Las altas temperaturas en el sur de Europa son un recordatorio de lo que sucederá aquí en el verano en el futuro.
Durante una ola de calor en junio de 2024, un ventilador con chorros de agua para enfriar se encontraba frente al Coliseo de Roma.
La vida en las montañas es peligrosa: una serie de tormentas este verano se lo han recordado a los suizos. En Valais, Tesino y Grisones, inundaciones y avalanchas de escombros destruyeron numerosos edificios y carreteras; hubo varias muertes. Desde entonces ha habido un animado debate sobre cómo abordar los peligros naturales.
Este debate se lleva a cabo con pasión y esto es comprensible. Pero algunos argumentos parecen miopes y unilaterales. Algunos actores también aprovechan las tormentas para sus objetivos políticos, lo que distorsiona el debate. Cualquiera que quiera reducir los riesgos derivados de los fenómenos meteorológicos no debería sobreestimar los acontecimientos individuales y no debería pasar por alto el hecho de que las olas de calor son el peligro mucho mayor al que tendremos que enfrentarnos en el verano del futuro.
La crítica de que se ha descuidado la protección contra inundaciones en el valle del Ródano tiene fundamento. La tercera corrección del Ródano en el Valais ya había comenzado antes de las inundaciones, pero todavía hay obstáculos. Ahora se ha demostrado dramáticamente lo que los expertos habían dicho repetidamente antes: que la finalización estaba muy retrasada. Los detalles de la corrección del Ródano todavía se pueden discutir.
¿Es apropiado recuperar valles alpinos individuales?
Sin embargo, en las últimas semanas se ha especulado sobre la posibilidad de que sea necesario evacuar algunos valles alpinos. Porque en el futuro será demasiado caro ofrecer protección contra inundaciones y avalanchas de escombros. Sin embargo, esta conclusión general es prematura y exagerada.
Hay varias razones para el dramático reclamo sobre los valles alpinos. Algunos quieren aprovechar el efecto shock para promover la protección del clima, otros agradecen un argumento más contra las subvenciones a la agricultura alpina, que consideran crítico. Los acontecimientos naturales a menudo se aprovechan para intereses especiales.
Las tormentas individuales no enseñan nada fundamentalmente nuevo
Los desastres de los últimos meses, tanto en Val Bavona como en el Valle del Misox, son terribles. Sin embargo, estos son eventos individuales. Ciertamente proporcionan información sobre peligros y riesgos locales. Pero difícilmente podrá sacar algo general de él que no sepa ya.
Quienes se centran principalmente en eventos individuales cuando se preparan para los riesgos y se adaptan al cambio climático corren el riesgo de pasar por alto hechos clave y desarrollos a largo plazo y, por lo tanto, establecer prioridades incorrectamente. Para desarrollar medidas que prevengan futuros daños por tormentas, es necesario basarse en un análisis de riesgos completo y exhaustivo y luego examinar la viabilidad de las medidas.
Conviene centrarse principalmente en cuatro puntos:
- ¿A qué riesgos naturales es más vulnerable el país?
- ¿Qué posibilidades hay de que se produzcan estos peligros? ¿Cambiará algo?
- ¿Está aumentando la vulnerabilidad a los peligros, por ejemplo debido a nuevas construcciones, y se puede prevenir?
- ¿Qué medidas tienen una relación costo-beneficio favorable?
En algunos casos, la transferencia puede estar bien justificada.
Por supuesto: en los lugares donde han caído avalanchas de escombros o se han producido inundaciones extremas, se deben comprobar y, en caso necesario, revisar los mapas de peligro cantonales. Si una revisión del análisis de riesgos para valles individuales conduce a una evaluación diferente a la anterior, esto podría tener consecuencias locales, incluida la reubicación. Esto ya ha sucedido en el pasado, por ejemplo en Guttannen (cantón de Berna), Weggis (cantón de Lucerna) o Schwanden (cantón de Glarus).
Sin embargo, el énfasis está en las palabras “para valles individuales”. No deberíamos tirar el bebé con el agua del baño y rendirnos a los peligros naturales en los remotos valles alpinos de Suiza.
Sin embargo, cabe señalar que las inundaciones y los flujos de escombros no son de ninguna manera los únicos peligros que podrían verse exacerbados por el cambio climático. Después de las tormentas de este año, no debemos perder de vista otros peligros naturales.
Los riesgos de calor deberían seguir presentes
Este verano la atención se centrará en los riesgos climáticos causados por el exceso de agua. Pero los últimos años se han caracterizado por la sequía y el calor. En las últimas semanas basta mirar el sur de Europa para comprobar que el aire caliente y seco se ha desplazado sólo unos cientos de kilómetros. En algún momento se volverá a saber de él en este país.
Debido al cambio climático, las temperaturas estivales en Suiza seguirán aumentando. Es sólo cuestión de tiempo que Berna y Zúrich tengan que sufrir por primera vez temperaturas máximas de unos 40 grados centígrados. Al mismo tiempo, la población envejece, por lo que el número de personas vulnerables aumenta constantemente. Durante una ola de calor, esta combinación puede tener graves consecuencias para la salud de muchas personas.
Investigadores de la Universidad de Berna, junto con colegas de los Países Bajos y Estados Unidos, estimaron el efecto el año pasado. Segundo su estudio Si el calentamiento global aumentara dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, en Suiza morirían de media más de 1.200 personas a causa del calor (entre 1990 y 2010 todavía eran unas 300 al año). Así que estamos hablando de un posible aumento de cuatro veces en las muertes relacionadas con el calor. Esta evolución puede evitarse si las medidas de protección contra las olas de calor se mejoran de manera significativa y oportuna.
Pesar entre diferentes medidas
Las avalanchas de escombros son terribles, pero como son fenómenos locales que afectan a zonas escasamente pobladas, mueren menos personas que en las olas de calor. Sería una lástima que, dentro de una década o dos, tuviéramos que preguntarnos por qué hemos hecho tanto para protegernos contra los flujos de escombros en los valles alpinos, pero aún no lo suficiente para protegernos contra el calor, especialmente en las áreas urbanas.
El cantón de Berna, por ejemplo, ya ha desarrollado un plan de acción contra el calor. Esto incluye informar a la población y a los grupos especialmente vulnerables, así como crear un sistema de alerta temprana y organizar lugares donde la gente pueda calmarse. El trabajo en estos planes de acción contra el calor, tanto a nivel cantonal como municipal, debería continuar incluso en un verano húmedo y menos caluroso como el de 2024, no sólo en Berna.
Además, para muchos peligros naturales sería útil disponer de sistemas de alerta mejores y más rápidos, que llegaran a más personas que antes, tanto en casos de calor como de lluvias torrenciales o flujos de escombros. Cuando el mal tiempo es inminente, algunos países envían alertas automáticamente a todos los teléfonos móviles de la zona afectada. Cabría considerar si una medida de este tipo también sería adecuada para Suiza.
Las alertas automáticas al celular son una opción
No todo el mundo aprovecha la oferta existente, la aplicación de alerta. «Alertassuiza» de la Oficina Federal de Protección Civil para ser instalado en su teléfono móvil. Especialmente los turistas extranjeros a menudo no tienen idea de dónde y con qué rapidez las cosas pueden ponerse peligrosas en las montañas. Un mensaje de advertencia automático ayudaría a evitar lesiones en situaciones de riesgo extremo, quizás incluso salvaría vidas y, por último, pero no menos importante, ahorraría costosas medidas de rescate.
Después de los severos desastres climáticos de este verano, es hora de respirar profundamente. Por lo tanto, conviene comprobar atentamente si el análisis de riesgos ha cambiado realmente como consecuencia de los acontecimientos. En este caso, son necesarias medidas adecuadas.
Sin embargo, este verano de condiciones climáticas adversas no debería disuadirnos de tomar precauciones a largo plazo, eficaces y equilibradas contra los riesgos naturales.