El fabricante de jabón de Zúrich, Soeder, sorprende con sus productos a los nervios del momento. Con el jefe de Breitling, Georges Kern, como nuevo inversor, la marca será ahora conocida en todo el mundo.
Nuevos inversores: Georges Kern (izquierda) con los fundadores de Soeder, Hanna y Johan Olzon Akerström.
A más tardar después de la pandemia del coronavirus, casi todo el mundo en Suiza conoce la existencia de la empresa Soeder. Durante la crisis, las botellas marrones con su desinfectante estaban por todas partes: en las entradas de las oficinas, en los restaurantes, en los vestíbulos de los hoteles e incluso en muchos hogares.
El producto de la marca Zurich era mucho más elegante que el de la competencia. Además, el desinfectante no olía a productos químicos, sino a hierbas. Por ello la gente estaba dispuesta a pagar 20 francos.
Aunque ahora el entusiasmo por la higiene se ha calmado: la demanda de productos Soeder se mantiene. El año pasado, las ventas aumentaron un 50%. Ahora la atención se centra nuevamente en el producto original de la startup de Zurich: el jabón líquido. La gama también incluye cremas para el rostro y el cuerpo, champú, acondicionador, aceite de masaje y pastillas de jabón.
A primera vista, Soeder no hace nada nuevo. La empresa fabrica productos para los que existen muchas alternativas y cobra precios muchas veces superiores a los de la competencia. 250 ml de jabón Soeder con aroma a “Jardín de hierbas” o “Vermut Negroni” cuestan 24 francos, en ediciones limitadas incluso el doble. ¿Cómo funciona?
Jugueteando en la cocina
La historia de Soeder comenzó hace poco más de diez años. Los dos suecos Hanna y Johan Olzon Akerström, que llegaron a Suiza cuando eran jóvenes, eran expertos en diseño y creativos y querían producir algo útil y sostenible.
Al principio, junto con otras personas de ideas afines, fabricaron lámparas, mochilas y mesas, que vendieron en su tienda del distrito 4 de Zúrich. Para colmo, también tenían en oferta algunos jabones. Pero los ingredientes no la convencieron. Entonces decidieron hacer su propio jabón.
Los Olzon no tenían idea de cómo se hacía el jabón. Pero querían hacerlo muy bien. “Así que empezamos a hacer retoques”, dijo una vez Hanna Olzon Akerström en un libro. Entrevista. Habló de cómo utilizaban la web para recopilar libros antiguos de todo el mundo, ver tutoriales y experimentar.
Pruébelo: se incluyen estaciones de lavado de manos tanto en la fábrica como en las tiendas.
Una de las muchas colaboraciones de Soeder: Soeder x Kunsthaus Zurich.
El principio de saponificación es simple y el proceso tiene 5.000 años. Sin embargo, es difícil encontrar buenos aceites y combinarlos en las cantidades adecuadas.
Inicialmente, los Olzon fabricaban los jabones en su cocina, pero la creciente demanda pronto hizo necesaria una instalación de producción más grande. Soeder fabrica sus productos desde hace siete años en Schwerzenbach, Zurich. Desde junio, la empresa tiene su sede en los talleres de FFS en Zurich Altstetten, donde también operan otras empresas como el fabricante de máquinas de café Zuriga y el fabricante de materiales y bolsas Qwstion.
Ronda de financiación con el jefe de Breitling
Gracias a este movimiento, Soeder se siente preparado para el siguiente paso en el desarrollo. Con la nueva fábrica ahora tenemos la capacidad de ofrecer productos a un grupo más grande de clientes. “Muchos hoteles llevan mucho tiempo queriendo encargarnos pastillas de jabón; «Pero sólo ahora podremos producirlos en grandes cantidades y al mismo tiempo garantizar el reciclaje».
Además de la naturalidad de sus productos, la sostenibilidad es una de las principales preocupaciones de los Olzon. Por motivos medioambientales, por ejemplo, son uno de los pocos proveedores que no utilizan aceite de palma barato y práctico. Las botellas de vidrio también son recargables. Según Johan Olzon Akerström, Soeder obtiene la mitad de su facturación mediante «recargas».
La internacionalización también debería abordarse ahora. «Estamos preparados para el mundo», dicen los Olzon. Hablas en serio. Así lo demuestra un mensaje del jueves por la mañana. Soeder ha completado otra ronda de financiación. Sólo una persona tomó cartas en el asunto: Georges Kern, director general y copropietario de la marca de relojes Breitling, residente en el cantón de Zúrich. Kern también será miembro del consejo de administración de Soeder en el futuro. El monto del financiamiento no será revelado. Sin embargo, cuando se le pregunta, Kern habla de una cifra significativa.
“Con Georges Kern ahora contamos con alguien que sabe cómo construir nuevos mercados”, afirma Johan Olzon Akerström. Hasta el momento, los productos Soeder están disponibles principalmente en Suiza, Alemania y Francia.
Una gran tienda en la estación central de Zúrich tiene como objetivo aumentar la visibilidad de la marca.
Crema solar Soeder y una segunda línea asequible
También se están preparando nuevos productos. Nuestro protector solar con filtro UV natural probablemente llegará al mercado antes del invierno.
Los Olzon saben que los productos Soeder no son aptos para todos los bolsillos. Sin embargo, los altos precios no son una medida de marketing, sino una consecuencia directa de los costosos ingredientes utilizados y de la producción en Zurich.
Para atraer otros segmentos de clientes, la empresa lanzó al mercado a principios de año una segunda línea: “SO natural”. Estos productos para la ducha, vendidos a través de Coop, Galaxus y otros minoristas, cuestan mucho menos.
Como señala Hanna Olzon Akerström, estos productos también se componen exclusivamente de ingredientes naturales y se fabrican en la misma fábrica de Zúrich. Son más económicos porque su composición es menos compleja. Por ejemplo, en lugar de nueve aceites diferentes, sólo contienen tres. Y falta la miel suiza, que se encuentra en todos los jabones líquidos clásicos de Soeder. Además, el embalaje está hecho de plástico reciclado y reciclable en lugar de vidrio caro.
Hoy en día, Soeder emplea a unas ochenta personas, tiene tres tiendas propias, cinco shop-in-shop y abastece con sus productos a otros 800 puntos de venta.