La mayoría de las mujeres que padecen cáncer de mama se recuperan. Cómo afrontar el diagnóstico y la terapia cuando estás en plena vida profesional. ¿Y qué derechos tienen las mujeres?
El trabajo puede distraer la atención del tratamiento del cáncer y generar ingresos. Todo es cuestión de dosis.
Hoy en día, el cáncer de mama ya no es una sentencia de muerte. Existen tratamientos eficaces y la mayoría de las mujeres pueden curarse. Pero, ¿cómo es lidiar con el cáncer de mama cuando en realidad quieres tener una carrera? En Suiza, cada año 6.500 mujeres enferman de cáncer de mama; una de cada cinco tiene entre 20 y 50 años y, por tanto, se encuentra en la flor de su vida laboral;
«El diagnóstico fue un shock y al principio el trabajo carecía por completo de importancia», afirma Andrea Pinnow, jefe del departamento de compras de ingeniería mecánica. “Tuve que luchar por mi vida”. Pinnow tiene 53 años y ha tenido cáncer de mama dos veces; En 2015 una forma muy maligna y en 2023 un cáncer un poco menos agresivo. En ambas ocasiones estuvo de baja por enfermedad durante varias semanas, pero poco después volvió a trabajar a tiempo completo. «El cáncer de mama te desconecta por completo de tu vida profesional», dice. «Pero también puede ser una oportunidad para empezar una nueva carrera».
Seguir trabajando en una situación así puede tener ventajas. Te distrae de la enfermedad, vuelves a ver el significado de la vida y ganas dinero. Por otro lado los tratamientos son exigentes física y mentalmente, van acompañados de efectos secundarios y debilitan el organismo. Segundo un nuevo estudio de la Universidad de Hong Kong Al cabo de un año, una de cada tres mujeres todavía no había vuelto a trabajar. El resto volvió a trabajar después de un promedio de 183 días, pero uno de cada cinco trabajó con menor productividad.
«No disponemos de cifras comparables para Suiza, pero supongo que aquí también la situación es similar», afirma Anna Zahno, directora de la línea de ayuda contra el cáncer de la Liga Suiza contra el Cáncer. «El reingreso es casi siempre un tema en nuestras consultas». El cáncer de mama puede afectar su vida laboral durante años. En un estudio realizado por el Hospital Universitario de Bonn En 2021, cinco o seis años después del diagnóstico, una de cada dos mujeres dijo que había habido cambios en su trabajo. En la mayoría de los casos, esto resultó en una reducción de las horas de trabajo y una reducción de los salarios.
La dificultad de volver al trabajo depende principalmente del tipo de tratamiento. Esto es individualizado y dura desde unas pocas semanas hasta varios meses. «En teoría, una mujer podría seguir trabajando inmediatamente después de la cirugía», afirma Cornelia Leo, médica jefe del Centro Interdisciplinario de Mama del Hospital Cantonal de Baden. «Pero si luego necesita quimioterapia, como suele suceder, probablemente esté fuera de discusión».
Después de la cirugía, es posible que experimente limitaciones en el movimiento del brazo o, debido a la quimioterapia, náuseas, vómitos y falta de concentración. La radioterapia puede provocar quemaduras en la piel, el tratamiento hormonal puede provocar síntomas de la menopausia y los medicamentos específicos pueden provocar inflamación y problemas cardíacos. La fatiga, un estado de cansancio intenso y rendimiento reducido, puede ocurrir en cualquier momento durante la enfermedad.
Generalmente no se puede desaconsejar o desaconsejar trabajar, dice Leo. “Les digo a las mujeres que no se presionen”. Como “paciente experimentada con cáncer de mama”, Andrea Pinnow recomienda no trabajar durante el tratamiento. «El primer tratamiento en particular fue duro para el cuerpo», dice. «Es mejor centrarse exclusivamente en la curación».
Si una mujer continúa trabajando después de haber sido diagnosticada con cáncer de mama, por ejemplo hasta el momento de la cirugía, no está obligada a informar a su empleador de su enfermedad. «Pero si es necesario un tratamiento y estás de baja por enfermedad, debes comunicarlo inmediatamente», explica Susanne Fischer, abogada de Zúrich. «Pero sólo que está enferma, no el diagnóstico». Pinnow habló abiertamente sobre su enfermedad en ambas empresas donde trabajaba en el momento de su diagnóstico. “Pensé que era mejor, así no habría rumores sobre por qué estuviste de baja por enfermedad durante semanas”, dice. «Además, no hay que avergonzarse del cáncer de mama: le puede pasar a cualquiera».
Una vez que una mujer está de baja por enfermedad, sigue recibiendo su salario completo durante algunas semanas o meses o, si el empleador ha contratado un seguro de enfermedad diario, normalmente el 80% de su salario durante dos años. Como trabajador autónomo, debe contratar con antelación un seguro privado. Durante la baja por enfermedad, el interesado está protegido contra el despido durante un período de tiempo determinado, entre 30 y 180 días, en función de la duración de su estancia en la empresa. «El empresario puede entonces despedirla», afirma el abogado Fischer. «Y esto incluso si la mujer todavía está enferma». En sus consultas, se da cuenta repetidamente de que las mujeres no saben lo suficiente sobre estos principios legales, dice Anna Zahno, de la Liga contra el Cáncer.
En Alemania, los empleados que no pueden trabajar durante un largo período o repetidamente tienen derecho a la gestión de integración empresarial. Un consultor ayuda, por ejemplo, a organizar un curso de tratamiento y, si alguien quiere trabajar por cuenta propia, recibe apoyo financiero. Esta opción no existe en Suiza. Alexander Beck, consultor de gestión de Zúrich, quiere en cambio hacer que las empresas sean más responsables: “Yo les digo: utilicen campañas internas para llamar la atención sobre el hecho de que el tema de la reintegración es central para su empresa. Hoy en día, los empleados prestan mucha atención a lo que su empleador hace por la salud de sus empleados”. Un programa de reintegración no es tan complicado, afirma Beck. «Reducir el uso (por ejemplo, durante una hora o medio día y luego aumentarlo lentamente) suele ser suficiente para que una mujer se recupere».
Cinco años después del diagnóstico, así un estudio de 2021 del Centro Oncológico Alemán de Heidelberg, una de cada cinco mujeres ha reducido su jornada laboral o ha dejado de trabajar. A menudo esto se debía a los efectos de la cirugía, al cansancio, a problemas psicológicos o a dificultades para concentrarse. “Es importante que las mujeres nos informen de estos problemas”, afirma el ginecólogo Leo. «Podemos abordar bien algunas de las quejas».
Por ejemplo, el drenaje linfático y la fisioterapia ayudan contra los problemas en los brazos, el entrenamiento de resistencia y fuerza, la psicoterapia, los ejercicios de relajación, el entrenamiento consciente y la gestión de la actividad y la energía ayudan contra la fatiga. Aquí aprenderás a dividir tus fuerzas, prestar suficiente atención para descansar y vivir una vida saludable. Varios estudios han examinado qué facilita o dificulta que las mujeres regresen al trabajo. La acogida benévola por parte del empleador, la flexibilidad, el apoyo del equipo y de los superiores, así como la responsabilidad de determinadas tareas, rompen barreras. Si los afectados se sienten discriminados en el trabajo, reciben poco apoyo o tienen que realizar mucho trabajo manual, ocurre lo contrario.
Tu actitud interior también puede influir, dice Peter Husslein, director de la clínica para mujeres de la Universidad de Viena desde hace 28 años. “En mis cuatro décadas de experiencia profesional, he visto cómo las mujeres procesan el trauma psicológico de manera diferente”. Por un lado, hay mujeres que ven el cáncer como una señal del destino que pone en duda toda su vida. “Estos pacientes entonces, llenos de energía, cambiaron repentinamente de vida, dejaron el trabajo que habían odiado durante mucho tiempo y se convirtieron en autónomos o empezaron a trabajar para otra empresa”. Por otro lado, tiene pacientes que después de la enfermedad se sientan frente a él en el consultorio durante años, apáticos, trabajan poco o ya no trabajan y que sienten que el destino los ha tratado injustamente.
Dr. Hugo Hussein
«Intento disuadir a los afectados de que luchen constantemente con su destino», dice Husslein. También podrías pensar en las cosas positivas que podrían surgir de la situación. “Por ejemplo, tener tiempo para aprender un nuevo idioma o realizar formación adicional”. Los enfoques con diferentes “elementos básicos” también pueden facilitar la reintegración: psicoeducación –es decir, asesoramiento profesional, capacitación y capacitación sobre estrategias de afrontamiento–, terapias médicas, entrenamiento físico y medidas en el lugar de trabajo, como programas de integración vocacional.
Andrea Pinnow da consejos concretos sobre cómo deben comportarse sus compañeros de trabajo: “En primer lugar, pregunte siempre cómo le gustaría que la trataran. En segundo lugar, empatía, pero no lástima. En tercer lugar, reciba buenos deseos o flores en el hospital, pero no envíe correos electrónicos del trabajo”.
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