Tras la pista del leopardo de Java, un indicador de la diversidad de la fauna

JACARTA – Un nuevo estudio lo encuentra Leopardo Java como indicador de diversidad de vida silvestre. La existencia del leopardo de Java (Panthera pardus melas) en un hábitat está ligada a la riqueza y abundancia de otros animales que conviven en el mismo lugar.

El estudio, la primera mirada en profundidad a los animales que podrían cazar los leopardos, utilizó cámaras ocultas en cuatro tipos diferentes de áreas terrestres en Isla de Java Indonesia.

El equipo de investigación dirigido por Andhika C. Ariyanto de la Universidad de Twente, Países Bajos, y el equipo del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura estudiaron 7.461 fotografías de individuos tomadas durante casi 13.000 días entre mediados de 2020 y 2022. Los lugares de investigación estaban en cuatro parques nacionales.

Descubrieron que el Parque Nacional Meru Betiri representa el hábitat de la selva tropical montana de Java Oriental y Bali, con la mayor riqueza de especies en el área donde se encuentra el leopardo de Java. A continuación se encuentran el Parque Nacional Ujung Kulon y el Parque Nacional Alas Purwo: los hábitats de selva tropical de Java Occidental y Java Oriental-Bali, respectivamente.

Mientras tanto, el Parque Nacional Gunung Gede Pangrango, que representa el hábitat de la selva tropical de Java Occidental y Bali, tiene una diversidad de especies relativamente menor en las áreas habitadas por leopardos.

“Esto muestra las interacciones entre los leopardos de Java y sus presas, revelando cómo la abundancia de presas juega un papel en la configuración de la distribución y el comportamiento de los depredadores en su entorno natural”, escribió el estudio, informado por Mongabay, el viernes (26/7/2024).

Los investigadores identificaron 10 especies cuya existencia se superpone estrechamente con la del leopardo, tanto en el espacio como en el tiempo. Algunos de ellos se consideran candidatos a presas cazadas por este gran felino, entre ellos el ciervo muntjak (Muntiacus muntjak), el jabalí (Sus scrofa), las aves de selva (Gallus spp.), el perro salvaje asiático (Cuon alpinus) y el Rinoceronte de Java (Rhinocerosondaico).

Según el estudio, al identificar los animales cazados por los leopardos de Java y sus poblaciones, los administradores de la conservación pueden desarrollar planes específicos para proteger y aumentar las poblaciones de estos animales, incluidos los leopardos. Porque cuando no hay suficientes presas, los grandes carnívoros como el leopardo de Java pueden disminuir en número e incluso desaparecer de algunas zonas.

El leopardo de Java figura como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN, que estima su población en alrededor de 350 individuos. El leopardo ha sido identificado como el último superdepredador de Java, tras la extinción del tigre de Java (Panthera tigrisondaica) en el último siglo, y está amenazado por las actividades humanas, incluida la caza, la pérdida de hábitat y la disminución de presas.