Simone Biles está decidida a no permitir que ninguna charla sobre ella en Internet penetre en su mente en los Juegos Olímpicos de París, lo que significa mantenerse alejada de una aplicación de redes sociales en particular.
Tras las críticas y la experiencia emocional de los pospuestos Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la gimnasta superestrella le dijo a Hoda Kotb en TODAY 17 de julio que tiene un plan cuando se trata de su teléfono.
«Limitar las redes sociales y cosas así será (importante)», dijo Biles.
Biles dijo que planea mantenerse completamente alejada de X, anteriormente Twitter, durante los Juegos Olímpicos, aunque seguirá usando Instagram y TikTok.
«Insta es bueno. Es una buena manera de conectar», dijo. «Es una manera de compartir lo que estamos viviendo. Y TikTok. He intentado hacer un poco más de TikTok, no soy la mejor en eso. Estoy aprendiendo».
Biles busca sumar a su legado de récords al ganar el oro en el concurso completo y más en París. Esto ocurre tres años después de que se retirara de las finales de la competencia por equipos y de todas las pruebas individuales menos una en Tokio después de sufrir «las curvas», que la dejaron desorientada en el aire.
Biles enfrentó duras críticas por su decisión de retirarse. Biles habló en un episodio de abril de la Podcast “Llámala papá” con Alex Cooper sobre el miedo a las redes sociales cuando estaba luchando en Tokio.
“En cuanto aterricé (mi salto), pensé: ‘Ay, Estados Unidos me odia’”, dijo. “‘El mundo me va a odiar. Y solo puedo ver lo que están diciendo en Twitter en este momento’. Ese fue mi primer pensamiento”.
Sin embargo, para ella no se trata de medallas ni de silenciar a los escépticos en línea en París.
«Diría que lo único que tengo que demostrarme a mí misma es que puedo salir y hacerlo de nuevo», le dijo a Hoda.
Ella quiere que su legado sea más que sólo un total de medallas récord.
«Mientras pueda divertirme y hacer lo que amo, eso es todo lo que puedo hacer, porque no quiero mirar atrás dentro de 50 años y decir: ‘Vaya, ella era buena, pero era tan miserable'», dijo Biles.
«Creo que en un par de ocasiones pensé lo mismo, pero ahora pienso: ‘Vaya, mírala. Se está divirtiendo mucho. Le encanta lo que hace y con quién lo hace’. Así que, en realidad, estoy disfrutando de ese momento».
La gimnasta más condecorada de todos los tiempos está tomando lo que ha aprendido en los años transcurridos desde los Juegos de Tokio para fortalecerse para la competencia en Francia.
«Soy un poco mayor, más madura, así que simplemente quiero ser yo misma, sin pedir disculpas», dijo.
También dijo que otra práctica la ha ayudado a mejorar su mentalidad esta vez.
«La terapia», dijo. «Creo que antes intentaba reprimir mis traumas, pero ahora he aprendido a hablar de ellos y a liberarlos. Creo que antes pensábamos que la terapia era una debilidad, pero ahora la considero una fortaleza».
En 2023, volvió rugiendo y ganó su sexto título mundial en el concurso completo, pero su regreso a la competición no era algo inevitable. Consideró que su carrera podría terminar después de Tokio.
«Me llevó un tiempo, porque estaba viendo gimnasia en la televisión, pero cada vez que alguien se retorcía (en el aire), pensaba: ‘Oh, Dios mío'», dijo Biles. «Así que siento que un día me desperté y pensé: ‘Está bien, intentemos esto de nuevo'».
Incluso sus entrenadores se mostraron escépticos al principio.
«Pensé: ‘Vale, quiero volver a los Juegos Olímpicos’. Y ellos me respondieron: ‘No'», dijo Biles. «Y yo pensé: ‘Eso es extraño. Es muy raro'».
«Y luego me dijeron: ‘Vuelve al gimnasio, recupera tus habilidades. Veamos si realmente quieres hacerlo para que todos decidamos colectivamente que realmente vamos a intentarlo'».
Biles también está ampliando los límites de un deporte en el que muchos competidores ven terminar sus carreras cuando apenas terminan la adolescencia.
Ninguna competidora mayor de 20 años ha ganado el oro olímpico en el concurso completo femenino de gimnasia desde que Věra Čáslavská, del antiguo país de Checoslovaquia, lo logró a los 26 años en 1968. Biles tenía 19 años cuando ganó el oro en Río de Janeiro en 2016, y la estrella estadounidense Suni Lee tenía 18 cuando lo trajo a casa en Tokio.
La mujer de mayor edad en ganar el oro en el concurso completo fue Maria Gorokhovskaya, de la ex Unión Soviética, quien lo hizo a los 30 años en 1952, que fue el primer año en que se disputaron eventos individuales de gimnasia femenina en los Juegos Olímpicos.
Si bien Biles dijo que 27 años es «viejo» para una gimnasta, nadie la desanimó a competir debido a su edad.
«No, pero creo que hubo especulaciones como, ‘ahora ves a chicas como (su compañera de equipo de EE. UU.) Hezly (Rivera), tiene 16 años, y la miro y pienso: ‘¡Guau!'», dijo Biles. «Tiene una carrera muy larga por delante».
En su búsqueda por desafiar los límites de edad del deporte, también tendrá a su lado a su sistema de apoyo en París.
Su esposo, el safety de los Chicago Bears Jonathan Owens, estará presente en Francia con los padres de Biles, Nellie y Ronald. Ninguno de ellos pudo viajar a los Juegos de Tokio porque la pandemia de COVID-19 impidió la asistencia de espectadores.
«Creo que será como en Río, con la familia allí para apoyarnos en todo lo que necesitemos, pero simplemente divirtiéndonos, disfrutando de ese momento, creando esos recuerdos», dijo. «Estoy emocionada de poder hacerlo con mi familia».
Con todos los cambios que ha realizado desde los Juegos Olímpicos de Tokio, llega a París lista para brillar en el escenario más grande del mundo.
«Creo que vamos a lograrlo», afirmó. «Me siento muy confiada».