En la historia de la guerra, la espada ocupa un lugar especial. Ella “Constituye un hito sumamente importante en la carrera armamentista”subraya Anne Lehoërff, catedrática de Arqueología y Patrimonio de la Universidad de Cergy París y especialista en arqueometalurgia: la espada es el primer objeto diseñado específicamente para matar seres humanos. Todas las demás armas antiguas tenían una función versátil: la lanza y el arco para cazar, el cuchillo y el hacha para cortar. A lo largo de los siglos -y milenios- la espada ha ido deslizándose hacia una práctica puramente deportiva, hasta el punto de convertirse en un clásico de los Juegos Olímpicos.
¿Cuándo aparece? “No tenemos el nombre del primer taller, ni el del artesano, ni el color de sus ojosdivierte Anne Lehoërff. Para ver un fenómeno en arqueología, debe ser de magnitud suficiente. » Sabemos que la espada existió con certeza entre 1700 y 1600 a.C. gracias al yacimiento de Nebra, en el actual estado de Sajonia-Anhalt (centro de Alemania), que contiene dos bellos ejemplares. “La tipología de estas espadas las sitúa entre las más antiguasespecifica el arqueólogo. Pero éstos ya son objetivos muy logrados. »
El fenómeno de la «espada» comenzó mucho antes, más al este, con los primeros vestigios en Turquía a finales del siglo IV.Y milenio antes de Cristo y se difundió en la Edad del Bronce. En este período, en una Europa dinámica y abierta, atravesada por intercambios comerciales, surgió una élite social, económica y política, en correlación con el nacimiento de la metalurgia. Uno de esos momentos en los que una nueva tecnología cambia el curso de la historia y produce nuevos objetos. “En Escandinavia vemos la progresión entre la daga de pedernal y la espada de bronce, una especie de copia alargada de lo que existe en pedernal.describe Anne Lehoërff. Trabajemos en una forma con un nuevo material. » Y no es casualidad que el arma se convierta en uno de los soportes de la innovación técnica: es un objeto emblemático de la élite guerrera.
Este proceso de mejora tecnológica continuó hasta la Edad del Hierro, donde se produjeron espadas más fuertes y, como resultado, pudieron perfeccionarse. “Esto corresponde a otra tecnología, con otro know-howsubraya el arqueólogo. Las espadas de bronce se funden en moldes encontrados y luego se martillan en frío. En el caso del hierro, en cambio, que es líquido a más de 1.500 grados, no hay fusión: se bate en caliente, cuando está blando. La cadena operativa no es la misma. » De un lado la fundición, del otro la fragua. entre el IXY y VIIIY siglo antes de Cristo, el arma de hierro se hizo un lugar en el armamento, sin embargo, sin suplantar completamente a su hermana de bronce.
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