Hollywood, años 70. El fin del sistema de estudios de Hollywood libera a la industria de su restrictiva «fábrica de estrellas»: luz verde para los físicos atípicos, para los rostros extraños que se pueden encontrar en la calle, sin la intervención del glamour. Dustin Hoffman, Al Pacino, John Cazale para hombres. Barbra Streisand, Sissy Spacek, Diane Keaton para mujeres. Shelley Duvall era, a este respecto, una belleza más que atípica, decididamente excéntrica: pómulos altos, globos oculares inmensos que, con sus grandes dientes frontales, parecían competir por el reinado del rostro. Su voz de ratón acabó por volverla un poco caricaturesca, a medio camino entre la modelo Twiggy, musa de los años sesenta, y una “Mujer Buster Keaton”dice la crítica Pauline Kael.
La actriz falleció el jueves 11 de julio mientras dormía en su casa de Blanco, Texas, a la edad de 75 años. Nacida en 1949 en Fort Worth, Texas, tenía apenas 20 años cuando el vendedor de cosméticos Robert Altman (1925-2006) la vio y le asignó un papel en Cervecero McCloud (1970). Entre 1970 y 1980 hicieron siete películas juntos, entre ellas Magnífico Nashville (1975). En esta América filmada como un hormiguero trastornado con música country como telón de fondo, Duvall está en su elemento. El cineasta subraya la dimensión irreal de su actriz favorita confiándole el papel de Olive, la compañera de Pulso (1980).
Pero sin duda nunca lo entendió tan bien como en Tres mujeres (1977), un espléndido ejercicio de estilo que mira al cine de autor europeo. Interpreta a la extraña Millie Lammoreaux, una muñeca viviente real, enamorada de su nuevo colega. Ganó el premio al mejor actor en Cannes por este papel que le quedó grabado: esa franqueza que aprieta el corazón, ese rostro extraño que siempre la separa un poco del mundo, la aísla del resto del reparto. Tres mujeres Lo dijo antes que Stanley Kubrick: intenta desplegar la imaginación que encierra Duvall, te encontrarás con un paisaje de pesadilla, incluso el comienzo de una película de David Lynch.
Disparos desafiantes con Kubrick
En 1980, tras el amargo fracaso de Barry LyndonKubrick se suma a la tendencia del terror y adapta la última novela de Stephen King, El brillante. En esta historia, donde el horror compite con lo sobrenatural, una familia se desintegra bajo la influencia de la locura alcohólica del padre, Jack Torrance. Kubrick eligió a Shelley Duvall junto a Jack Nicholson, el actor mejor pagado de Hollywood. El rodaje es más que agotador: cincuenta y seis semanas, seis días a la semana, hasta dieciséis horas al día y 35 tomas por escena.
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