Cómo se construyeron las pirámides de Egipto es un enigma para la comunidad científica, empezando por los primeros ingenieros del mundo civilizado.
Una teoría popular sugiere que utilizaron un sistema de cuerdas y trineos para llevar las piedras hasta la cima, ya que la pirámide se construyó desde cero, capa por capa.
Pero un nuevo estudio muestra que la pirámide más antigua de Egipto, la Pirámide de Zoser, construida hace 4.700 años, utilizó un sistema aún más ingenioso, un «ascensor hidráulico».
«Los antiguos egipcios son famosos por ser pioneros y dominar la hidráulica a través de canales con fines de riego y barcazas para transportar piedras enormes», explicó el equipo.
«Este proyecto abre una nueva línea de investigación: el uso de la energía hidráulica para erigir las impresionantes estructuras construidas por los faraones.»
La nueva teoría se presenta en un nuevo estudio realizado por un instituto de investigación arqueológica en París, Francia.
Materiales de construcción al pie de la pirámide de Zoser. La restauración de la pirámide de 4.600 años genera polémica entre el Ministerio de Antigüedades, activistas y arqueólogos
Los investigadores estudiaron documentos históricos y fotografías satelitales de la zona para interpretar características que respalden su tesis.
«Descubrimos que la arquitectura interna de la pirámide es consistente con un mecanismo de elevación hidráulico nunca antes observado», dice el responsable.
«Los arquitectos antiguos probablemente levantaron las piedras del centro de la pirámide de forma volcánica utilizando agua libre de sedimentos».
La Pirámide de Zoser, de unos 200 pies de altura, es una «pirámide escalonada», lo que significa que sus lados son una serie de plataformas o escalones planos, a diferencia de los lados relativamente planos de la famosa Pirámide de Giza.
Si bien Giza es la más grande de las pirámides egipcias, Zoser es la más antigua, ya que fue construida entre 2667 y 2648 a.C.
La impresionante estructura fue construida enteramente de piedra por el antiguo arquitecto egipcio Imhotep en la vasta necrópolis de Saqqara al sur de El Cairo.
Se cree que es el lugar de descanso final del rey Zoser, un antiguo faraón egipcio y fundador del Reino Antiguo.
Cientos de turistas rodean la estatua de Zoser en el Museo Egipcio de El Cairo
Si bien ya se conocía un enorme pozo en el centro de la pirámide, los investigadores presentan ahora una nueva teoría sobre su propósito.
Primero muestran Gisr el-Mudir, una antigua estructura de piedra a menos de una milla al oeste de la pirámide de Zoser.
La función de Gisr el-Mudir nunca ha sido segura, pero los investigadores dicen que pudo haber funcionado como una presa, recogiendo la lluvia y dirigiéndola hacia la pirámide a través de un sistema de tuberías.
Una vez que el agua subterránea llegó al centro de la pirámide, brotó hacia arriba a través del eje central como magma en un volcán.
Este potente chorro de agua empujaría hacia arriba un ascensor flotante -una plataforma plana probablemente de madera- que podría transportar hasta 100 toneladas de piedra a la vez gracias a la fuerza del agua.
Según los expertos, se pudo controlar el chorro de agua para vaciar el pozo y dejarlo listo para ser reutilizado para otra carga de piedras.
Potencialmente, el agua podría quedar encerrada en la base del árbol piramidal como una especie de tapón antes de liberarse cuando la siguiente carga estuviera en su lugar.
Aunque este nuevo sistema parece particularmente complicado hace 4.700 años, las pirámides mismas son evidencia de que los antiguos egipcios eran quizás ingenieros más hábiles de lo que pensamos.
Anteriormente se pensaba que Gisr el-Mudir era un corral de ganado, un lugar ceremonial para el culto a los dioses o incluso una pirámide inacabada.
No está claro si otras pirámides egipcias famosas podrían haber utilizado esta técnica de construcción.
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