Keely Hodgkinson celebrará su medalla de oro olímpica en los 800 metros con unas vacaciones antes de intentar conseguir un tiempo que la acerque al récord mundial que tiene 41 años. Ese es el mensaje de los entrenadores de Hodgkinson, Trevor Painter y Jenny Meadows, el matrimonio que preparó meticulosamente a la joven de 22 años para la gloria en París.
Aceptan que el tiempo de 1 minuto y 53,28 segundos de Jarmila Kratochvilova está fuera de su alcance por ahora, pero creen que Hodgkinson tiene el talento y el deseo de romperlo algún día. «Se va a Marbella de vacaciones familiares», dijo Painter. «Dice que va allí para desconectar. Luego haremos la final de la Diamond League y probaremos allí con un marcapasos.
“Ella sabe que puede correr en 1,53 segundos. El récord mundial es de 1,53 segundos, por lo que podrían pasar algunos años antes de que podamos alcanzar ese récord”.
Painter, cuyos atletas de 800 m hacen muchas repeticiones de 200 m y 400 m en los entrenamientos, dijo: «Nos basamos en números. Nos guiamos mucho por los datos. Si haces esto en los entrenamientos, se correlaciona con esto.
“Keely puede hacerlo. Algunas personas no pueden y eso se traduce en nervios y presión. La Diamond League de Londres [on 20 July] Era lo mismo. Ella decía que definitivamente puedo correr 1,54”.
Los entrenadores, muy respetados y populares, dirigen el M11 Track Club de Manchester, que lleva el nombre del código postal de Sportcity, y que cuenta con un equipo cada vez mayor de atletas, entre los que se incluye a Georgia Bell, corredora de 1500 m del equipo británico. No está de más que Meadows fuera una brillante atleta de 800 m, que seguramente habría ganado más de tres medallas en campeonatos mundiales (una de plata y dos de bronce) si no hubiera competido en una época de dopaje ruso.
Painter dijo que se reunieron con Hodgkinson para almorzar antes de la carrera para hablar de tácticas. “La BOA tiene un albergue a 15 minutos del pueblo, así que la han llevado hasta allí para comer porque es bastante mejor que el pueblo. No ha comido ni una sola vez en el pueblo”.
“Estaba muy segura de sí misma”, dijo Meadows. “Le hablé de algunos escenarios que podrían ocurrir. Le dije que la gente podría empezar rápido y luego bajar el ritmo. Ella simplemente no quería saber nada. ‘No, eso no va a pasar’. Yo estaba siendo negativo, pero simplemente la estaba haciendo pensar en ello”.
Durante la carrera, los entrenadores tenían emociones muy diferentes. “Siempre estoy bastante tranquilo, más tranquilo que Jen”, dijo Painter. “Simplemente tengo fe”.
“No estaba tranquila”, dijo Meadows. “No estaba tranquila porque iba lento. No quería enfrentarme a la ira de Keely si ella, digo solo, conseguía la plata nuevamente. Pensé que estaba haciendo que las cosas fueran más difíciles de lo que debían ser”. Meadows dijo: “Ella habla con bastante franqueza”.
Después de la promoción del boletín
Painter mencionó que Hodgkinson suele llegar tarde a los entrenamientos. “Tenemos un dicho que dice que 15 minutos está bien. A veces son 20 o 25 minutos y ella simplemente entra sonriendo. No me preocupa demasiado porque Keely es un espíritu libre.
“Si la encerramos, la encerramos en una caja y le decimos que tiene que adaptarse a esto y que queremos que sea así, no será la misma persona. Ese tipo de naturaleza de espíritu libre la hace ser quien es”.
Painter también elogió a los padres de Hodgkinson, Dean y Rachel, quienes vieron la carrera con 100 familiares y amigos. «Todos tienen la misma camiseta», dijo. «Dean las mandó a hacer y las diseñó.
“Sus padres son unos trabajadores muy esforzados. Su padre siempre le ha dicho que puede hacer lo que quiera. Tiene grandes valores y se merece todo lo que le den porque han sido 12 meses muy duros debido a las lesiones”.