La aptitud física está ligada a la salud emocional

NUEVA YORK (HealthDay News) — Según una investigación, los beneficios de la aptitud física en los niños se extienden a su salud mental.

Hacer mucho ejercicio puede proteger contra los síntomas depresivos, la ansiedad y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics.

Y cuanto más ejercicio, mejor: un mayor rendimiento en actividades cardiovasculares, fuerza y resistencia muscular se asociaron con una protección aún mayor contra los problemas de salud mental.

Los hallazgos se producen en un momento en que Estados Unidos enfrenta un aumento en los diagnósticos de salud mental entre niños y adolescentes.

El nuevo estudio, realizado por investigadores de Taiwán, comparó datos de las pruebas nacionales de aptitud física de los estudiantes de Taiwán y la Base de Datos Nacional de Investigación de Seguros, que registra diagnósticos, recetas y otra información médica. Los investigadores utilizaron datos anónimos para comparar la aptitud física de los estudiantes con su salud mental.

El riesgo de trastornos de salud mental se comparó con la aptitud cardiovascular, medida por el tiempo de un estudiante en una carrera de 800 metros; la resistencia muscular, indicada por el número de abdominales realizados, y la potencia muscular, medida por el salto de longitud de pie.

¿Qué descubrieron? Un mayor rendimiento en cada tarea se relacionó con un menor riesgo de sufrir trastornos de salud mental. Por ejemplo, una disminución de 30 segundos en el tiempo de 800 metros se asoció con un menor riesgo de ansiedad, depresión y TDAH en las niñas. En los niños, se ha asociado con menos ansiedad y un menor riesgo de TDAH.

Mientras tanto, un aumento de cinco abdominales por minuto se asoció con una menor ansiedad y riesgo de TDAH en los niños, y con un menor riesgo de depresión y ansiedad en las niñas.

«Estos hallazgos sugieren el potencial de la aptitud cardiorrespiratoria y muscular como factores protectores para mitigar la aparición de trastornos de salud mental entre niños y adolescentes», escribieron los investigadores en el estudio.