Un equipo de expertos en imágenes, científicos e historiadores zarpa hacia el Titanic este viernes para compilar el registro fotográfico más detallado hasta el momento del naufragio.
La BBC ha tenido acceso exclusivo a los miembros de la expedición aquí en la ciudad estadounidense de Providence, Rhode Island, mientras se preparan para zarpar del puerto.
Utilizarán tecnología de punta para escanear cada rincón del famoso transatlántico y obtener nueva información sobre su hundimiento.
Esta será la primera misión comercial al Titanic desde la tragedia de OceanGate el año pasado. Cinco hombres murieron mientras intentaban visitar el barco perdido a bordo de un nuevo submarino.
En los próximos días se celebrará una ceremonia conjunta en el mar en memoria de ellos y de los 1.500 pasajeros y tripulantes que se hundieron con el Titanic en 1912.
La nueva expedición está encabezada por la empresa estadounidense que posee los derechos exclusivos de recuperación y que hasta el momento ha recuperado alrededor de 5.500 objetos del naufragio.
Pero esta última visita es puramente una misión de reconocimiento, dice RMS Titanic Inc., con sede en Atlanta, Georgia.
Dos vehículos robóticos se sumergirán en el fondo del océano para capturar millones de fotografías de alta resolución y crear un modelo 3D de todos los escombros.
«Queremos ver los restos del naufragio con una claridad y precisión nunca antes logradas», explicó el líder de la coexpedición, David Gallo.
El buque logístico Dino Chouest será la base operativa en el Atlántico Norte.
El Titanic fue el barco de pasajeros más grande y lujoso de su época. Imágenes falsas.
Si el tiempo lo permite, se espera que el barco pase 20 días en los restos del naufragio, que se encuentran a 3.800 m (12.500 pies) de agua.
Serán unas semanas emotivas para todos los involucrados.
Uno de los cinco muertos en el submarino OceanGate fue el francés Paul-Henri («PH») Nargeolet. Era el director de investigación del RMS Titanic Inc y se suponía que lideraría esta expedición.
Se colocará una placa en el fondo del mar en su honor.
“Es difícil, pero lo que pasa con la exploración es que hay una urgencia y un impulso para seguir adelante. Y lo hacemos por esa pasión que tenía PH por la exploración continua”, explicó el amigo e historiador Rory Golden, quien será el “líder moral oficial” de Dino Chouest.
Rory Golden dice que la placa conmemorativa de PH se colocará verticalmente en el sedimento. BBC JONATHAN AMOS
Una captura perfecta
Puede que haya pocas personas en la Tierra que no conozcan la historia del supuestamente insumergible Titanic y cómo fue golpeado por un iceberg, al este de Canadá, la noche del 15 de abril de 1912.
Hay innumerables libros, películas y documentales sobre el evento.
El lugar del naufragio ha sido objeto de repetidos estudios desde su descubrimiento en 1985, pero aún no existe lo que podría describirse como un mapa definitivo.
Aunque las secciones de proa y popa de la embarcación dañada son bien conocidas, hay grandes áreas del campo de escombros circundante que han recibido sólo una inspección superficial.
Dos vehículos operados a distancia (ROV) de seis toneladas pretenden solucionar este problema.
Uno estará equipado con una serie de cámaras ópticas de muy alta definición y un sistema de iluminación especial; el otro llevará un paquete de sensores que incluye un escáner lidar (láser).
Juntos cubrirán una sección de fondo marino de 1,3 kilómetros por 0,97 kilómetros.
Evan Kovacs, director del programa de imágenes, dice que sus sistemas de cámaras deberían producir una resolución milimétrica.
«Si todos los dioses del tiempo, de las computadoras, de los ROV, de las cámaras, si todos estos dioses se alinearan, deberíamos poder capturar el Titanic y el lugar del naufragio lo más cerca posible de la perfección digital». Literalmente contando granos de arena”, le dijo a >.
Existe una gran expectación por lo que podría producir el magnetómetro integrado en el sensor ROV. Esta es la primera vez que esto sucede con el Titanic.
El instrumento detectará todos los metales en el lugar del naufragio, incluso el material enterrado fuera de la vista en el sedimento.
«Sería un auténtico sueño determinar qué pasó con la proa del Titanic bajo el fondo del mar», explicó la ingeniera geofísica Alison Proctor.
«Con suerte, podremos deducir si la proa fue aplastada cuando golpeó el fondo del mar, o si en realidad podría extenderse intacta hacia el sedimento».
El equipo quiere comprobar el estado de algunos objetos conocidos en el campo de escombros, como las calderas de los barcos de vapor que se cayeron cuando el opulento barco se partió por la mitad.
Todavía queda mucho que aprender sobre el Titanic, incluida su famosa proa. RMS TITANIC INC.
reconstruir la historia
También existe el deseo de localizar objetos que se cree que han sido avistados en visitas anteriores. Entre ellos se incluye una lámpara de araña eléctrica, que en su día habría sido una curiosidad encantadora, así como la posibilidad de un segundo piano de cola Steinway.
El marco de madera del instrumento musical se habría deteriorado hace mucho tiempo, pero la placa o estructura de hierro fundido que sujetaba las cuerdas debería seguir ahí, tal vez incluso algunos trastes.
«Para mí, lo más interesante son las pertenencias personales de los pasajeros, especialmente sus maletas», dijo Tomasina Ray, curadora de la colección de artefactos del Titanic de la compañía.
“Son sus pertenencias (si podemos recuperar más en el futuro) las que ayudan a dar sustancia a sus historias. Para muchos pasajeros son sólo nombres en una lista y es una manera de mantenerlos significativos».
Son los objetos personales, algunos guardados dentro de bolsas, los que cuentan las historias de los muertos. RMS TITANIC INC.
Esta será la novena visita de RMS Titanic Inc al lugar del naufragio. La compañía ha generado controversia en los últimos años por su deseo declarado de intentar recuperar algunos de los equipos de radio Marconi que transmitieron llamadas de socorro la noche del hundimiento.
No sucederá en esta expedición, pero si sucediera, significaría sacar un objeto del interior de la nave en desintegración.
Para muchos, el Titanic es la tumba de las 1.500 personas que murieron esa noche de 1912 y no debe ser tocado, especialmente su interior.
«Lo entendemos y lo entendemos», dijo el investigador de la empresa James Penca.
“Buceamos en el Titanic para aprender todo lo que podamos sobre el barco; y como se debe hacer con cualquier sitio arqueológico, lo hacemos con el máximo respeto. Pero dejarla en paz, dejar que sus pasajeros y tripulación se pierdan en la historia… sería la mayor tragedia de todas”.
Información adicional de Rebecca Morelle y Kevin Church
Una exposición celebrada en Alemania en 2017 permitió a los visitantes ver de cerca los restos del Titanic en una pantalla gigante. Crédito: Imágenes falsas
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