La tasa de extinción calculada oscila entre 150 y 260/1 millón de especies/año (E/RMS). En otras palabras, por cada millón de especies, entre 150 y 260 se extinguen cada año.
El equipo también estimó el número de extinciones de otros grupos de animales salvajes, incluidos anfibios y aves. Este número oscila entre 10 y 243 E/MSY, y los investigadores creen que 100 E/MSY es un número razonable, ni demasiado exagerado ni demasiado modesto.
Muchas causas relacionadas con los humanos se han combinado para llevar a la extinción del halcón peregrino, incluida la caza excesiva y el aumento del número de especies invasoras como ratas y ratones, que han devorado muchos de sus huevos. (Foto: Mike Kemp/Getty Images).
Aplicando el número 100 E/RMS al método de cálculo de 2022, el resultado es que en los últimos 500 años, 100.000 de los 2 millones de especies animales conocidas se han extinguido. Esto representa sólo el número de especies que conocemos, sin incluir las especies desconocidas para los humanos.
El profesor asociado John Alroy del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Macquarie, Australia, comentó que es casi imposible calcular la tasa de extinción en el período moderno y debemos tener mucho cuidado al hacer predicciones numéricas basadas en datos actuales.
Para comprender el ritmo de extinción de todos los animales, los investigadores primero necesitan saber cuántas especies existen. Sabemos muy poco sobre el mundo salvaje y sólo nos centramos en unas pocas regiones, como los trópicos.
No sólo eso, los insectos tienen más especies que cualquier otro grupo de animales, sino que sabemos infinitamente menos sobre los insectos que sobre grupos más grandes de animales, como los mamíferos y las aves.
Aunque los cálculos son difíciles, el profesor Alroy también sugiere estimar las tasas de extinción utilizando datos de museos para una serie de grupos de animales representativos de grupos más grandes, y estudiar la cantidad de especies que se extinguen con el tiempo.
Según él, por muy precisa que sea la tasa calculada, está claro que los humanos aumentan cada vez más esta tasa, el número de casos de extinción es mucho mayor que los 777 publicados por el Libro Rojo de la UICN.
Por lo tanto, todos los estudios tienen una cosa en común: las cifras son mucho mayores que la tasa base natural. Esto basta para decir que el hombre está dañando gravemente la biodiversidad de la Tierra.