Un equipo científico ha descubierto tres nuevos volcanes submarinos en una zona situada al norte de Canarias, una montaña que proponen llamar Los Atlantes, en referencia a los habitantes de la mítica isla platónica que se habría situado en el Atlántico. La investigación, coordinada por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), tiene su origen en el proyecto Atlantis que se desarrolla a bordo del Sarmiento de Gamboa, buque oceanográfico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Algunos de estos volcanes, situados al este de Lanzarote, pueden estar relacionados con las erupciones de Timanfaya y otros se cree que fueron islas del Eoceno, hace entre 56 y 34 millones de años.
“Fueron islas en el pasado y se hundieron, se siguen hundiendo, como dice la leyenda de la Atlántida. Algunos pudimos comprobar que sus playas siguen intactas”, explica el geólogo y coordinador del proyecto, Luis Somoza, del IGME-CSIC. en una nota de la institución. El grupo de investigación que realizó el descubrimiento es el mismo que descubrió el llamado abuelasmontes submarinos al sur de Canarias que se consideran antecesores del actual archipiélago, entre ellos el famoso monte submarino Trópico.
Dividida en dos partes, la primera fase de esta campaña de investigación estudió los volcanes recientes, conocidos como las hijas de Canarias. Por ejemplo, los deltas de lava del volcán Tajogaite, surgido en 2021 en La Palma; el volcán submarino Tagoro, procedente de la erupción iniciada en 2011 en El Hierro; y los deltas de lava de los volcanes Teneguía (1971) y San Antonio, Fuencaliente (1677) que se produjeron al sur de la isla de La Palma. La segunda parte de la campaña estuvo dedicada a madresubicados al norte, que son los que dieron origen al archipiélago y donde se descubrió la montaña que se propone llamar Los Atlantes.
El descubrimiento es uno de los resultados de la campaña Atlantis, que comenzó el 27 de junio y finalizó el 6 de agosto, leemos en una nota del CSIC. Para estudiar el fondo marino se utilizó un submarino ROV 6000 Luso no tripulado (con cámaras de ultra resolución 5K, brazos robóticos para muestreo y sensores de gas), con el que se pudo explorar el entorno del archipiélago a entre 2.500 y 100 metros de profundidad. Su objetivo, señalan los científicos, es detectar signos de actividad magmática e hidrotermal submarina en el archipiélago, que podrían suponer un riesgo futuro para la población.
Las imágenes obtenidas durante la exploración «reflejan la enorme vida que existe en el fondo marino después de que las corrientes submarinas hayan formado los deltas de lava, comprobando además cómo la vida submarina está renaciendo tras las recientes erupciones con nuevos jardines de corales y esponjas, o zonas cubiertas de Matas bacterianas junto a fuentes hidrotermales”, según los científicos. Algunas coladas de lava alcanzan más de 1.200 metros de profundidad y, a medida que su capa exterior se enfría, se forman tubos que permiten el flujo caliente subir por las laderas, creando formas impresionantes conducidas a grandes profundidades. como lava en forma de pasta de dientes.
La campaña también analiza los procesos ambientales y la formación de minerales submarinos en condiciones extremas, “donde los microorganismos promueven la biomineralización de metales como el manganeso, el cobalto, los fosfatos o las tierras raras; Todo tan importante en la transición energética”, afirma el CSIC. La investigación del Atlantis «podría ser útil ante los riesgos de una futura erupción submarina en Canarias», explica el CSIC, como la de El Hierro en 2011-2012 o la erupción de deltas de lava en el área marina, como ocurrió en La Palma.
El proyecto Atlantis está liderado y coordinado por los investigadores Luis Somoza y Javier González, del grupo de Recursos Geológicos Marinos y Ambientes Extremos del IGME-CSIC. Entre los participantes se encuentran especialistas de las universidades Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Évora y Lisboa, así como del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) de Tenerife, el Instituto Hidrográfico de la Armada y la EMEPC de Portugal.
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