el año pasado en comparación con hace cuatro años, dijo: «Alcanzar el cero neto para 2030 es un objetivo muy desafiante y no será fácil». Los expertos del sector subrayan que se debe apoyar la expansión de las energías renovables.
Además de la neutralidad de carbono, los centros de datos ecológicos también son importantes para el desarrollo del mercado de la inteligencia artificial. Kim Doo-hyeon, profesor de ingeniería informática en la Universidad de Konkuk, dijo: “Si hay escasez de energía, la tarifa base para los centros de datos de IA puede aumentar, lo que puede resultar en una carga de costos para los consumidores finales. «Si la competitividad de los precios disminuye, esto podría conducir a una reducción de la inversión en IA y un desarrollo lento», dijo. El profesor Kim dijo: “Puede parecer que todo lo que hay que hacer es desarrollar bien la IA, pero eso no es cierto”, y añadió: “A nivel de políticas, necesitamos trazar un panorama general que considere el medio ambiente, el poder, inteligencia artificial y centros de datos, todo al mismo tiempo».