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La selección femenina que trajo la plata a Brasil este sábado (8/10), en los Juegos Olímpicos de París 2024, reúne a tres generaciones de jugadoras muy diferentes.
La generación de Gabi Portilho, de 29 años, constituye el vínculo entre la generación más joven, Aline Gomes, de 19 años, y la mayor, Marta, de 38 años.
En 2023, cuando sustituyó a la mejor jugadora del mundo en la final de la Copa Finalíssima (disputa entre los equipos ganadores de la Copa América y la Eurocopa femenina), Gabi dijo en una entrevista que aún no había conocido a Marta en persona – y que ella realmente quería conocerla allí.
En 2024, los dos ya jugaban juntos y trajeron la plata a Brasil en un año en el que las expectativas sobre el fútbol en los Juegos Olímpicos eran muy bajas.
«No hay jugadora de las nuevas generaciones que no haya soñado con conocer a Marta, inspirándose en ella», afirma Renata Mendonça, comentarista de fútbol de SporTV y una de las fundadoras del sitio web Dibradoras.
«Jugar con ella es jugar con una entidad».
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Marta representa una generación femenina del fútbol que tuvo que luchar por todo, explica Mendonça.
Ni siquiera había un campeonato femenino permanente cuando Marta dejó el interior de Alagoas, a los 13 años, con el sueño de jugar al fútbol, en 1999.
Al año siguiente, a los 14 años, ya jugaba en el Vasco da Gama, pero la situación de las chicas era muy diferente a la de los chicos en los equipos juveniles masculinos.
«No había una estructura, no había un campeonato consistente, los jugadores ni siquiera tenían un contrato indefinido», explica Mendonça.
Marta llegó a donde está, elegida seis veces mejor jugadora del mundo y máxima goleadora de la selección brasileña (incluida la masculina), gracias a su talento. Pero para desarrollar el fútbol en el país se necesita más que eso.
«Para la generación de Marta, los resultados se basaban en el talento, pero hoy el talento solo no es suficiente. Es necesario invertir en preparación física, estructura, condiciones de trabajo», afirma Mendonça.
Marta y otras jugadoras de su generación lucharon duro por conquistar este espacio.
En la siguiente generación, con Gabi Portilho, el fútbol femenino ya estaba mucho más desarrollado.
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«Hoy tenemos lo mínimo: liga, campeonato recurrente con premios, clubes con equipos femeninos, igualdad salarial en la selección brasileña», dice Mendonça.
«Son logros por los que Marta y otros de su generación lucharon mucho y ahora, como siguen jugando, también pueden disfrutarlos».
Gabi Portilho es un símbolo de la generación que siguió a esta generación pionera, la primera generación que siguió un camino un poco más pavimentado.
«Para la nueva generación de chicas, el sueño de jugar al fútbol profesional es ahora una posibilidad, es un sueño posible», afirma Mendonça.
El hecho de que Gabi juegue en un equipo brasileño, el Corinthians, es un gran ejemplo de estos cambios, afirma el comentarista.
En la generación anterior, las mujeres que querían ganarse la vida jugando al fútbol tenían que irse al extranjero porque la mayoría de los clubes brasileños ni siquiera tenían un equipo femenino.
Marta, por ejemplo, construyó gran parte de su carrera en el Umeå IK, en Suecia, y ahora juega en el Orlando Pride, en Estados Unidos.
Presión social
Además de los resultados obtenidos por jugadoras talentosas a pesar de todas las dificultades, la estructuración del fútbol femenino en Brasil es también el resultado de un cambio en la sociedad y de una gran presión social en el país en los últimos años, señala Mendonça.
«Un momento muy simbólico de este cuestionamiento de por qué no miramos el fútbol femenino es esa foto que se hizo viral de un niño con una camiseta de Neymar con el nombre tachado y escrito ‘Marta’, en 2016, cuando la selección masculina hacía mal en los Juegos Olímpicos y el equipo femenino lo estaba haciendo muy bien», recuerda Mendonça.
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Afirma que cambios más amplios en la sociedad han generado una gran presión social sobre los clubes y organismos deportivos que les ha obligado a actuar.
«Ha habido un aumento del interés, de la visibilidad, y con ello viene el interés de las marcas por patrocinar», afirma el comentarista. «Pero estos son logros muy recientes, el campeonato femenino no empezó a transmitirse por televisión abierta hasta 2019».
Aunque la generación de Gabi Portilho ya tiene un mínimo de estructura, todavía enfrenta muchas batallas por la equidad en el fútbol femenino en Brasil.
«Siempre intentaron impedir que las mujeres jugaran en Brasil. Y hoy el desarrollo del fútbol femenino todavía choca con los prejuicios de los directivos», afirma Mendonça.
«Cuando la Conmebol [Confederação Sul-Americana de Futebol] Se empezó a exigir equipos femeninos para los clubes que quieren competir en campeonatos regionales, algunos equipos se quejaron de otro requisito más, la obligación de tener un equipo femenino, diciendo ‘pronto nos van a exigir que tengamos un equipo de natación’, pero es muy diferente «, dice Mendonça.
«Para crear equipos en otros deportes se necesita estructura, pero para tener fútbol femenino basta con hacer espacio en la agenda para el uso de esta estructura gigantesca que los equipos ya tienen, que ya existe».
Lo que todavía falta es que los clubes y directivos traten el fútbol femenino como un negocio y no como una obligación, como hacen países como España e Inglaterra.
«Y cuando se trata de un negocio, necesita planificación, necesita tiempo para producir resultados, entonces es posible si hay planificación. No sucede de la noche a la mañana», dice Mendonça.
Los momentos destacados en el desempeño de las jugadoras brasileñas son esenciales para ampliar esta discusión y dar visibilidad al fútbol femenino, dice Mendonça.
La plata ganada en París es uno de esos momentos.
Las expectativas sobre el equipo eran muy bajas debido al pobre desempeño en el último Mundial —cuando Brasil fue eliminado en la primera fase del campeonato—, lo que hizo aún más celebrado el viaje del equipo a la final olímpica.
«Si no fuera por esta plata, quizás sólo hablaríamos más de fútbol femenino muy cerca del Mundial de 2017, que será en Brasil, que será muy importante», afirma Mendonça.
«Y para tener un buen desempeño, debemos comenzar a prepararnos ahora, necesitamos invertir ahora».