En su tercer día en Washington, Benjamin Netanyahu finalmente obtuvo la atención que tanto deseaba en la capital estadounidense.
Los republicanos y sus invitados en la Cámara de Representantes patearon el suelo y silbaron mientras se inauguraba una sesión conjunta, mientras los legisladores demócratas que decidieron no boicotear a alguien a quien sus colegas habían llamado “criminal de guerra” observaban en un silencio hosco. En un discurso de 56 minutos, puntuado con 50 rondas de aplausos, el primer ministro israelí desbarató las esperanzas de un rápido fin de la guerra en Gaza y ofreció carnada a los fieles republicanos, criticando la cultura de protesta contra la guerra y prometiendo luchar hasta la “victoria total”.
Durante dos días, Netanyahu había sido ignorado en gran medida en el hotel Watergate, dejado de lado por el espectáculo de un ciclo político estadounidense que promediaba un final de temporada de The West Wing por semana. Joe Biden había abandonado la carrera presidencial en medio de rumores sobre su deterioro cognitivo, y había respaldado a la vicepresidenta, Kamala Harris, semanas antes de la convención, lo que revitalizó al Partido Demócrata de la noche a la mañana. Una bala había rozado la oreja de Donald Trump en un intento de asesinato hace apenas 11 días, lo que provocó comparaciones con la resurrección de Lázaro y Jesucristo. Estados Unidos ha estado viviendo décadas en apenas unas semanas; ¿había siquiera espacio en la programación de la televisión por cable para que Netanyahu pronunciara otro discurso incendiario?
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, había incluido a Netanyahu en la agenda del 24 de julio y ni el tumulto político estadounidense ni el brote de Covid-19 de Biden, ni una orden de arresto solicitada por un tribunal penal internacional que lo acusa de «crímenes contra la humanidad» disuadirían al primer ministro de Israel de venir a Washington para exponer su caso ante el Congreso por cuarta vez, un récord (una vez más que Winston Churchill).
Así que cuando llegó su momento, Netanyahu se puso de pie para dar un discurso lleno de entusiasmo pero absolutamente desprovisto de detalles: cuándo y cómo terminaría la guerra de Israel en Gaza y los 120 rehenes restantes secuestrados por Hamás el 7 de octubre serían llevados a casa.
Tras su “victoria total”, Netanyahu hizo una vaga referencia a una “administración civil dirigida por palestinos que no busquen destruir a Israel”, una “visión para Gaza” que decía que la franja de tierra sería “desmilitarizada y desradicalizada”. Pero Netanyahu no ofreció ninguna visión de cómo llegar a ese punto, además de más de lo mismo, que ya ha dejado unos 39.000 palestinos muertos, además de los 1.200 israelíes asesinados por Hamás el 7 de octubre.
No se trató de un discurso en el que se declarara un alto el fuego, una palabra que Netanyahu no pronunció ni una sola vez, a pesar de las semanas de negociaciones con Hamás y la insistencia del gobierno de Biden en que ya se había acordado un “marco”. Poco después del discurso, un alto funcionario del gobierno admitió que todavía puede haber algunos “problemas de implementación muy graves que aún deben resolverse”.
En las calles afuera del Capitolio, la policía usó gases lacrimógenos y gas pimienta mientras las protestas derivaron en peleas tan confusas que los manifestantes anti-Netanyahu de diferentes facciones terminaron enfrentándose airadamente entre sí.
A pesar de la violencia, los manifestantes pro palestinos y pro israelíes expresaron su frustración con el primer ministro israelí y una guerra que ha matado a miles de personas y no se vislumbra una solución.
Jessica Pliska, una manifestante pro palestina que llevaba un cartel en el que llamaba a Netanyahu “Satanyahu”, dijo que condujo 11 horas desde Michigan para manifestarse contra su discurso. “Me siento decepcionada con nuestro gobierno. El hecho de que la persona que perpetra estos crímenes de guerra sea invitada a nuestro Congreso es insidioso.
“Creo que es maravilloso que la gente esté boicoteando”, dijo. “Creo que demuestra que existe un imperativo moral entre las masas para salir a protestar, no solo aquí en las calles sino también en el Congreso”.
Después de la promoción del boletín
A varias cuadras de distancia, Brad Young, un ciudadano estadounidense e israelí de Carolina del Norte, dijo que estaba “muy a favor del derecho israelí a existir, pero [I] Creo que el gobierno actual es corrupto y no actúa en beneficio de Israel ni de nadie en la región. Es indignante que Bibi [Netanyahu] “Está aquí hablando ante el Congreso cuando debería estar concentrado en cerrar el trato y traer a los rehenes a casa”.
Cuando finalmente subió al estrado el jueves, Netanyahu se adentró rápidamente en las guerras culturales que han dividido al país antes de las elecciones presidenciales. A veces parece que la política estadounidense se ha convertido en la política mundial, en particular cuando los líderes extranjeros intentan ganarse el favor de Donald Trump y repiten como loros sus ideas políticas antes de la votación.
Netanyahu aprovechó su turno para criticar la cultura pro-palestina y el movimiento de protesta pro-palestino, haciéndose eco de los argumentos republicanos del momento. En algún punto entre llamar a los manifestantes “idiotas útiles de Irán” y decir que quienes sostenían carteles que decían “gays por Gaza” bien podrían llamarse “pollos por KFC”, el primer ministro israelí mencionó a los chicos de fraternidades de Carolina del Norte que rodearon la bandera estadounidense durante una protesta pro-palestina en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
“¡EE.UU.! ¡EE.UU.! ¡EE.UU.!”, coreaban sus partidarios en el salón, y sus gritos resonaban en las paredes. Netanyahu se sentiría como en casa en un partido de fútbol o en un discurso de campaña, pero sus comentarios en el Congreso el miércoles dieron pocas señales de que esta guerra esté cerca de terminar.