Para muchos, el interior de los coches nuevos huele a dinero y lujo. Para los toxicólogos, sin embargo, exuda la esencia del cáncer. Un nuevo estudio confirma que las altas temperaturas del verano aumentan la liberación de compuestos orgánicos volátiles de los nuevos materiales de los vehículos. De particular preocupación fueron los niveles de formaldehído, que puede irritar la piel y los pulmones y también se considera cancerígeno.
Investigadores chinos y estadounidenses midieron los niveles de compuestos orgánicos volátiles en la cabina de un automóvil nuevo durante siete días calurosos, cuando la temperatura fluctuaba entre 25 y 46 grados centígrados. Se ha descubierto que las altas temperaturas aumentan los niveles de formaldehído hasta un máximo de 200 microgramos por metro cúbico de aire, el doble del límite máximo permitido en China.
En el caso de una sustancia similar, el acetaldehído, las concentraciones alcanzaron los 140 μg/m3, muy por encima del límite de 50 μg/m3, según el estudio publicado en «PNAS Nexus». Además de aumentar el riesgo de cáncer, los COV también pueden causar dolores de cabeza, irritación de ojos, nariz y garganta, fatiga, tos, enfermedades pulmonares y desorientación, informan los investigadores.
Sus hallazgos concuerdan con un estudio chino anterior de 2023, que registró concentraciones de formaldehído y benceno cancerígeno considerado peligroso para los conductores. Otro estudio realizado en California demostró que estar sentado en un coche nuevo durante sólo 20 minutos expone a los ocupantes a niveles nocivos para la salud de benceno y formaldehído. Los resultados son alarmantes, pero los conductores pueden evitar la exposición abriendo las ventanas y ajustando la ventilación para que siempre entre aire fresco en el vehículo.
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