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El helicóptero militar alemán Eurocopter Tiger durante el ejercicio militar Quadriga 2024 en Pabrade, Lituania.
Sabine Siebold, Matthew Williams, Reuters
La guerra en Ucrania y las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos fueron los temas principales de la cumbre de la OTAN en Washington este mes, pero lejos de la mirada pública, la planificación militar de la alianza se centró en evaluar el enorme costo de sanar el terrible estado de la defensa europea.
Los líderes de la OTAN acordaron el año pasado planes para llevar a cabo la mayor revisión de sus capacidades de defensa en tres décadas, en medio de crecientes temores de una agresión rusa.
Desde entonces, trabajando lejos de la vista del público, los funcionarios del gobierno se han centrado en elaborar el programa mínimo de defensa para implementar esos planes, que según un planificador militar anónimo han sido enviados a los gobiernos en las últimas semanas.
Los requisitos mínimos describen en detalle las deficiencias de los ejércitos de la OTAN en áreas estratégicas, presentando una estimación aproximada de cuántos miles de millones de euros costaría solucionar los problemas, dijo la fuente a Reuters.
La OTAN pretende transformar estos requisitos en objetivos vinculantes para los gobiernos de cada país miembro que se alcanzarán en Europa antes del otoño de 2025, cuando tendrá lugar la reunión ordinaria de los ministros de defensa de la alianza.
Reuters habló con 12 representantes militares y civiles de países europeos sobre los planes secretos, destacando seis áreas donde la alianza de 32 naciones identificó el cambio como más urgente.
Las conversaciones con representantes de la OTAN muestran que existen deficiencias en la defensa aérea y en los misiles de largo alcance, en el número de tropas, en municiones, en la logística y en la falta de seguridad en las comunicaciones digitales en el campo de batalla. La OTAN no ha estimado públicamente el coste total de su plan.
Lo que se ha establecido hasta ahora muestra que la Alianza tiene un arduo trabajo por delante para lograr sus objetivos en un momento en que su unidad podría verse puesta a prueba por restricciones presupuestarias en países europeos clave y diferencias sobre cuán beligerante debe ser la posición contra Rusia. .
Un momento clave son las elecciones presidenciales de este año en Estados Unidos, en torno a las cuales crece el temor de que un hombre crítico con la alianza pueda estar al frente de la OTAN: el ex presidente Donald Trump, que acusó a sus socios europeos de haber utilizado rápidamente a los estadounidenses. apoyo militar.
En la cumbre celebrada del 9 al 11 de julio en Washington, algunos políticos europeos reconocieron públicamente que, independientemente de quién gane las elecciones estadounidenses de noviembre, el Viejo Continente tendrá que aumentar su gasto militar.
Debemos reconocer que para Estados Unidos, cualquiera que sea el resultado de las elecciones presidenciales, su prioridad se está desplazando cada vez más hacia la región del Indo-Pacífico, por lo que los países europeos de la OTAN tienen que soportar una carga mayor.
el Ministro de Defensa británico
En respuesta a una pregunta de Reuters, un representante de la OTAN dijo que los líderes de la alianza acordaron en Washington que en muchos casos sería necesario un gasto superior al 2% del PIB para compensar el déficit. Señaló que veintitrés países miembros ya han alcanzado o superado el mínimo recomendado del 2%.
«Independientemente del resultado de las elecciones estadounidenses, los aliados europeos tendrán que seguir aumentando sus capacidades de defensa, la preparación de sus fuerzas y sus reservas de municiones», afirmó el representante de la OTAN.
La OTAN se encuentra en su nivel de alerta más alto desde la Guerra Fría, y representantes más pesimistas, incluido el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, advierten que un ataque ruso a las fronteras de la alianza podría ocurrir dentro de cinco años.
Si bien la economía rusa ya está orientada hacia lo militar, los gobiernos europeos podrían enfrentar resistencia si piden más dinero a los contribuyentes para gastos de defensa, ya preocupados por tener que reducir el costo de vida para prepararse para una guerra que a muchos les parece una perspectiva lejana. .
“Podemos esperar una reacción negativa, especialmente si los políticos intentan explicar los recortes en otros sectores con aumentos en los presupuestos de defensa”, señaló el 12 de julio Eurointelligence, una agencia de noticias y análisis de la UE.
toma la carga
La primera gran reforma de la OTAN desde el fin de la Guerra Fría hará que la alianza vuelva a defender a Europa de un posible ataque ruso, años después de misiones en lugares lejanos como Afganistán.
Reuters informó anteriormente que los planificadores de la OTAN dijeron que la alianza necesitaría entre 35 y 50 brigadas adicionales para resistir un ataque ruso. Una brigada consta de entre 3.000 y 7.000 soldados, lo que significaría la necesidad de aproximadamente entre 105.000 y 350.000 soldados adicionales. Esto significa que Alemania necesitará entre 3 y 5 brigadas adicionales, es decir, entre 20.000 y 30.000 combatientes más. Se trata de una división adicional a las tres que Berlín equipa actualmente. El Ministerio de Defensa alemán declinó hacer comentarios sobre el asunto.
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El secretario de Defensa británico, John Healy, durante su visita a París.
Siguiendo el ejemplo de los representantes estadounidenses, muchos políticos europeos, incluido Healey, ya han declarado abiertamente que el gasto militar debería superar el actual 2% del PIB de la Alianza.
Tuuli Dunton, viceministro de Política de Defensa del Ministerio de Defensa de Estonia, cuyo gobierno es uno de los más beligerantes contra Rusia, sugirió durante una sesión informativa en línea el 2 de julio (antes del foro de Washington), que en la cumbre de la OTAN se discutir el aumento del umbral de gasto recomendado al 2,5 o 3% el próximo año.
Con diferencia, el mayor contribuyente a las operaciones de la OTAN es Estados Unidos. Según estimaciones de la Alianza publicadas en junio, Estados Unidos gastará 967.700 millones de dólares en defensa este año, unas diez veces más que Alemania, el segundo país que más gasta en la Alianza. El valor total del gasto militar de la OTAN para 2024 se estima en 1,474 billones. dólar.
La decisión de Trump este mes de elegir como compañero de fórmula al senador J.D. Vance, quien se ha opuesto a la ayuda a Ucrania y llamó a los socios de la OTAN «dependientes del bienestar social», ha generado preocupación en algunas capitales europeas.
El teniente coronel Charlie Dietz, portavoz del Pentágono, dijo que Estados Unidos apoyaba los esfuerzos de sus aliados europeos para aumentar el gasto militar al menos al 2 por ciento recomendado del PIB, e indicó que ya se habían logrado avances significativos en el aumento del presupuesto. «Los planes de la OTAN para la defensa regional incluyen una mayor preparación y flexibilidad en toda la alianza. Seguimos comprometidos a apoyar significativamente estos esfuerzos», dijo Dietz.
Según los nuevos planes de defensa, Alemania tendrá que cuadruplicar sus defensas aéreas –no sólo el número de baterías Patriot, sino también de misiles de corto alcance– para proteger bases, puertos y la mayoría de los 100.000 soldados que se espera crucen el país hacia el flanco oriental. en caso de tensión grave o guerra, dijo una fuente de seguridad a Reuters.
Alemania desplegó 36 sistemas Patriot cuando era el país de primera línea de la OTAN durante la Guerra Fría, e incluso entonces dependía del apoyo de los aliados de la alianza. Hoy en día, las fuerzas alemanas tienen solo nueve sistemas Patriot, habiendo donado tres sistemas a Ucrania después del inicio de la invasión rusa en 2022, y necesitan aumentar significativamente su número.
El costo será significativo. Berlín encargó recientemente cuatro sistemas Patriot por 1.350 millones de euros.
Para subrayar los desafíos presupuestarios que ya pesan sobre la mayor economía de Europa, Alemania planea reducir a la mitad su ayuda militar a Ucrania en 2025. Sin embargo, Berlín espera que Ucrania pueda satisfacer la mayor parte de sus necesidades militares con préstamos de 50 mil millones de dólares aprobados por el G7. provenientes del producto de activos rusos congelados.
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El ministro de Defensa eslovaco, Robert Kalinak, y el embajador de Estados Unidos en Eslovaquia, Gautam Rana, durante una ceremonia de recepción de dos aviones de combate F-16 para Eslovaquia.
Europa debe “mostrar los dientes”
Los planificadores de logística han asumido tareas específicas y están desarrollando formas de transportar alimentos, combustible y agua a las tropas a lo largo de la línea de suministro, dijo un alto funcionario de la OTAN. Según otro funcionario, también será necesario organizar el regreso de los soldados heridos y de los prisioneros de guerra.
«Junto con los aliados están desarrollando los mapas con gran detalle», dijo el funcionario. Según él, se comprueba, por ejemplo, si los puentes son lo suficientemente robustos para soportar cargas militares pesadas.
Otra fuente de planificación militar esbozó un escenario en el que las fuerzas enemigas podrían atacar la base militar estadounidense en Ramstein, en el suroeste de Alemania, o los puertos del Mar del Norte, como Bremerhaven, a través de los cuales pasarían las fuerzas de la OTAN en su camino hacia Polonia.
«¿Cómo protegemos estas enormes fuerzas para que no se conviertan en objetivos valiosos?» pregunta la fuente retóricamente. «De lo contrario, serán los primeros y últimos estadounidenses estacionados allí».
Durante la Guerra Fría, decenas de miles de soldados de la OTAN y la Unión Soviética estaban estacionados uno frente al otro a lo largo de la frontera interna de Alemania, pero ahora el despliegue de tropas llevará más tiempo porque la línea del frente de un posible conflicto probablemente estará más al este. Según el primer redactor de los planes militares, se necesitarán hasta 60 días, incluido el tiempo necesario para tomar una decisión política.
Europa no tiene suficiente capacidad ferroviaria para transportar tanques, y la distancia entre las vías es diferente en Alemania y las ex repúblicas soviéticas del Báltico, lo que significa que las armas y el equipo tendrán que ser transbordados a otros trenes.
El principal planificador militar de la OTAN dice que es necesario fortalecer las ciberdefensas para proteger contra ataques de piratas informáticos que podrían afectar posibles despliegues, como en Polonia, donde la infraestructura ferroviaria podría quedar bloqueada, lo que provocaría un cese en el movimiento de tropas hacia el este.
Esto significa que es esencial tomar decisiones rápidas y contar con una lista de verificación confiable de posibles problemas.
Los planificadores de la OTAN han elaborado una lista que contiene un número de dos dígitos de indicadores de alerta temprana de posibles signos de una inminente invasión rusa a gran escala, dijo a Reuters el principal planificador militar de la OTAN, sin proporcionar más detalles.
Europa tendrá que estar preparada para “mostrar los dientes” y trasladar tropas preparadas para el combate directamente a la posible línea del frente en respuesta a las maniobras militares rusas si esto es necesario para la disuasión, pero al mismo tiempo debe estar preparada para luchar a un ritmo más rápido. «Si las tensiones conducen a la guerra», afirmó la fuente involucrada en el desarrollo de los planes.