Solo en los dos últimos Juegos Olímpicos, Río 2016 y Tokio 2020, Corea ha ganado 8/9 conjuntos de medallas de oro en tiro con arco. En cuanto al evento por equipos femenino solamente, desde que compitió por primera vez en 1988, Corea ha ganado medallas de oro 9 veces seguidas.
En Corea, la gente dice, medio en broma, que estar en el equipo nacional de tiro con arco es más difícil que ganar el oro olímpico. ¿A qué se debe el éxito de la tierra del kimchi?
Teorías del éxito del tiro con arco coreano
Una de las razones por las que se volvió viral fue la «mano de kimchi». Esta teoría sostiene que las mujeres coreanas son buenas en deportes como el tiro con arco o el golf porque sus manos son muy sensibles y diestras. Esta sensibilidad se desarrolló a lo largo de generaciones a través de la elaboración tradicional de kimchi del país, en la que las mujeres usan sus manos para exprimir, agitar y untar salsa de chile sobre las hojas de repollo durante horas. El entrenador del equipo coreano de tiro con arco, Baek Woon-gi, también apoya esta teoría. «Las mujeres coreanas tienen las manos más sensibles de cualquier país del mundo. Trabajan muy bien con ellas. Cuando las mujeres coreanas cocinan, sus manos parecen agregar sabor a la comida».
Otra teoría involucra… varitas. Muchos países asiáticos utilizan palillos para recoger la comida, pero en Corea los palillos están hechos de acero, son más suaves, delgados y más difíciles de usar que los de madera. Usar hábilmente esos palillos especiales todos los días ayuda a las mujeres coreanas a controlar mejor su arco o palo de golf.
Sin embargo, cuando se lo toma en serio, el éxito del tiro con arco coreano proviene de los deportes escolares, el proceso de selección profesional y una cuidadosa preparación para los grandes torneos.
He practicado tiro con arco desde la escuela primaria.
Kim Je-Deok ganó 2 medallas de oro en tiro con arco en los Juegos Olímpicos de Tokio cuando sólo tenía 17 años. Sin embargo, llevaba 8 años con este tema. “Comencé a practicar tiro con arco en tercer grado. Después de cada lección principal de la mañana, habrá una lección de tiro con arco por la tarde, si hay un torneo próximo, practico más el fin de semana”, compartió Je Deok. En toda Corea hay unos 900 arqueros que practican en las escuelas primarias, en unos 100 clubes. Esta es una estrategia utilizada en muchos deportes coreanos como el fútbol, el baloncesto o el béisbol, pero sólo el tiro con arco es el más estable.
«Cuando estaba en la escuela primaria practicaba disparar entre 300 y 500 flechas al día. Ahora sólo disparo entre 300 y 400 y me concentro en la calidad sobre la cantidad».
Según la Asociación Coreana de Tiro con Arco, la mayoría de los mejores arqueros del país comenzaron a practicar entre los 9 y 10 años en clubes fuera del horario escolar habitual. Practican de 3 a 4 horas diarias de lunes a viernes, desde el final de la escuela hasta el final de la jornada laboral.
El club de tiro con arco es, esencialmente, una actividad de «canguro». Esto es un poco diferente de Europa, donde también existen clubes deportivos extraescolares, pero los estudiantes prueban muchos deportes diferentes en lugar de centrarse en uno solo. Practicar el mismo tema una y otra vez durante un largo período de tiempo marca una diferencia significativa en el rendimiento.
Si Je Deok dispara 375 flechas al día, 5,5 días a la semana, durante 9 años consecutivos, cuando gane el oro olímpico habrá disparado un total de 1 millón de flechas. No importa cuán innato sea el talento, los resultados no llegan inmediatamente como un milagro, sino que deben llegar a través del número de flechas, la cantidad de tiempo, la cantidad de sudor invertido durante un largo período de tiempo. La historia es similar a la de Park Sung-hyun, campeón olímpico de Atenas 2004 y considerado uno de los más grandes arqueros de la historia de Corea. “Practicaba tiro con arco desde cuarto grado. Mi maestra de primaria me animó a probar en un club deportivo y todo empezó a partir de ahí”, dijo.
Estos clubes están dirigidos por la escuela y son gratuitos para los participantes. Se proporciona equipo para los arqueros. Pero no se trata sólo de deporte. No es difícil ver a los arqueros tomando un descanso durante la práctica para hacer los deberes. «Básicamente, nos concentramos en enseñar a los estudiantes y ayudarlos a convertirse en buenas personas», dijo el maestro Du Gayeong.
Sin embargo, hay que subrayar que en lugar de suscitar la competencia desde una edad temprana como en China, los niños coreanos practican el tiro con arco ante todo por diversión. Los arcos infantiles son más ligeros y pequeños, y el objetivo también está más cerca. El objetivo del proceso de entrenamiento en esta etapa es mantener una postura y forma de tiro correctas, no dar en el blanco ni ganar torneos. Puede llevar hasta 5 años dominar las técnicas básicas antes de practicar el tiro con arco a nivel profesional.
Sólo el 60% de los 900 arqueros de la escuela primaria continúan participando en el club de tiro con arco en el nivel de la escuela secundaria. Luego en el nivel de secundaria el número se reduce a la mitad y en el nivel universitario sólo hay unas 150 personas. Los clubes universitarios de tiro con arco a menudo compiten con equipos profesionales, que a menudo pertenecen a un club o ubicación en particular. Hay un total de 60 clubes de tiro con arco para adultos en toda Corea. El número de arqueros es pequeño, por lo que el sistema de tiro con arco coreano se basa principalmente en la calidad.
Calidad de los entrenadores y proceso de selección profesional.
Después de retirarse, las leyendas del tiro con arco continúan convirtiéndose en entrenadores para formar a la próxima generación de talentos. Atanu Tas, uno de los mejores arqueros de la India, se entrenó en Corea con el entrenador Kim, Kim Hyung-tak, una de las leyendas del tiro con arco coreano. Aquí aprendió a disparar de forma autodidacta y también a utilizar vídeos durante el entrenamiento. Atanu admitió que el número de entrenadores de alta calidad en Corea podría ser 10 veces mayor que el de la India. En los Juegos Olímpicos de Río 2016 hubo hasta 10 selecciones nacionales dirigidas por entrenadores coreanos.
Cada año, 8 hombres y 8 mujeres son seleccionados para el equipo nacional de Corea, y sólo la mitad de ellos logra jugar en los grandes torneos. Son seleccionados mediante un proceso extremadamente riguroso donde sólo los atletas más talentosos pueden llegar a la cima.
También cabe destacar la transparencia y profesionalidad del proceso de selección de deportistas. Cuando los Juegos Olímpicos de Tokio fueron pospuestos de 2020 a 2021 debido a la epidemia, la Asociación Coreana de Tiro con Arco (KAA) llevó a cabo todo el proceso de selección desde el principio, en lugar de retener a las mismas personas que ya se habían asegurado un lugar para «Tokio 2020».
Preparación para los torneos más importantes.
Kang Chae-young, campeón olímpico de Tokio, dijo: «En las pruebas olímpicas, competimos contra oponentes con clasificaciones muy reñidas. Y como hubo tantas rondas de selección, ya no nos sentimos nerviosos al ingresar a la ronda oficial». torneo.»
KAA construyó una versión similar del campo de tiro olímpico en el Centro Nacional de Entrenamiento de Jincheon, a 90 kilómetros de Seúl. Pero cuando se dio cuenta de que Tokio tenía vientos más fuertes de lo habitual, la KAA instaló un centro de entrenamiento en el suroeste para ayudar a los atletas a acostumbrarse. «Crean un ambiente similar al olímpico, ayudándonos a sentir que estamos compitiendo en los Juegos Olímpicos cuando entrenamos. Aquí las luces nunca se apagan», dijo Kang.
Esta estrategia se aplicó a los Juegos Olímpicos de Río cuando Corea construyó una simulación del Sambódromo de Río para que los atletas practicaran. Los arqueros también están entrenados para competir en diferentes condiciones climáticas, desde luz solar intensa hasta lluvia. Incluso podrían practicar simulando el ruido creado por los ventiladores.
La profundidad del equipo de Corea también es muy respetable. En los Juegos Olímpicos de Río 2026, el actual número uno del mundo, Choi Mi-sun, fue eliminado en los cuartos de final y el actual campeón olímpico, Ki Bo-bae, fue eliminado en las semifinales. Para cualquier equipo deportivo, perder a dos atletas estrella antes de llegar a la final es un desastre. Pero luego su compatriota Chang Hye-jin llegó hasta la medalla de oro en individuales femeninos. De manera similar, en individuales masculinos, el arquero número uno del mundo en ese momento, Kim Woo-jin, fue eliminado en la segunda ronda, pero Corea aún así ganó la medalla de oro con Ku Bon-chan.