Este es otro paso importante.
WASHINGTON. El vehículo robótico Perseverance de la NASA ha encontrado un trozo de roca en Marte que puede contener microbios fosilizados. Este es otro paso importante en la búsqueda de vida antigua en un planeta donde alguna vez existió agua.
El 21 de julio, el rover Perseverance recogió una muestra de roca en forma de punta de flecha salpicada de vetas blancas de sulfato de calcio de la superficie marciana. Segundo NASA significa que una vez el agua fluyó a través de la roca.
Entre las venas se encuentran moléculas basadas en carbono, que se consideran los componentes básicos de la vida, pero que también pueden crearse mediante procesos distintos a los biológicos.
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Con diferencia, la roca más importante.
El trozo de roca, llamado Cheyava Falls en honor a una cascada en el Gran Cañón de Arizona, mide uno por 0,6 metros. El rover lo examinó utilizando el dispositivo SHERLOC, que analiza la composición de las muestras así como su contenido orgánico.
“Cheyava Falls es la roca más misteriosa, compleja y potencialmente más importante que Perseverance ha explorado hasta la fecha”, dijo Ken Farley, que trabaja en el proyecto del vehículo en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
“Aquí tenemos el primer descubrimiento convincente de material orgánico, manchas de colores distintivos que indican reacciones químicas que la vida microbiana podría utilizar como fuente de energía y evidencia clara de que el agua, necesaria para la vida, alguna vez atravesó la roca. Hasta ahora no hemos podido determinar exactamente cómo se formó la roca», afirmó el experto.
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Mysia Perseverancia en Marsé
El rover Perseverance de seis ruedas es el rover más grande y sofisticado jamás construido en Marte. Aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021 en el cráter Jezero, donde, según los científicos, había agua hace 3.500 millones de años. El objetivo principal de la misión es buscar signos de posible vida pasada en Marte.
«Diseñamos la trayectoria del rover Perseverance para llegar a áreas con potencial para muestras científicas interesantes», dijo Nicola Fox, de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington.
«El viaje por el lecho del río en el valle de Neretva valió la pena, porque encontramos algo que nunca habíamos visto antes y que proporcionará a nuestros científicos muchos estímulos para el estudio», añadió.
Para confirmar que las muestras recolectadas contienen evidencia de vida microbiana antigua, será necesario analizarlas en un laboratorio en la Tierra. La NASA planea traerlos de regreso como parte de una misión planificada para la próxima década.